Отрава Их Величества (СИ)

Теперь Отраве шумное Серебряное Облако показалось тихим местечком, а люди в Розовой Роще еще более странно одетыми — у некоторых пол невозможно со спины определить! Но разноцветные шелка оправдывались повышенной влажностью. Была в ходу тут и странная традиция: лавочники уж слишком настойчиво зазывали прохожих заглянуть к ним. На вежливые отказы хватали за руки и буквально тащили за собой. А еще и детишки в драных рубашках окружали, бесконечно прося монетку. Чем больше город, тем больше нищих — закономерность. Золота у путников осталось не так уж и много, но Отрава нырнула рукой в карман, чтобы хоть полтишок этой гурьбе отдать — пусть между собой делят. Лю остановил ее порыв:

— Если дашь, то мы от них уже не отобьемся, — сказал ей на ухо, а потом гаркнул в полный голос: — Ну-ка, разойдись, шпана!

Но те к такому обращению были привыкшие: они, наоборот, только кольцо крепче вокруг Лю сжимали и оттесняли девушек в сторону, заставляя паниковать. Отрава надеялась, что Нанья от страха не начнет своими шарами швыряться — наглая малышня вряд ли заслужила такой участи.

— Ну-ка, разойдись, шпана, — повторил монотонный голос сзади.

В присутствии кровопийцы есть куча плюсов! Ребятню будто ветром сдуло. Нанья тут же сопоставила все аргументы и уцепилась Кристоферу в локоть. Лю и Отраву подтолкнул ближе к тому, а сам пошагал с другой стороны. Крис только посмотрел сначала на кудесницу, а потом и на остальных, но спорить с использованием себя в качестве отпугивателя не стал. Сказал только:

— А не завалиться ли нам в кабак? Вон там одну вывеску видел.

— Ну уж нет! — отрезал Лю.

— А почему же нет? — удивилась Нанья. — Я вот ни разу в жизни пьяного кровопийцы не видела!

— И не увидишь, — наклонил к ней голову Кристофер. — Мы и пить можем, и лишай-травку жевать, но изменения в поведении ты не заметишь. Как не замечаешь, что я сейчас смеюсь над твоей реакцией. Ну что, вкусная кудесница, идем?

— Идем!

— Я сказал — нет! — повторил Лю еще громче, будто до этого его просто не расслышали. — Они же юные девушки, а там разный сброд собирается!

Кристофер повернулся к нему:

— Я правильно понимаю: тебе можно в борделях развлекаться, а юным девушкам даже в почти приличный кабак заглянуть нельзя?

Лю немного опешил и мельком глянул на Отраву, но она уже и сама приняла решение:

— И правда! Я, например, в таких местах не бывала! Так что я иду с ними, а ты… можешь в заезжий дом вернуться или бордель себе отыскать!

Естественно, этим заявлением она не оставила ему выбора, ведь она не была его арестанткой, но и бросить ее одну он права не имел. Вот и вынужден был плестись за ней, куда бы ни направилась. Лю еще повезло, что обычно Отрава отличалась кротостью, но пора ему начинать привыкать, что так будет небесконечно.

Кабак назывался очень крикливо и патриотично — «Розовая Рожа». Внутри не было того пьяного шума, который Отрава ожидала. Наоборот, тихо и уютно, как в деревенской библиотеке. Небольшие столики были украшены кружевными салфетками и полевыми цветочками в жестянках.

К ним выплыл молодой возвращенец в белоснежной рубахе, подвязанной фартуком.

— Добрый вечер! У вас заказано?

— Заказано? — растерялась даже Нанья. — Не заказано…

Возвращенец деловито покачал головой:

— Посмотрим, что можно для вас сделать… — он задумчиво осмотрел практически пустой зал, кое-как выбрал столик и будто сам обрадовался такому простому решению: — Будьте добры, сюда! Господин, а вам поближе к сцене или подальше от охраны?

Это он обратился к Кристоферу, но тот на него не взглянул и направился к указанному столику.

— Э-э… Так вы вместе? — не понял возвращенец. — И какое мне тогда меню подавать?

Лю быстро нашелся и ободряюще хлопнул парня по плечу:

— Оба подавай. Наш… к-хм… друг будет кровь, мы — еду.

— А пить будем одно и то же! — подхватила Нанья.

— Так… но… ценники-то разные… — паренек не находил выхода.

Отрава усмехнулась — неужели они всерьез считают, что кровопийцы не имеют понятия о накрутках специально для них? То есть думают, что хитро облапошивают простофиль, в то время как кровопийцы думают, что переплачивают только потому, что способны переплачивать — эдакая вселенская гармония попрошайничества и демонстративности.

В итоге парень, посоветовавшись с комитетом из парней в таких же фартуках, принес к их столику: меню для простых людей; меню для кровопийц, в котором было всего три строчки — с указанием расы; и винную карту… для кровопийц. Похоже, комитет единогласно проголосовал за то, что кровопийца способен оплатить и за себя, и за товарищей по столу. Первой огромную золотистую букву «К» на обложке разглядела Нанья:

— Эй, паршивец! Неси-ка нам винную карту с нормальными ценами!

Тот, уже настроившись на атаку, не думал теряться:

— Так это она и есть. «К» означает «кудесница», уважаемая!

— Да что ты тут мне чешешь?! — Нанья с места подскочила, а глаза ее наливались желанием сжечь тут все к хряку.

Лю ухватил ее за локоть и рванул обратно на место:

— Да не горячись. Мы тут все равно ненадолго. А у них работа такая… с кроповопийц три шкуры драть.