Отрава Их Величества (СИ)

Она только плечами пожала, но не собиралась портить настроение его напряжением:

— Не думаю, что много. Но он ведь говорил, что его любые кровопийцы на нужную сумму кредитуют, а отсюда до замка Аяну всего несколько часов пути! Пусть проиграет пару монет, зато поумнеет на десять!

Самогон в небольших количествах придает смелости, поэтому Отраве даже наедине с Лю теперь было лень стесняться. Она только придумывала, какой вопрос задать первым: пойдет ли он танцевать с ней или пригласит другую девушку? Потому что ей лично все равно! Ей лично только хорошо, если он перестанет хмуриться и начнет развлекаться.

Но не успела она выбрать, как уже Нанья тащила Лю танцевать. И он, смеясь, согласился! А вот это уже было немного обидно… Правда, к Отраве тут же подсел парень и поставил свою жестяную кружку на стол.

— Девушка, а мы с тобой раньше не встречались?

— Н… не думаю, — растерялась Отрава.

— А твоей маме зять не нужен? — подмигнул он.

— Н… нужен. У меня шесть сестер на выданье…

Он отчего-то опешил, но быстро собрался:

— Вспомнил! Я тебя во снах видел!

— Ты кудесник, который умеет видеть будущее? — поразилась Отрава. — Ого! А что еще видел?

— Понятно. Так бы и сказала — не заинтересована в знакомстве. Зачем же издеваться? — обиделся он, подхватил кружку и пошатался к другому столику.

А вернувшаяся Нанья еще и похвалила:

— Ну вот, теперь и наша Отрава учится проходимцев отшивать! А ты, Лю, сюда идти не хотел!

Лю успел согласиться, что вечер проходит на удивление весело и познавательно, как пыл его погасил подошедший перевертыш. Мужчина хлопнул его по плечу и заявил, едва сдерживая хохот:

— Начальство ваше уже до нитки вытрясли!

— Какое еще начальство? — Лю не сразу понял, но интуитивно посмотрел в сторону картежников. — Кровопийца?

— Ну, а кто ж? — тот ржал в полный голос. — Он уже и золото проиграл, и рыжую, — кивнул на Нанью. — Сейчас на худышку играет. Ты, судя по всему, будешь следующим.

— В смысле… проиграл? — Лю не мог уловить общий смысл сказанного, а уж Нанья и Отрава подавно. — Как он может нас проиграть? Мы ему что, мебель какая или рабы?

Перевертыш, уловив в его тоне ярость, объяснил обескуражено:

— Да при чем тут рабы? Вы же на него работаете — вот по неделе отработки с каждого и проиграл… Вам-то какая разница, в каком доме котлы чистить или ворота охранять? Тут на это часто играют, когда золота не остается…

Глаза Лю становились чернее обычного, а в лице он менялся так быстро, будто ночная звезда сегодня поднялась на пару часов раньше.

— Куда ты? — Отрава вцепилась в его плечо.

Но оказалось, что Лю тут был не самым агрессивным противником азартных игр.

— Я ему сейчас котел начищу! — вопила Нанья, прорываясь вперед.

Но наткнулась на пару перевертышей с вполне себе серьезным видом, которые, по всей видимости, к таким разборкам уже давно привыкли, а может именно для них тут и присутствовали:

— Дамочка, остынь! Никто вашего господина играть не заставлял. Да и в чем проблема? Не хочешь отрабатывать — не будешь. Он или других слуг пришлет, или золотом долг покроет. Вот тебя, правда, уволит, но это уже ваши личные заботы.

— Да я ему не слуга! — закричала Нанья так, что даже вопящую девицу на сцене заглушила. — Никто из нас!

А вот это уже зрителей удивило. Играть на отработки — уже само по себе дело ненадежное. Ведь действительно, не рабы, не обязаны, поэтому придется проигравшему за работу своих слуг в чужом доме сверх нормы платить, чтобы с нервов не уволились. Хотя беднякам, которые на кровопийц работали, в голову бы не пришло увольняться из-за такой ерунды — более надежное место вряд ли можно сыскать. Потому-то рабочая сила и являлась платежным средством, хоть и непопулярным. Но ставить рабочую силу посторонних людей…

— Эй! — один мужик тут же поднялся из-за стола. — Господин, ты нам тут что чешешь? Зачем ставишь то, на что права не имеешь?

— Так собираюсь отыграться, — спокойно ответил ему Кристофер, даже не отрывая взгляда от своих карт. — Я забыл — какая масть старшая? Столько сложных правил… Садись, Прилив, не отвлекай хоть ты.

— Господин, — тот немного тон сбавил, но все же говорил с явным нажимом. — Ты сначала за предыдущий проигрыш золотом рассчитайся, а потом уже ставки делай! Мы тут в долг не играем! Рой, кликни-ка там охрану… И за дружками его присмотрите, пусть тоже тут побудут.

— Не надо охрану, ребята! — Лю сжимал и разжимал кулаки. — Уладим миром! Сколько он должен?

— Пять золотых, — тут же отозвался Кристофер.

Лю заскрипел зубами, но вытащил из кармана последнее — ровно пять. Бросил на стол, но при этом уже не сдерживаясь:

— Я тебя в ближайшем ручье утоплю, Кирами, в ближайшем ручье… Вставай, пойдем отсюда!

Кристофер на него и не посмотрел. Подвинул три монеты уже улыбающемуся и усаживающемуся за стол Приливу, огорошивая:

— Я немного преувеличил. Был должен три. А теперь у меня есть еще две, чтобы поставить. Играем? Я отыграюсь.

— Играем-играем! — Прилив мгновенно изменил настрой. — Раздавай, Клио!