Отравленные джунгли

– Ты вообще слишком много знаешь, – буркнула листокрылая, – только лучше бы помалкивала!

– Я знаю, кто твой любимый дракон, – шепнула Сверчок, – и это вовсе не Мандрагор.

– Ну ещё бы, я ведь и не скрывала. Тут много ума не надо.

– Ладно, я просто хотела сказать, что она мне нравится… а ещё нравится, как ты на неё смотришь.

– А мне наплевать, что тебе нравится, а что нет! – рявкнула Росянка, опускаясь на ветку рядом с Крапивой. Сверчок устало плюхнулась следом. – Всё равно спасибо.

– Я тоже заметила, – мрачно обернулась Крапива, когда они двинулись дальше. – Никак не возьму в толк, когда ты успела и как вообще куцекрыл может понравиться, но лично мне всё равно… хотя избавиться от такой родственницы, как ты, уже здорово.

– В моих глазах это тоже одно из главных её преимуществ, – прошипела Росянка.

Язвительно хохотнув, Крапива перелетела на следующее дерево, свирепо зашипев на гигантский росолист, который хищно потянулся к лакомой добыче.

– Извини, – шепнула Сверчок Росянке. – Я не думала, что она услышит.

– Я слухом не обижена, – тут же отозвалась Крапива.

– Всё, разговор окончен! – фыркнула Росянка, ныряя из высокой кроны последнего дерева и пикируя к дворцу.

В тронном зале к Цунами уже успел присоединиться другой морской дракон, Карапакс. Выглядел он намного лучше – почти здоровым. Оба склонились над Книгой Ясновидицы, подсвечивая страницу за страницей полосками на крыльях.

Вскоре прибежал и Мандрагор.

– Ну как? – кинулся он к Росянке.

– Вроде бы получилось. – Она подошла к сундуку с противоядием и накинула себе на плечо петлю из лиан, сброшенную Крапивой. – Теперь отнесём это всё королеве.

– Надо оставить немного здесь, – напомнила Сверчок, зачёрпывая из сундука пригоршню корешков. Пригляделась к ним задумчиво и положила на сиденье трона.

– А что у вас? – спросила Росянка, пока Крапива впрягалась в свой конец сундука. – Нашли что-нибудь?

Синяя дракониха покачала головой.

– Пока ничего… хотя Луна говорит, тайну прячут страницы вашей книги.

– Правда? – оживилась Сверчок. – Так сказано в пророчестве?

– Да, среди всей остальной ерунды, – скривилась Цунами.

– Главной тайной было тысячелетнее враньё ядожалов о том, что в Книге, – усмехнулась Росянка. – Никакого пророчества о единоличной власти королевы Осы там нет, вот и всё.

– Может, и так, – покрутила носом Цунами. – Ладно, двигаем! – Крапива нетерпеливо переминалась с лапы на лапу. – Мандрагор, ты с нами. Толку от тебя мало, но хоть на подхвате будешь.

Сверчок робко глянула на морскую.

– Цунами… мне неудобно тебя просить, но… Ты не могла бы приглядеть за Шмель?

– Не-не! – громко запротестовала та, цепляясь за шею Сверчок. – Я не-не-не!

– Это было бы занятно, – хмыкнула Цунами.

– Шмель, да пойми ты! – уговаривала Сверчок вопящую малышку. – Там может быть война, драконы бьют друг друга, больно! Очень плохо! Тебе туда нельзя, надо остаться здесь!

– Бобо не! Ты зде!

– Я буду очень осторожна, обещаю, и вернусь очень скоро! – Сверчок отцепила лапки малышки, сняла с шеи подвеску и передала синей драконихе, которая уже скептически морщилась.

– Ниасю! – заныла Шмель. – Чучужа-не!

– Я не так уж плоха, – заверила её Цунами. – У меня за морем целая академия для драконят… хотя они постарше и не такие шумные.

Шмель сердито смотрела на неё, нисколько не доверяя.

– Пока, жучок! – улыбнулась Росянка на прощанье. – Веди себя прилично!

– Ха-а-а! – мстительно протянула Шмель вдогонку, обещая морской весёлую ночку.

Тащить громоздкий сундук с противоядием оказалось ужасно неудобно и утомительно, особенно в компании с Крапивой. Когда Росянка приподнимала его, та непременно опускала, а уж слаженно перепрыгнуть ручей было и вовсе невозможно, поэтому искупаться в холодной воде пришлось не раз. Счастье ещё, что сундук не развалился на части… с другой стороны, как раз солидная прочность и делала его таким ужасно тяжёлым!

Наконец, ближе к полуночи, они достигли границы джунглей, где располагался хорошо замаскированный военный лагерь королевы Секвойи. Чтобы отыскать его, Росянке пришлось напрячь свой дар и прислушаться, где растения сильнее жаловались на беспокойство пришельцев.

Наспех сплетённая площадка висела высоко между деревьями, прикрученная к ветвям лианами. В центре, залитом сиянием трёх лун, что пробивалось сквозь редкую листву на вершинах древесных крон, стояли королева с Белладонной, отдавая приказы подлетающим и улетающим помощникам. Росянка узнала кое-кого из своей деревни. Получив приказ от Секвойи, листокрылы недовольно переглядывались, и Белладонне пришлось свирепо рявкнуть, подтверждая его.

На деревьях вокруг площадки и внизу в подлеске ощущалась суета. Чутьё подсказало Росянке, что там заняты сбором боеприпасов: прежде всего обжигающих семян пузырчатого кустарника и плодов взрывчатой хуры. Драконы приглушённо спорили и переругивались.