Отравленные тьмой (СИ)

Недавно расчищенный тронный зал Эребора принимал первых гостей. Пусть гордый владыка Лихолесья не смог заставить себя вернуться в это место, он прислал вместо себя сына. Нельзя сказать, чтобы кто-то огорчился этому. Принц эльфов и молодой король гномов обменялись приличествующими случаю вежливыми фразами, и Леголас почти сразу покинул зал – обо всем, что нужно было обсудить, они уже поговорили ранее. Теперь же перед троном стоял Бард, в какой-то степени неожиданно для самого себя ставший после окончания битвы, полноправным королем Дейла. Наследник благородной крови, он всю свою жизнь был простым лодочником и чувствовал себя очень неуютно. Смотрящий на него с высокого трона Фили прекрасно понимал его чувства. И пусть Торин готовил его к этой роли почти с рождения, гном никогда серьезно не задумывался о том, как это будет на самом деле. Оказалось, что очень неудобно: трон был жестким, парадное одеяние – жарким, а корона – тяжелой. И самое главное – рядом не было никого, кому можно было бы на это пожаловаться…

Фили повел головой, усилием воли отгоняя грустные мысли, и сосредоточился на том, что говорил Бард – о руинах Дейла, о голодающих людях, о сгоревшем Эсгароте… За правым плечом нового короля Дейла стояла Сигрид. Фили даже позволил себе мимолетно улыбнуться, встретив ее восхищенный взгляд…

– Нам нужны мастера и материалы, иначе многие просто не переживут зиму! – горячо закончил Бард и замолчал, ожидая ответа.

Фили помолчал, устало потерев переносицу. Столько жертв, а все проблемы по-прежнему решались золотом. Литой королевский венец давил на голову, вызывая тупую, ноющую боль.

– Вы получите столько золота, сколько нужно, чтобы обеспечить себя всем необходимым, – наконец, ответил он.

– Ваше величество, – негромко позвал стоящий рядом с троном Балин. – Мы не можем так разбрасываться сокровищами нашего народа. Торин бы…

– Торин мертв. Он погиб из-за этих сокровищ! – на мгновение Фили дал волю чувствам и одернул советника. В голосе молодого короля прозвучали металлические нотки. – Эребору не нужно золота – нам его хватит на несколько жизней. Эребору нужны друзья.

Балин осекся на полуслове, с внезапным уважением взглянув на молодого короля, которого знал с рождения, и склонил седовласую голову в знак согласия.

– Дейл получит столько золота, сколько нужно, – повторил Фили, обращаясь к Барду.

– Благодарю, Король под Горой, – мужчина склонил голову, даже не пытаясь скрыть своей радости. – От лица всех жителей Дейла я клянусь, что мы окажем любую посильную помощь гномам Эребора. Пусть между нашими народами вновь воцарится мир как в давние времена.

– Да будет так. Балин, проследи, чтобы люди получили все необходимое, – Фили поднялся с трона, давая понять, что аудиенция окончена.

Гномы склонились, провожая своего короля. Фили шел, постоянно напоминая себе, что нельзя ускорять шаг, надо выглядеть царственно, что он должен быть достоен… Больше всего хотелось сорваться на бег, скрыться в своей комнате, запереть двери и, пожалуй, напиться. Или сделать еще что-нибудь, чтобы только избавиться от этого ощущения безысходности, что поселилось в душе молодого гнома в той недавней битве.

Все события последних дней слились в один кошмарный сон, от которого он никак не мог пробудиться. Горячая кровь брата, затуманенный взгляд дяди, его последние слова: «Позаботься о нашем народе… ты справишься…» – погребальная церемония и две плиты, наскоро вытесанные из белого мрамора, навсегда запечатавшие могилы истинного Короля под Горой и его младшего племянника, чью тайну знали только Фили и эльфы, сопровождавшие его тогда в бою, коронация, когда Балин дрожащими руками возложил на голову нового Короля под Горой тяжелый венец, найденный в сокровищнице… Молодой гном вздохнул с облегчением, наконец, добравшись до своих покоев. Времени отдыхать не было – только сбросить тяжелые парадные одежды, переодеться в привычную рубаху и куртку, а потом его ждали в кузнях. Будучи совсем ребенком он удивлялся, почему Торин вечно пропадает с мастерских, зачем работает до седьмого пота, наравне со всеми. Теперь Фили понял – не деля с народом его жизнь, невозможно было им править. А еще постоянные заботы помогали справиться с болью в душе. Молодой гном позволил себе на минуту задержаться у окна. Над пустошью вот уже несколько дней клубился черный дым – в огромных ямах гномы и люди сжигали тела орков и гоблинов. Фили прислонился к раме и стащил с головы тяжелый венец, небрежно положив его на каменный подоконник.

– Не разбрасывался бы ты так короной Эребора, молодой король, – раздался за его спиной насмешливый голос.

Фили мгновенно обернулся, выхватывая из-за пояса кинжал, но тут же расслабился – в удобном кресле в углу комнаты сидел и задумчиво поглаживал длинную бороду старик в серой хламиде.

– Гэндальф, – гном искренне улыбнулся, узнав старого мага, но тут же покачал головой. – Просто этот венец слишком тяжелый.