Прекрасная темнокожая демонесса была похожа на кого-то из его самых влажных снов и самых темных кошмаров. Он чуть не задохнулся между ее бедер; его челюсть сжалась, а язык натерся, облизывая клитор размером с большой палец. Когда она кончила, он чуть не утонул в ее соках, обжигающих горло, как дешевая текила. Умереть с его лицом между ее бедер было бы для него благословением. То, что он испытывал к ней с того момента, как увидел, выходило за рамки обожания или даже благоговения, это было больше похоже на любовь или духовное вожделение. Даже когда она приказала русскому трахнуть Натана в задницу, и он почувствовал себя оскорбленным и униженным, он все еще чувствовал себя польщенным, благословленным быть в ее присутствии, делать все, что она пожелает, умереть за нее, если она прикажет. Он был напуган сверх всякой меры, но в то же время настолько сильно очарован, что не мог уйти, не мог отвернуться. Даже когда она начала потрошить и расчленять русского и ближневосточного парня, ни любовь, набухающая в его груди, ни напряженная эрекция не уменьшились ни на йоту. Он обнаружил, что прирос к месту, все еще очарованный ее красотой, ее дикостью, ее необузданной силой и сексуальностью, ожидая, что она принесет ему смерть, страстно желая снова почувствовать ее плоть, даже если бы она разрывала и терзала его собственную. Он закрыл глаза и представил, как ее когти впиваются в его внутренности, ее клыки разрывают его горло, и он чуть не кончил. Но она выгнала его, отказала ему в непристойном уничтожении, которое даровала другим своим подданным. Он был недостоин этого.
Натан не мог смотреть на других верующих, пока поднимался по ступенькам подвала в главную часовню. Стыд бушевал на его щеках, жгучее напоминание о его недостойности.
Он прикоснулся к Богине, занялся с ней любовью, предложил свою жизнь - a она отвергла его. Ему казалось, что все вокруг смотрят на него по-другому. Их вопросы вызвали у него слезы на глазах.
- На что это было похоже?
- Чувак, я был уверен, что она убьет тебя.
- А что случилось с теми парнями, которые спустились туда с тобой?
Слезы жгли щеки Натана, когда он повернулся и выбежал из здания, все еще голый, прижимая одежду и обувь к груди, когда бросился вниз по церковным ступеням в ночь. Он остановился на углу, чтобы одеться. Шел дождь, но Натан, казалось, не замечал этого, пока шел по темным улицам, безудержно рыдая, пораженный горем, разочарованием и стыдом.
Натан всю свою жизнь был неудачником. Позором для его отца, бременем для его матери, а теперь он был даже недостоин Aда - даже для этого не настолько хорош, чтобы быть выпотрошенным и расчлененным демоном. Но это была единственная вещь, которую он не мог испортить. Только не в этот раз. Эта жестокая смерть была единственным концом, который придавал смысл его жизни. Его родители сойдут с ума, представив, как много он, должно быть, страдал, задаваясь вопросом, как он мог добровольно пойти на такой конец. Их всегда будет преследовать выражение удовлетворения на его лице, когда он будет лежать в гробу. От его жизни ничего не осталось; ему нужна была эта смерть. Но сначала он должен доказать Глории свою состоятельность, чтобы она забрала его с собой в Aд.
Он миновал пиццерию, битком набитую полицейскими, а затем газетный киоск, где стоял старик в плаще, который отчаянно пытался спрятать от дождя газеты и журналы. Натан продолжал идти. Он миновал винные лавки и немногочисленные разбросанные по городу пип-шоу, оставшиеся в Нью-Йорке после Джулиани[9], витрины церквей с вывесками, почти неотличимыми от пип-шоу, за исключением «Иисус спасает!», мигающими ярко-красными неоновыми буквами, вместо «Обнаженные девушки!»
Он свернул за угол, на тускло освещенную улицу, вдоль которой выстроились проститутки разных возрастов и мастей. Множество старых, молодых, черных, белых, азиаток, пуэрториканок, высоких, низких, стройных и болезненно тучных расхаживало под дождем перед вереницей медленно курсирующих машин, питая своиx клиентов, прежде чем те вернутся домой к женам и детям, или в одинокие квартиры. Большинство уличных девиц были одеты в мини-юбки или как Дейзи Дьюк[10], некоторые - в прозрачные костюмы или ажурные чулки. На некоторых были только стринги и короткие топы, они выглядели жалкими и дрожали под дождем. Натан прошел мимо беременной шлюхи в бикини и пушистой розовой куртке из искусственного меха. Она выглядела так, словно была готова упасть в любой момент.
Натан точно знал, что ему нужно сделать, чтобы стать достойным Глории. Он принесет ей жертву.
Красивый молодой сын американского конгрессмена подошел к беременной шлюхе, вытащил бумажник и вытащил последние шестьсот долларов, которые оставил на свое имя.
- Сколько за всю ночь?
Шлюха улыбнулась ему. Это будет последняя улыбка в ее жизни. Она выхватила деньги у него из рук, сунула их в крошечную сумочку с блестками, а потом засунула ее в свой узенький лифчик.