Отравленный исток

— Как только я возьмусь за него, Корибут снова меня одолеет. Мне стало хуже уже оттого, что посох где-то в доме.

— А ты будь сильнее. Я помогу. Я всегда помогу, если нужно.

Князь пристально её оглядел, и вдруг улыбка, совсем такая, как раньше, пробежала по его губам.

— И как же ты научилась с другими считаться? Помнится, ведь всё одиночкой в стороне стояла. И кричала, что тебе плевать, что с нами со всеми будет.

— Хальвдан научил, — она криво усмехнулась от очередного воспоминания о вереге. — Да долгий путь на юг и обратно.

— У меня тоже был свой путь, — взгляд князя обратился словно бы вовнутрь. — Я многое узнал о том, чего не ведал всю жизнь. Что от меня скрывали с самого детства. Боюсь, мало нам того, чтобы снова упрятать Корибута в его оковы. Раньше его печать проклятия держала. И нужен для того сильный волхв. Который, к тому же, не побоится на себя тяжесть этой ноши взять. Я думал, Мах согласится. Но он… Видно, я его убил. А других столь же могущественных волхвов в княжестве я не знаю. Даже если бы он и был, то проклятие нужно произнести над костями Корибута. А эта заковыка еще сложнее. Столько времени прошло — где их теперь искать?

Млада выслушала Кирилла и невольно вздохнула. А ведь уже привыкла думать, что их с Веданой сил хватит, чтобы одолеть Хозяина. Теперь же всё оборачивалось гораздо большими трудностями. Но проблеск светлой мысли мелькнул в голове, и она тут же его озвучила.

— Рогл.

— Что? — не сразу сообразил Кирилл, но в следующий миг его лицо озарилось пониманием.

Он кликнул стражника и приказал позвать вельдчонка.

Пока тот не появился, Кирилл стоял у окна, глядя во двор, и молчал. Время от времени он посматривал на Младу, которая без сил опустилась в кресло у стола. Но как только она отвечала на его взгляд — отворачивался. И на губах тогда снова вспыхивал ледяным ожогом его поцелуй. В голове было теперь пусто. Словно схватка с Забвением вычерпала всё внутри. И теперь только ждать, когда дыра заполнится снова. Кажется, князь ощущал это тоже, но они не сказали друг другу ни слова. Странно, а ведь они, получается, дальние родичи. Вот откуда эта необъяснимая ранее связь — то говорила в них кровь Корибута. Ничтожная её толика, но имеющая огромную силу.

Снаружи послышались торопливые шаги, и в светлицу, чуть пригибая голову, заглянул Рогл. На миг он замер на пороге, скривившись, словно от боли, но заставил себя войти. Лицо Кирилла потемнело от его приближения, но он не сдвинулся с места. Млада встала между ними, и видимое напряжение будто бы ушло, словно она поглотила его, как щит.

— Здрав будь, княже, — не поднимая на него взгляда, проговорил вельд.

— И тебе поздорову, — нехотя ответил тот. — Скажи, Рогл, ты способен наложить проклятие?

Мальчишка даже растерялся от столь прямого вопроса, коротко глянул на Младу. Она только кивнула, поддерживая.

— Не знаю. Я не пробовал, — пробормотал Рогл. — Возможно…

— Он сможет, — уверенно вступилась Млада. Она-то уже успела узнать его силы.

— Вот и тебе нашлось предназначение, — усмехнулся князь. — Наверное, ты знаешь, что скоро Младе придется отправиться в Забвение, чтобы вернуть Корибута туда, откуда он вылез. Но этого мало. Нужно вернуть ему и проклятие, что сдерживало его много лет. И которое однажды неосторожно снял один волхв. К сожалению, мёртвый волхв. Но Млада говорит, что ты обладаешь достаточной силой, чтобы сделать это снова.

— Во мне яд Забвения, — мрачно возразил Рогл. — Думается, я не смогу навредить Хозяину.

— А после того, как Ведана освободит тебя?

Мальчишка передёрнул плечами. Кто знает наверняка, что будет после этого и сохранит ли он вообще какие-то силы.

— Тогда наверное смог бы. Но меня этому никто не учил. Отец…

— Мнится мне, что этому не учат, — прервал его Кирилл, словно не хотел слышать упоминания о Зорене. — Само приходит.

Все на миг будто бы задумались над этим. И верно, вряд ли найдётся учитель для проклятий. Самые искренние и страшные рождаются внезапно — по большой обиде или нужде. Тогда-то и ломаются жизни. И проклятого, и проклявшего.

— Ты забыл предупредить его, княже, — напомнила Млада, — что за наложение проклятия тоже бывает расплата.

Рогл снова посмурнел, бросив подозрительный взгляд на правителя, словно уличить захотел в обмане. Но Кирилла немой упрёк вельда не тронул и к совести его не воззвал. Князь просто пересказал то, что услышал от старосты веси изгнанников, Одной — Изтока. Что племя древнеров расплачивалось бедами и хворями за поступок своего пращура.

— Мне всё равно, — буркнул вельд, выслушав его. — У меня нет родичей, на которых проклятие может бросить тень. Если нужно, и если смогу, я сделаю всё.

Кирилл скупо улыбнулся.

— Что ж, осталась самая малость: найти кости Корибута. Пока мы тут судачили, я кое-что вспомнил. Может, прав окажусь, а может, и нет. Но сколько я видел осколков прошлого Корибута, мне часто являлись темницы под замком. Возможно, это последнее его воспоминание, и убили его там.

— Я тоже вижу темницы, — добавил Рогл. — Только думал, что это после того, как сам там побывал.