Отравленный исток

— Так что теперь делать будем? Не проснулись во мне, стало быть, нужные силы? Забвение-то как сидело во мне, так и сидит. Да ещё и Хозяина его, Корибута, увидеть посчастливилось. Век не забуду.

Богша виновато потёр шею.

— Ты уж прости. Не знали мы, чем это всё обернуться может, если ты отраву эту внутри себя несёшь. Но думается, надо и Ведану через него провести. Вдвоём вы сильнее будете. Она тебя на верном пути удержит.

Млада недоверчиво перевела взгляд с него на сестру. Ведь нет у той сил особых, присущих Воину. Как она поможет? Разве что от двойной требы и Боги могущество своё лучше проявить пожелают. А вновь оказаться в Забвении очень уж не хотелось. Но и пути обратного у неё, получается, нет.

— Делай, что должно, волхв, — вздохнула она наконец. — Последний раз на тебя полагаюсь.

Лица старейшин разгладились, ушло напряжение из глаз. Они снова начали расходиться по своим местам. Обряд придётся проводить с начала.

— Мне теперь и второй волхв в помощь нужен, — почему-то улыбнулся Богша.

— Ты что, смеёшься надо мной? — вскипела Млада. — Мы теперь ещё и ждать второго будем?

Волхв поднял руку в успокаивающем жесте. И злиться на него тут же расхотелось. Словно он заговор какой нашептал.

— Выученика своего кликни, — посоветовал самый молодой из старейшин. — Справится, поди.

— Нет, — качнулся Богша головой. — Думается, Рогл мне сможет пригодиться, — он поднял взгляд к небу и нахмурился. — Только, пока мы тут судили, что делать, рассвет уж отгорел давно. Теперь завтра спозаранку снова начинать.

И верно, никто и не заметил, что солнце поднялось уже слишком высоко. Ушла из воздуха прохлада, только роса на траве ещё холодила ступни. Отголосили петухи. Со стороны деревни доносились звуки обычной жизни. Даже после лихого празднества Верхняя Мелинка уже проснулась, зашевелилась в суете каждодневных забот. И правда, не самое лучшее время, чтобы творить таинство Раскрытия. Да и отдохнуть от пережитого совсем не будет лишним.

Потому Млада не стала затевать спор о том, в чём сама ничего не смыслила. Уж любой землепашец в Богах ведает больше неё да обращается к ним чаще.

Ведане распоряжение Богши тоже, видно, пришлось по нраву. Она тут же расслабилась и вновь обратила взор к раненой ладони. Хорошо бы травы какие приложить да перевязать получше. Рука зажить не успеет, а завтра снова полосовать.

Старейшины с волхвом тоже согласились. Затушили костры, собрали факелы да и отправились в деревню, тихо между собой переговариваясь. Вот только домашним вряд ли расскажут, что тут сегодня приключилось. Не для их ушей это.

Когда показалась впереди изба Богши, Млада едва удержалась, чтобы не сорваться на бег: так Хальвдана увидеть хотелось. Ну, точно девчонка — самой от себя смешно. Только Ведана её за локоть придержала, когда заметила, что она ускорила шаг.

— Нет его там. К соседям отправили на другой конец веси.

— Чего это на другой? — Млада высвободилась. — Что я, прокажённая какая?

— Не нужно тебе пока с ним быть, — спокойно возразила сестра. — Отдохни лучше да поспи сегодня хорошо. Сама теперь знаешь, как тяжело во время обряда приходится.

И посмотрела так, будто сразу на много лет повзрослела. И увиделись в её чертах давно позабытые материнские. Сложись их жизнь по-другому, Ведана, верно, стала бы хорошей женой и матерью. Обрела бы с летами мудрость рода. Но всё случилось, как случилось. Судьба разодрала их обеих в лохмотья: одну кинула на путь убийств, а другую — в объятия убийцы. Теперь попробуй собери всё сызнова.

— Может, мне с ним гораздо лучше и было бы, — больше из упрямства буркнула Млада.

Ведана вдруг улыбнулась.

— Вот уж не думала я… — и прыснула в кулак.

— Что?

— Казалось, вы с воеводой лаяться до старости будете. А ничего, подружились.

Млада и сама невольно улыбнулась. Скажи кто осенью, что так случится, она рассмеялась бы ему в лицо, а то и тумака отвесила бы, чтоб думал в другой раз, что говорить. А теперь и представить не могла, что может быть по-другому. Хоть и дня не прошло. Верно, весна так голову дурит-морочит. Но хорошо!

Поправляя порванную на плече рубаху, Млада вошла в избу. Стыдно вдруг стало за испорченный подарок Ружи. Но хозяйка лишь посмотрела на них с сестрой и облегчённо улыбнулась.

— Девочки мои! Вернулись! — и бросилась к ним, будто к родным, обняла обеих. — Как Богша-то прибежал, сказал, что Млада в Забвение попала, мне чуть дурно не сделалось!

Из соседней клети вышел Рогл, подбежал было, но замер, не решаясь коснуться. Не знал, как и остальные, что будет, когда она пройдёт через Раскрытие. Смогут ли они вообще рядом находиться. Но ничего особого не случилось, и вельдчонок, передумав, видно, обниматься, просто погладил Младу по плечу.

— Я рад, что всё закончилось хорошо.

— Ещё не закончилось, — громогласно заявил вошедший следом Богша. — И ты завтра пойдёшь мне помогать.

***