Отравленный памятью

— Да и не только его. — Слышу еле скрываемый смех в низком голосе. — Здравствуйте, Кристина.

Ох, больше нет смысла притворяться глухой и слепой, а также парализованной. Поворачиваюсь и встречаю взгляд ярко-зелёных глаз. Это вообще законно иметь такие глаза? А ещё на грубом, словно вытесанном из камня, мужественном лице блуждает наглая улыбка.

— Добрый день, Арчи, — выдавливаю из себя, а он, чуть сощурив один глаз и наклонив голову в бок, впивается в меня взглядом. Всё-таки он помнит! На незнакомых так не смотрят. Только теперь не пойму, хорошо это или плохо. — Как дела?

Так, хоть не заикаюсь. Я почти молодец!

— Лучше всех, — отвечает, ещё сильнее прищурившись, от чего становится похожим на вышедшего на охоту опасного зверя. Под его взглядом неловко, очень жарко и слегка тошнит. Наверное, я покраснела, как перезревшая малина. — Удачи в собеседовании.

— Спасибо.

Вот и поговорили. Ну, хоть в обморок не рухнула — уже победа. И вообще я сюда пришла не лясы точить с красивым мужчиной, а работу получать. Вот об этом и буду думать.

С трудом отвожу взгляд и перевожу его на явно заинтересованную нашей немногословной беседой Ирму. У неё странное выражение лица, но через секунду она берет себя в руки и жестом указывает на чёрную деревянную дверь слева от стойки.

— Последи пока за магазином, — бросает она сыну, и, сделав мне знак рукой, открывает дверь и произносит: — Проходите.

Кабинет оказывается небольшой комнатой, в которой из мебели только высокий и узкий шкаф, где на полках стоят разноцветные папки, небольшой стол, кожаное кресло и невысокий стул с гнутыми ножками.

— Присаживайтесь пока, а я кофе заварю, — произносит Ирма, а мне становится неловко, что ради меня она будет беспокоиться. Хочу возразить, отказаться, но пока нахожу правильные слова, кофеварка заправлена и готова исторгнуть из своих недр ароматный напиток.

— Спасибо, — произношу, садясь на стул и складывая руки в замок.

— Вы знаете, а я удивлена. — Ирма садится напротив, поставив на стол две чашки с ароматнейшим кофе. Наверное, только от одного запаха можно утратить рассудок и присягнуть на верность ярко-красной громоздкой кофемашине. — Обычно, такие девушки, как вы — нормальные — не входят в круг интересов моего сына. Не расскажите о том, как познакомились с Арчи?

Меньше всего на свете я могла предположить, что первым делом на собеседовании меня будут спрашивать о нём. Ну вот, зачем он приехал? Только хуже стало.

Делать нечего, и я начинаю рассказывать о байк-шоу, о своём сыне и его страсти к поэзии и мотоциклам; о том, как мы пили чай в павильоне и ели конфеты. Ирма улыбается, когда я упоминаю, как Филин и Арчи называли Женечку по имени-отчеству и требовали продолжения поэтического вечера.

— Интересная история, — произносит Ирма, когда я заканчиваю свой рассказ. — У вас есть сын? Это чудесно. Дети — счастье, хоть с ними и тяжело.

— Согласна.

— Ну, а ваш супруг не будет против, что в "Арчибальде" покупатели в основном мужчины?

— Я не замужем, — говорю, внутренне сжимаясь. Никто не любит матерей-одиночек, я знаю об этом, но врать не умею и не хочу.

Если уж и начинать новую жизнь, то точно не со лжи.

— Да? — удивляется Ирма. — Ну, тогда ладно.

Мы ещё немного говорим о разном. На удивление, мне так легко общаться с этой красивой женщиной с мудрыми зелёными глазами. Конечно, я не могу рассказать ей всего, что было в прошлом, но в общих чертах обрисовываю ситуацию. Мои ответы, по всей видимости, её устраивают, потому что, в конце концов, Ирма произносит:

— Ну, что ж, Кристина, думаю, мы сработаемся. — Эти слова эхом гудят в голове, пока их смысл доходит до меня. Неужели принята? — Думаю, с понедельника можете приступать. Приходите к девяти, и будем обучаться.

— Хорошо, конечно! — Ничего не могу с собой поделать. Я счастлива, чёрт. Наверное, моя улыбка сейчас больше похожа на нервный оскал, руки трясутся, а левое веко чуть подрагивает.

— Вы даже не спросили, какова заработная плата, — улыбается Ирма. А ведь и правда. — Но, думаю, если мы действительно сработаемся, в чём я почти не сомневаюсь, то сумма оплаты не разочарует.

Ирма озвучивает размер ежемесячного вознаграждения за труды, и у меня чуть глаза от удивления не лопаются. Действительно? Это не розыгрыш?

— Но от вас я, конечно же, буду требовать полной отдачи. Имейте это в виду.

— Я понимаю.

— Тогда жду вас в понедельник, не опаздывайте.

Киваю, допиваю остывший кофе одним глотком и, поднявшись, направляюсь к двери. Ирма не идёт за мной, что странно. Неужели ей не нужно вернуться в торговый зал?

Выхожу из кабинета и почти что сталкиваюсь с Арчи.

— Приняли? — спрашивает, глядя куда-то в сторону.

— Попросили прийти в понедельник.

— Значит, приняли, — улыбается Арчи, переводя на меня взгляд. — Как сын?

— Нормально.

— Отлично.

— Не спорю.

— Ещё бы спорила, — ухмыляется Арчи, будто ощупывая меня глазами. — Домой сейчас едешь?

— Да. — Интересно, долго это продлится? Такой странный разговор.

— Удачи.

— Спасибо.