Отражение предназначения

— Зря отвлекаешься…

«Нужно с ним кончать… Нужно рискнуть…», — решался Геральт. Каждая минута играла против них.

Геральт приготовил знак Квен. И рванул прямо на него. Бонарт кинулся навстречу. Мощным ударом вблизи ведьмак отвел в сторону клинок Бонарта. Но он не заметил кинжал в его другой руке. Боль обожгла в области бедра. Ноги чуть не подкосились. Но его это не остановило, выкинув вперед свободную руку с пальцами, растопыренными в форме приготовленного знака, выкрикнул заклинание.

Охотник за головами не обратил внимания на его крик, понадеявшись на амулет. Вместо огня лопнул защитный заслон, и вся ударная сила знака откинула охотника от Геральта. Лео упал, подвернувшись о тело стражника. Опершись на раненую ногу, ведьмак сцепил зубы и устремился к охотнику, пока тот не успевал подняться.

Тот даже голову не повернул. Сориентировавшись по шуму, Бонарт просто выставил клинок впереди себя. Геральт на ходу повернул траекторию меча и ударил с широкого размаха сверху вниз, как колуном. Выставленный в защиту клинок не смог защитить охотника. Геральт разрубил его почти надвое: от шеи до солнечного сплетения. Амулет наемника подействовал с опозданием.

Геральт отскочил от него и приводя дыхание в порядок, смотрел на него.

— Это… Смерть? — спросил Бонарт, слегка наклонив голову вниз, с интересом рассматривая жуткую рану на своем теле. Наемник погиб, так и оставшись стоять на коленях с почти надвое разрубленным туловищем.

Тяжело дыша, ведьмак хотел побежать вслед за Цири, но боль в ноге не дала ему сделать и шага.

«Вставай, черт возьми!», — приказывал себе ведьмак.

Его взгляд вернулся к ране. Из бедра обильно текла кровь. На каждую попытку пошевелиться нога отзывалась судорожной болью. Сделав пару глубоких вздохов, знаком Игни Геральт прижег рану. Чудовищная боль охватила все его тело, достигая каждой клетки. В глазах резко потемнело и он рухнул на землю, но не потерял сознание. Не в силах терпеть, он закричал. Агония, казалось, будет длиться вечность, а времени у него нет. Силой воли поднявшись, прихромал в сторону площади.

— Я не хочу вас убивать, — услышал он мужской голос. — Пойдемте со мной…

Цири держала в скованных руках меч стражников. Перед ней стоял высокий черноволосый мужчина. Он не сражался с ней, держа дистанцию. Но Цири было все равно. Она кипела от ярости и ненависти, дрожала от жажды убийства, стремилась достать этого Нильфгаардца, почувствовать, как клинок врезается в его плоть. Хотела увидеть его кровь, хлещущую из рассеченных вен в ритме последних ударов сердца. И она почти решилась на это, как вдруг он закричал, выставив руки перед собой.

— Вас ищет ваш Отец, Цирилла! — от услышанного Цири встала в ступор. Но только на миг. Опомнившись, снова попыталась достать до него. Однако Скеллен сумел воспользоваться секундным помешательством и отошел назад.

— Я не вру. Я знаю о вас все! Сами подумайте, почему мы хотим взять вас живой…

— Заткнись и сражайся!

— Ваш отец не погиб в шторме!

Геральт не расслышал о чем они дальше говорили. Их окружили новые солдаты из гарнизона.

«Зараза…», — в бессильной злобе бросил он, едва держась на ногах и схватившись за рукоять покрепче.

— Ты лжешь!

— Солдаты, схватить ее! Ни в коем случае не убивать!

Геральта вновь накрыло чувство отчаяния. Он снова почувствовал, как враги окружают его дочь и он вновь ничего не может сделать. Собственное бессилие. Он уже потерял вторую. И свой второй промах он не переживет, не простит. Ведьмака окружили. Только чудом оставаясь на ногах, он прорывался через солдат. К Цири…

Вдруг случилось странное. Он заметил перемену в поведении у солдат. Они все как один выбросили свои оружия и с блаженством уставились на небо.

— Это правда, дитя… — рядом с Цири стояла высокая женщина в длинном черном платье. — Но в данной ситуации абсолютно ненужная.

— Вв-ы! — не поверил глазам Скеллен. — П-предательница!

— Предательница? И кого же? Твоей Империи? А что если я скажу, что есть вещи важнее Империи, господин Скеллен…

— Да, и что же это? — заговаривал зубы Скеллен, вытаскивая из кармана за спиной последние орионы.

— Сама Жизнь. И Это дитя — последняя надежда.

— Последняя надежда, говоришь… — усмехнулся Скеллен. — Тогда, твоя надежда умрет вместе с тобой!

Ассирэ видела, как что-то блеснуло в полете, видела, как девушка дернулась и закричала от боли, а из ее лица фонтаном хлестнула кровь.

— Неет! — закричал Геральт и тут же добежал до Цири, позабыв о ране. Он схватил ее голову. Ее лицо было вся в крови, но она была жива.

— Г-геральт… Ч-ч-что случи… А-а! — крикнула от боли, выйдя из шока Цири.

— Держись, Цири!

— Дайте посмотреть, — бросила ему Ассирэ, усыпив Скеллена. — Успокойся, дитя, глаз не задет… Но шрам останется.

Ассирэ достала из кармашка пояса некий пузырек и смазала им рану, очистив лицо от крови. Спиртовая настойка обожгла все лицо и Цири застонала от боли.

— Терпи, дитя. Скоро боль отступит. Тебе тоже надо, ведьмак, — мазь с сильным запахом трав помогла снять боль в ноге. И Геральт с вопросом уставился на женщину.

— Кто вы? Зачем помогли?