Отражение предназначения

Караванщики без слов обменялись между собой взглядами и провожали взглядом ее отдаляющуюся фигуру.

— Финиваль… — обратилась к гному Алга.

— Что ты на меня смотришь? Не силой же ее затаскивать? К тому же, выглядит она вполне здоровой и ясно мыслит.

— Да, пусть идет. Нам же легче, раз сама так хочет.

— Да.

— Точно, — согласились остальные и после остановки все вернулись по своим повозкам.

— Но как же, хотя бы до города довезли… — пробормотала про себя Алга, бросив беспокойный взгляд в сторону Цири.

Цири просто шла куда глаза глядят. Она поняла, что оказалась далеко от Севера, где бушевала зима. А здесь, под палящим солнцем, где-то в Нильфгаарде, не было ни намека. Она могла бы удивиться перемещению, но все это не имело никакого значения. Из головы не выходили картины из Башни Чайки, раз за разом прокручивая кошмар и заставляя ее задаваться вопросами: Если бы я была сильнее? Или если бы я была нормальной? Без этой Старшей Крови.

«Прости меня, Айри… Просто подожди меня там. Я скоро. Скоро вновь будем вместе…».

На дороге до моста ее перегнал караван. Цири мельком увидела Алгу, которая сидела на повозке и махала ей платком.

* * *

Штандарт с черным солнцем развевался по обе стороны от укреплений моста через небольшую речку, естественной границы между Корат и Империей. Что-то было не так уже на подходе к мосту. На небе виднелась струя черного дыма. Охрана каравана не на шутку встревожилась. Финиваль решил было развернуться, но спереди показались всадники.

— Не похожи на имперцев… — проговорил Раиф.

— Разворачиваемся! — прокричал Финиваль.

— Не успеем. Вы идите, мы задержим их! — Раиф и пятеро его людей вытащили копья с повозки.

Тем временем появившиеся всадники галопом стремились к ним навстречу. Раиф насчитал не больше десять лошадей. Лица всадников были прикрыты тряпками, на левом плече красовались красные платки с изображением головы крысы. Бандиты. Стычка возле повозки охраны длилась недолго. Охрана каравана сражалась как могла, но их было меньше. Они смогли убить троих бандитов. И в конце боя на ногах остался только Раиф.

— Ха-ха! А этот-то не из трусливых. Эй, назаирик, не хочешь к нам? Зачем прислуживать чьему-то добру, рискуя жизнью, если можно отобрать? — обратился к Раифу один из бандитов.

Бандит, а точнее бандитка, спешилась перед ним, остановив всех своих приятелей.

— Мда… Новенькие оказались слабаками.

— А я тебе че говорил…

— Кайлей, давай, за караваном. Вы тоже, — скомандовал мужчина рядом с бандиткой.

Оставив двоих с Раифом, остальная ватага ринулась за Финивалем.

— Что скажешь, милый? Разве он не подходит нам? Он-то получше будет, чем эти, — прижимаясь к мужчине, мурлыкнула бандитка сладким голосом.

— Никогда! — плюнул Раиф и сделал выпад своим копьем.

— Видишь, Искорка моя, — заблокировал удар мужчина. — Он не хочет.

Не особо церемонясь с охранником, Искра застрелила его из арбалета прямо в глаз. Тело Раифа упало перед повозкой, не выронив своего копья.

— Жаль парня, но мы предлагали.

Остальные члены ганзы* быстро нагнали Финиваля. Его лошади, уставшие за путь и с тяжелым грузом, не могли соревноваться по скорости.

— Похоже, нам улыбнулась удача, братва! — радовался светловолосый юноша, сбив с повозки погонщика, тем самым остановив весь караван. — Не только кони, но и товар! Ох, ну и нажремся, да, Рееф?!

Погонщиков перебили быстро и без пощады. В живых оставили только самого хозяина каравана и Алгу.

— Пожалуйста, заберите груз, но оставьте нас, — взмолился Финиваль.

Видя пресмыкающегося перед ним гнома, юноша истерично расхохотался.

— Вот уж не думаю. Чтобы ты сдал нас нисарам* в тот же день?! Хотя, мы и так уже знамениты, да, Рееф? Эй, гном, может быть ты слышал, о нас? — докопался до Финиваля юноша и указал на свою тряпку с изображением головы крысы.

Финиваль судорожно мотнул головой.

— Ха?! Ты, не слышал о нас?! О великой банде крыс?! Это недоразумение нужно исправить, — юноша оставил порез на носу гнома. — Ого, смотри на него, не скулит, — Кайлей ожидал услышать визг.

— Алга! Отпустите ее, и я приведу еще повозку! — увидев гномку в руках второго бандита, просипел Финиваль.

— А чем ты торгуешь, нелюдь? — спросила девушка с короткими светлыми волосами, державшая гномку.

— Гвихиры. За одну повозку вы можете позволить себе все, что угодно! Только отпустите нас.

— Ого… Покажи!

Каждый экземпляр гвихира, которых в повозке было две штуки, Финиваль хранил в специальных футлярах с особенным замком. Даже сами футляры уже выглядели дорого и изысканно.

— Ну нифига себе! Братва, смотрите, че у нас! Вот этот чур мой, — радостно бросила бандитка.

— Видимо, предназначались какому-то аристократишке, — оценил клинки Кайлей, жадно облизнув губы.

Созерцание клинков отвлек свист одного из них.

— Шухер. Кто-то идет…

— Нисары?!

— Нет. Путник. Один.

Одинокая пешая странница не сбавляла хода, заметив их, пока бандиты стояли, выжидая ее.