Отражение Улле

Орми бесцельно побрел вперед. Боль прошла. Тело стало легким. Куда-то пропала одежда, оружие. Он был наг, и душа опустела. Он шел долго и вдруг увидел людей. Таких же нагих и прозрачных. Они шли ему навстречу. Первой приблизилась женщина с волчьей головой. Орми узнал ее. Это была Ильг, его мать.

- Вот и ты, Орми, - сказала она.

- Мать...

- Ты думал, я исчезла? Посмотри вокруг. Какая пустота! Это та пустота, в которую мы все ушли. Ничто не исчезло, Орми. В том-то и дело. Ничто и нигде не может исчезнуть. Теперь ты поймешь это сам. В этом - смысл. А печаль - в том, что нигде ничего не появится. Мы прошли сквозь время. Отсюда нам видно. Мир недвижен. Он мертв. И поэтому лучше всего быть в пустоте. Здесь нет обмана и не кажется, будто что-то можно изменить.

Орми узнал и других умерших: болотного выродка - своего отца, погибших ядозубов. Полчища мертвых окружили его. Толпа призраков покрыла равнину до горизонта.

- Выведи меня отсюда, о мать моя, собакоголовая Ильг! - взмолился Орми. - Я попал сюда по ошибке. Я еще жив. Я еще должен так много сделать!

- Жив? Жив?! Жив?!! - заголосили мертвые, отступая от Орми, погружаясь в землю, взмахивая сухими руками.

Ильг-волчица покачала головой:

- Отсюда нет возврата. Но ты оскорбил нас глупыми и жалкими речами. Пустота исторгает тебя. Ты пойдешь еще глубже. Вон!!!

Ильг взмахнула когтистыми лапами и завыла по-волчьи, вытянув морду по ветру.

Мертвецы исчезли. Не было больше ни камней, ни пыли. Земля стала розовой и теплой. Круглые ямы - все одинаковые, с ровными пологими краями испещряли ее поверхность, образуя правильные ряды. Кое-где торчали толстые, изогнутые деревья без ветвей и листьев - одни лишь черные стволы. "Это место я знаю, - усмехнулся про себя Орми. - Это живая земля, мешок с горячей кровью, из моей упыриной петли. Ямы - поры на коже, деревья волоски".

Упыри, с раздутыми красными животами, похожие на насосавшихся комаров, валялись повсюду. Они цеплялись когтями за упругую кожу земли. Вдруг один из них пошевелился, встал и пошел к Орми. Его брюхо зыбко качалось, задевая колени. Это был Имро. Из оставленной им дырочки в земле сочилась кровь.

- Ты и я - одно, - прошипел упырь. - Даже время нас не разделит. Сейчас мы сольемся. Ты увидишь, как это сладко, когда время бежит вспять. Это уже скоро. Ну, куда же ты?

Орми попятился. Споткнулся о какого-то упыря, упал.

- Берегись! - раздался в его голове голос Эйле. - Если он дотронется до тебя, вы сольетесь! Тогда тебе уж не вернуться в главное время!

Имро прыгнул, оттолкнувшись ногами, как лягушка. Орми вскочил и побежал прочь. Он слышал, как позади шлепает по земле брюхо Имро, - упырь скакал следом. Все ближе, ближе...

Потом все стихло. Упыри исчезли.

- Спасен... - пробормотал Орми. - Упыриное время пошло вспять, и их унесло в прошлое. Разошлись мы с тобой, дружище, кошмарный мой двойник. Да поможет мне Имир больше с тобой не встречаться!

Кожа земли побледнела и стала холодной. Кровь перестала бежать из ранок. Накатила волна смрада. Земля умерла. Орми стоял на застывшем разлагающемся трупе. Шипящий упыриный голос в голове Орми произнес те же слова, что и Ильг:

- Ты пойдешь еще глубже!

И вот земля снова стала твердой. Теперь она вся состояла из мельчайшей пыли. Пыльные ямы и пыльные холмы. Здесь царила полная тишина. Никакого движения, ни ветерка, ничего живого. Воздух был совсем тонок, его не хватало для дыхания. В почерневшем небе мерцал огромный темно-красный круг, весь в черных прожилках и пятнах. "А это что за мир? - подумал Орми. - Он еще хуже прежних. Совсем мертвый. И отсюда уже, наверное, недалеко и до конца. Впрочем, что мне за дело".

Он сел в холодную пыль и закрыл глаза. "Только глупец мог бы надеяться... - шептал он в темноту, - найти нужный путь в этом лабиринте времени. Все кончено..."

Орми знал, что все увиденное им в последние часы - не сон и не бредовые видения. Чувство реальности было крайне острым и ни разу не покидало его. Нет, все правда. Он вспомнил, что сказала Эйле перед тем, как исчезнуть. Все эти времена и миры существуют. Просто раньше мы не видели их. А теперь вдруг стали видеть больше, гораздо больше, чем раньше. Это и есть дыра во времени, перекресток миров - место, где человек прозревает.

Уж лучше бы он оставался слепым.

Успокой свои мысли, Орми. Так, кажется, говорил Элгар? Успокой свои мысли. Весь этот хаос - порождение твоего разума. Поверь, что ты ничего не видел и не видишь. Поверь, и тогда сразу - фьють! - и ты в главном времени. Едешь себе на Белолобом по поганому Каар-Гунскому болотищу. Что может быть лучше! Ну, поверь же!

- Э, постой! Так ничего не выйдет!

Голос раздался не в голове, где-то снаружи. Говорящего Орми не видел. Голос не человеческий, но и не упыриный. Да и вряд ли он мог принадлежать живому существу. Какой удивительный голос! Бесконечно чужой и в то же время знакомый. Пожалуй, так могло бы заговорить ожившее озеро. Или гора. Или, в крайнем случае, сухое дерево. Глубинный, водяной, каменный голос.