Отражение зла

Во всяком случае, уверенность демона Дааку перехитрить колдунью Акаи, подкреплялась именно тем обстоятельством, что против его слуги применили не губительное колдовство. И только ввиду этого, он с лёгкостью отправил великана Оокина в Жёлтую Долину, где его слуга, оказавшись возле дворца старой колдуньи, не зная, что ему делать дальше, поначалу просто замер в ожидании встречи с кем-нибудь.

Ждать когда кто-нибудь из числа слуг проживавших во дворце колдуньи Акаи, или же она сама, обнаружит появление незваного гостя, слуге демона Дааку, долго не пришлось.

– Там, у главного входа во дворец, как мне кажется, стоит великан Оокина, – сообщил Сузуме вовремя попавшемуся ему навстречу Кэраи.

– Ты не ошибся?

– Не знаю. Я никогда его раньше, вот так воочию не видел, но по известному мне описанию, великан у ворот дворца, очень на него похож.

– Он тебя видел?

– Думаю, что нет. Я был на заднем дворе и собирался только подойти к главным воротам дворца, когда издалека увидел его, остановился и, вернувшись обратно, вошёл сюда через служебные двери.

– Хорошо. Иди к главным воротам, и смотри за ними; в случае чего поднимай тревогу, а я предупрежу госпожу, – приказал Кэраи, направляясь к колдунье Акаи.

Но дойти до неё он не успел. Природным чутьём, почувствовав присутствие опасного гостя, колдунья Акаи лично решила узнать, кто к ней пришёл, а потому уже сама, гордым и размеренным шагом шла к главным воротам дворца, где на пути к ним и повстречала своего верного слугу Кэраи.

– Ты хочешь сообщить мне, что у нас гости, – остановившись, произнесла колдунья Акаи, обращаясь к слуге, но не глядя на него, когда тот, встав перед ней, согнулся в почтительном поклоне.

– Да, моя госпожа.

– И кто же к нам пожаловал?

– Ваш новый слуга Сузуме, всего минуту назад, сказал мне, что это великан Оокина, – ответил Кэраи, выпрямившись после поклона, но, всё ещё не поднимая своего взгляда на госпожу из-за чувства вины, которое возникло у него в душе по причине того, что он не успел доложить ей о случившемся раньше чем, об этом она узнала сама.

– Вот как, – удивилась колдунья Акаи, взглянув на Кэраи, одновременно порадовавшись такой новости, но виду этому не подала. – А он уверен в этом?

– Он сказал, что никогда его раньше не видел, но по известному ему описанию, появившийся за воротами вашего дворца великан, на него крайне похож.

– Что ж, посмотрим. Уж я-то его узнаю, если это конечно он.

– Что прикажете делать мне, госпожа?

– Быстро найди мне монстра Каидзюу, он должен быть где-то во дворце; во всяком случае, я его никуда не отсылала. Как найдёшь, сразу скажи ему, чтобы он незамедлительно шёл к главным воротам. Я, скорее всего, буду там. Если он меня возле ворот не найдёт, пусть ожидает возле них, никуда не уходя, пока я не вернусь!

– Будет исполнено, госпожа, – поклонился Кэраи, после чего дождавшись, когда колдунья Акаи удалится, отправился на поиски монстра Каидзюу.

И тут ему, что называется, снова повезло. Из-за поднявшейся среди немногочисленных здешних слуг суматохи, главным образом питавшейся слухами о неизвестном великане, монстр Каидзюу был уже отчасти в курсе событий, а потому сам, терзаясь изрядным любопытством, направлялся к главному входу дворца, успев прямо на ходу, сделать предположение, что виновником возникшей суеты является не кто иной, как великан Оокина.

Тем не менее, Кэраи его остановил:

– Вас зовёт к себе колдунья Акаи. Она ждёт вас у главных ворот.

– Туда и направляюсь, – широко улыбнулся монстр Каидзюу, глядя на Кэраи ярко-жёлтыми глазами.

Слегка побледнев, дыша через раз, Кэраи всё же выдержал на себе его взгляд, хоть и далось ему это с большим трудом.

– И давно она меня там ждёт?

– Госпожа буквально пару минут назад проследовала к воротам.

– Что ещё велели тебе передать мне?

– Приказано было передать, чтобы вы шли к воротам как можно быстрее и если вдруг окажется так, что там госпожи не будет, вам велено её ожидать, никуда не уходя.

– Хорошо, именно так и сделаю, – шире прежнего улыбнулся монстр Каидзюу и, щёлкнув зубами возле правого уха Кэраи, который в испуге от этого не только ещё сильнее побледнел, но и просто остолбенел, весьма быстро направился к главным воротам дворца.

Подоспел же монстр Каидзюу к воротам как раз на тот момент, когда через них во дворец, оглядываясь по сторонам, словно желая что-то или кого-то найти, вошёл великан Оокина.

– Где же твой господин? – сложив руки на груди, надменно спросила колдунья Акаи, обращаясь к великану Оокина, когда встав прямо перед ним, преградила ему дальнейший путь.

Его неожиданное появление нисколечко не испугало её.

Вот мой господин, – ответил великан Оокина, увидев возникшего за спиной у колдуньи Акаи монстра Каидзюу, от чего сразу же бросившись к его ногам, чуть не опрокинул старую колдунью.

И если бы та вовремя не отскочила в сторону, то, как знать, осталась ли бы она в живых после столкновения с великаном.