Отражение звезды

Старуха смерила Мирона и Никишку гневным взглядом и что-то отрывисто сказала.

– Велит в юрту возвращаться, – тихо пояснил Никишка.

– Скажи ей, что хочу видеть Айдыну, – сквозь зубы произнес Мирон. – Где она? Нужно поговорить! Очень важно!

Никишка торопливо забормотал, запинаясь и помогая себе жестами.

Ончас выслушала его с непроницаемым лицом. Затем что-то коротко проворчала в ответ и, вытянув руку в сторону юрты, повелительно бросила:

– Иди, орыс! – уже по-русски.

И, прихрамывая, первой направилась к своей юрте.

– Что она говорит? – быстро спросил Мирон.

– Нет Айдынки, – также торопливо ответил Никишка. – И еще долго не будет.

– Куда она делась?

– А кто ее знает? – пожал плечами Никишка и, приблизив лицо к Мирону, прошептал: – Давеча видел, ускакала она. При доспехах и кыргызов с ней человек этак сорок. На север рванули, точно! Тут других путей нету…

– А что ж раньше не сказал? – рассердился Мирон.

С помощью Никишки он добрался, наконец, до облюбованного пенька и с облегчением на него опустился.

– Так ведь не спрашивали? – почесал в затылке черкас. – Верно, дела какие! Важные! С вечеру черный гонец в улус заявился. Не чаадарского племени, я сразу смекнул. Одежа другая и тамги тож чужие. В пыли весь, у лошади копыта в кровь сбиты. А флажок на пике черный. Видно, дурные вести принес. Гонца к Айдыне провели, а утром раненько, значит, и смылись они… Може, драка какая затевается?

– Может, и драка, – нахмурился Мирон, чувствуя, как в сердце проникает тревога. Куда умчалась Айдына? Что заставило ее сняться ни свет ни заря?

– Ой, мнится мне, неспроста это, – вздохнул Никишка. – Слыхал я: велено дарханам новое оружие ковать… Много оружия! И в аале все точно с ума сошли! Служивые, что остались, сбрую чинят, сабли-топоры точат, луки да пики правят. На горе крепость ихнюю тож укрепляют. Камни таскают, стену городят… Чую, война намечается? Только с какого бока лиха ждать, неведомо! Али наши казачки пронюхали, что мы здеся томимся?

– Вряд ли, – покачал головой Мирон, – разве Силкер рассказал? Но это маловероятно! Не мог он без меня в острог вернуться…

– Силкер? – оживился Никишка. – Так он в живых остался? Что ж вас не оберег?

– Оберег? – усмехнулся Мирон. – Слава Богу, хоть не прикончил.

И поведал Никишке обо всем, что случилось во время пожара и после: о странном ранении Силкера и его исчезновении. Не утаил, как метался по лесу в поисках тропы и как по-глупому попал в ловушку. Рассказал, как Силкер повел себя, когда обнаружил его, раненного, в яме.

– Ах ты, погань кривая! – Никишка покраснел от злости. – Попадись он мне! – И, присев на корточки, заглянул в лицо Мирона. – Мне его рожа изначала не показалась! Урод уродом, а себе на уме!

– Вот видишь! – улыбнулся Мирон. – Зачем Силкеру возвращаться в острог? Без меня он там никому не нужен… Да и опасно! Вдруг кто проведает, как он со мной обошелся!

– И то верно!

Никишка вскочил на ноги, стянул с головы старый малахай и с размаху бросил его на землю.

– Слово даю, Мирон Федорович, я эту гадину из-под земли достану, шкуру спущу и на барабан натяну!

– Угомонись, – остановил его Мирон. – Айдына, говоришь, взяла с собой немного воинов? Но в случае опасности она не оставила бы улус. Значит, опасности большой пока нет. Вернее, она есть, но не скорая. К ней готовятся, вооружаются… Что это за опасность? Война? С кем? Нападение или оборона?

– А вдруг богдыхан Саян-камень перешел? И мунгалы с ним? – Никишка быстро перекрестился. – Тогда всем не сдобровать – ни острогу, ни кыргызам. Их же тьма-тьмущая…

– Не каркай! – рассердился Мирон. – Еще ничего не известно! Иди! Если что новое об Айдыне разузнаешь, мигом ко мне! И вообще, покрутись в деревне, повыспрашивай осторожно, чего всполошились, чего боятся? Откуда гонец прискакал? Потом доложишь.

Никишка присвистнул, надвинул малахай на лоб и деловито поинтересовался:

– Сами до юрты дойдете? Али помочь?

– Иди, кому сказал! – нетерпеливо пристукнул палкой о землю Мирон. – Тут три шага всего, доберусь как-нибудь.

Из юрты показалась Ончас, что-то сердито пробурчала, и черкас мигом нырнул в кусты.

Старуха смерила взглядом Мирона и махнула рукой. Он понял, зовет в юрту. И молча направился за ней. Его слегка покачивало то ли от слабости, то ли от усталости, но ноги уже не дрожали, и голова не кружилась.

В юрте Мирон покорно выпил теплый, пахнувший полынью отвар, и его снова потянуло в сон. Но он хотел дождаться Никишку и потому, борясь с дремотой, сидел возле очага, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи. Но там, похоже, ничего особенного не происходило. Где-то беззлобно лаяли собаки, в загоне блеяли овцы, неторопливо процокали по камням копыта, фыркнула лошадь… Привычные звуки, без всякого намека на тревогу… Мирон засомневался, не приврал ли Никишка? Мало ли куда могла поехать Айдына? Может, умер кто из соседних бегов и она помчалась на поминки?..