Отражённые в небе мифы земли

Если не говорить о созвездиях Зодиака, формирование которых теряется во тьме тысячелетий, «греческие» созвездия связаны, по мнению Ньютона, с легендой об аргонавтах и с некоторыми другими сказаниями древней Эллады. Золотое руно, на поиски которого отправились аргонавты, принадлежало Овну; предводитель аргонавтов усмирил медно-копытных Быков Колхидского царя Аэта, Близнецы Кастор и Полидевк были сыновьями Леды и принявшего образ Лебедя Зевса. Аргонавт Геракл победил впоследствии Немейского Льва и Дракона — Лернейскую гидру, его противником был также Рак. Мы видим на небе Жертвенник Ясона, Чашу волшебницы Медеи и еще одного дракона — Гидру, охраняющего золотое руно, а также символ волшебства и смерти Ворона. Поместил себя на небосводе и составитель первой небесной карты — Кентавр Хирон, не забыв при этом свой любимый музыкальный инструмент Лиру. И, конечно же, почетное место на южной полусфере небосвода занимает Корабль Арго. Поздней осенью мы можем увидеть его на самом горизонте, плывущим по бурному морю.

Нетрудно заметить, однако, что автору этой гипотезы несколько не хватило логики. Действительно, трудно представить себе, каким образом Хирон сумел назвать созвездия по будущим подвигам аргонавтов и Геракла. Может быть, созвездия дорисовывали также и после возвращения экспедиции… Впрочем, нельзя не согласиться с тем, что трудно искать строгую хронологическую последовательность в столь поэтическом занятии, как составление истории небесной сферы!