«Отреченное знание». Изучение маргинальной религиозности в XX и начале XXI века. Историко-аналитическое исследование

Джеймс Уэбб (1946–1980) родился в шотландском Эдинбурге в хорошо обеспеченной семье. Родители отдали его в одну из престижнейших британских частных школ — Хэрроу. Закончив ее, он продолжил обучение в не менее известном кембриджском Тринити-колледже. Еще в школе Уэбб изучал французский, русский и немецкий языки, а перед поступлением в Кембридж свой gap-year прожил в Вене, где усовершенствовал знания немецкого. В Тринити-колледже он учился на историка, причем студентом был выдающимся и получил несколько наград. После окончания учебы в 1967 году был принят учителем в Хэрроу и параллельно стажировался на английском телевидении. В то же время он серьезно занимался исследованием маргинальной религиозности и собрал неплохую библиотеку по теме. Эти изыскания привели к появлению его первой работы, вышедшей в Британии под названием «Бегство от разума. Том 1. Эпоха иррационального» (The Flight from Reason. Volume 1 of The Age of the Irrational) и чуть позже, в 1974 году, переизданной в США с названием «Оккультное подполье: Бегство от разума в XIX веке» (The Occult Underground: The 19th Flight from Reason). Спустя два года в Великобритании в свет вышла вторая часть дилогии «Оккультное освобождение» (The Occult Liberation), переизданная в США как «Оккультный истеблишмент» (The Occult Establishment). Параллельно с работой над книгами Уэбб много публикуется и участвует в различных издательских проектах, в частности пишет статьи для журналов The Scotsman и The Encounter, участвует в создании книги «Человек, миф и магия: Иллюстрированная энциклопедия мифологии» (Man, Myth & Magic: The Illustrated Encyclopedia of Mythology), работает редактором собраний сочинений представителей маргинальной религиозности в нью-йоркском издательстве «Арно Пресс» (Arno Press). С 1976 года Уэбб трудится над монографией, посвященной учению Четвертого пути, «Гармоничный круг: Жизни и работы Г. И. Гурджиева и П. Д. Успенского и их последователей» (The Harmonious Circle. The Lives and Work of G. I. Gurdjieff and P. D. Ouspensky and Their Followers), для которой берет интервью у представителей учения и родственников лидеров. В 1980 году книга опубликована нью-йоркским издательством Putnam. В 1974 году Уэбб женится на Мэри Томпсон, в 1976‐м чета Уэббов переезжает из Лондона в Шотландию. Еще с медового месяца у ученого обнаруживаются признаки параноидальной шизофрении, характеризующейся манией преследования со стороны тайных обществ (по разным данным, масонов или последователей Гурджиева). Болезнь прогрессирует в период написания третьей книги, на нее накладывается новая работа в рекламном агентстве, за которую Уэбб берется по настоянию жены. Причины болезни Уэбба и условия жизни его семьи в эти годы знакомыми и биографами трактуются по-разному. Некоторые видят условием развития болезни Уэбба то, что его молодая жена совсем не понимала и не разделяла интересов мужа, а к 1976 году у них наступил серьезный финансовый кризис. Другие, напротив, говорят о том, что во время исследования круга Гурджиева Уэбб подпал под сильное влияние его последователей, что, быть может, и сыграло роль в дестабилизации его психики. Некоторые отмечают, что денег Уэббу вполне хватало, и постоянная работа была нужна ему лишь для того, чтобы не сидеть все время дома. Как бы там ни было, чем далее, тем все ярче проявляется болезнь, в одну из ночей жена находит Уэбба стоящим у камина на коленях и твердящим молитву «Отче наш», перемежающуюся словами «Что же это все значит?». В беседах с сестрой ученика Петра Успенского Родни Колина Уэбб не раз упоминает об очень ярких галлюцинациях, символизм которых носит религиозный оттенок. Все это в совокупности приводит к тому, что 8 мая 1980 года Джеймса Уэбба нашли в его доме застрелившимся из ружья. Известно, что в планах ученого было написание как минимум двух монографий, одной по шотландской истории эпохи Возрождения и второй об антропософии Рудольфа Штайнера.