Отрекшийся по неосторожности

А я только уверился, что всё сделал правильно. Как и в том, что надо бы побыстрее на Лору рабскую Печать навесить. Или отказаться от идеи включить её в свой гарем. Потому что с такими её замашками...

Нет уж, на государственный переворот я не подписывался. Да и какой из меня император? Из Малькольма, правда, тоже не очень. Но смена власти не проходит бескровно. Половина аристократических родов постарается посадить на освободившийся трон зад кого-нибудь их своих.

При переселении нового правителя в тело нынешнего, конечно, такой проблемы не возникнет. Но я лично точно не хочу менять тело, да и не уверен, что могу. А других кандидатов под рукой вообще нет. Приятелей Лоры из числа Отрёкшихся я даже не рассматриваю. Нет у меня к ним доверия. Да и вообще, единственный, к кому такое доверие есть — Тимми. Но из него император будет хуже, чем из меня менестрель.

— Вот, мейстер! — обрадовал вернувшийся запыхавшийся трактирщик, ставя на стойку кувшин пива. — И ванна почти готова. Обе две.

— Замечательно, — кивнул я, отхлебнув холодного пива прямо из кувшина. — Девушки, как ванные делить будем? Кто-то из вас со мной или вы вдвоём, а я один?

— Мы вдвоём, — неожиданно заявила Мелисса.

Я едва пивом не поперхнулся. Если от Лоры я такого предложения ожидал, как раз на него и провоцировал, то от Мелиссы уж точно нет.

— Чего? — почти в один голос переспросили мы с Лорой.

— Ну а что? — пожала плечами рыцарша. — Она станет твоей четвёртой рабыней. Вероятно, и женой тоже... Надо бы нам поближе познакомиться.

— Знаешь, милейший, — обернулся я к трактирщику. — А распорядись-ка ты поставить между ваннами какую-нибудь ширму. Не то я ж не удержусь, если насмотрюсь. А втроём мы точно всю воду расплескаем и первый этаж зальём.

— Можно подумать, будто ширма тебя остановит, — фыркнула Мелисса.

Я развёл руками, признавая её правоту. И на силу воли рассчитывать не стоит. Так что лучше посижу тут, попью пива, пока девчонки накупаются. А если вода за это время остынет... Ну, придётся Корину ещё разок побегать и подогреть, это будут его проблемы, а не мои.

— Мейстер, если пожелаете, — промямлил трактирщик, когда девушки отправились принимать водные процедуры. — У меня тут новые служанки появились. Они могут помочь вам помыться...

Он что, решил, будто я со своими девушками поссорился? Или что отдал Мелиссу Лоре? Но это забавно...

— Служанки или рабыни? — уточнил я. — И если первое, то не будут ли они сами против?

— Формально служанки. Рабынями их сделать нельзя, — заверил трактирщик. — Бездушные они...

— Та-ак, — протянул я. — Очень интересно. И где добыл?

— Так из дворца, — развёл руками он.

Ну, просто прекрасно. Я этих девушек во дворец притащил для того, чтобы их в рабство всяким ушлым трактирщикам распродавали, что ли? Вообще, конечно, меня не слишком заботила их судьба. Но я думал, что их куда-нибудь во дворец пристроят. И с Ребеккой ведь обсуждали этот вопрос. Похоже, придётся поговорить с ней ещё разок.

— Пошли, — поманил я трактирщика. — Покажешь своих служанок. И где ты их поселил.

— Так я... э-эм...

Пришлось ухватить его за ухо, вывернуть и потащить волоком, прямо через стойку. А ещё добавить пару лёгких пинков для ускорения.

Не слишком охотно, но явно боясь расправы при попытке обмана, трактирщик привёл меня в подвал. Там в углу валялась куча тряпья, служившая постелью бездушным. Ну, всё примерно так, как я и думал.

— Что ж, теперь тут живёшь ты, — сообщил я. — Вместе с Корином. А если узнаю, что вы спали в другом месте, сломаю ноги.

— За что?! — изумился трактирщик. — Эти девки же бездушные, им всё равно! А тут тепло и чисто, даже тряпьё они стирают регулярно.

Вот с одной стороны, в чём-то он прав. Девушкам действительно без разницы. Как и то, что их время от времени используют в качестве банщиц, с дополнительными услугами. Но им-то всё равно, а мне такое не нравится. Впрочем, трактирщик мне не нравился с самого начала.

— Пошли, — распорядился я, перехватывая кувшин с пивом другой рукой, и ухватив трактирщика за второе ухо, а то первое уже стало фиолетовым и распухло. — Покажешь самих девушек. И свою комнату. И объяснишь девушкам, что теперь они живут там.

— А Корин? — проблеял трактирщик.

— И ему всё объяснишь. Или хочешь, чтобы этим занялся я? Он туповат, но я умею объяснять доходчиво.

— Да-да, умеете, я вот уже всё понял.

— Тогда вперёд, — я отвесил ему пинка, помогая подняться по лестнице. — И сваргань нам обед.

— Всё будет на высшем уровне! — заверил трактирщик, поочерёдно потирая то одно, то другое ухо.

И я в его уверениях ни капельки не сомневался. И даже о возможной попытке меня отравить не беспокоился. Мой модифицированный организм разведчика наверняка или распознает яд, или просто сможет пережить его употребление. В отличие от отравителя, который такую попытку точно не переживёт. Да и трусоват трактирщик, а его племянник или кем там ему Корин приходится — туповат. Ничего, когда я соберусь сваливать из столицы, «Перо и корона» станет тут самым образцовым трактиром! И ещё табличку на стене повесят: «Здесь обедал лорд Амбер».