Отрешенные люди

Алексей Петрович горестно вздохнул и покачал головой, прислушался к шагам, доносившимся из глубины дома. Должно быть, жена, Анна Ивановна, собиралась куда-то ехать и торопливо сновала по комнатам. Не сказать, чтоб они счастливо прожили долгие годы, но меж ними стояло самое главное, необходимое для совместного существования чувство - уважение. Сейчас уже поздно говорить о любви и перестраивать жизнь по иному, но он всегда ценил жену за сдержанность, острый ум и верность. Уж ему-то, содержавшему сеть агентов по всем европейским странам, ничего не стоило приставить соглядая и к ней. Но граф верил супруге и, к тому же, не желал подвергать себя неожиданностям на склоне лет.

Шаги раздались ближе, а затем и осторожный стук в дверь подтвердил, что это действительно была Анна Ивановна, ее стук ни с чьим не спутаешь.

- Да, - ответил негромко граф и тяжело поднялся с кресла. Дверь наполовину приоткрылась, и белокурая, но уже с заметной сединой, голова супруги показалась в проеме.

- Входи, входи, Аннушка, - протянул он к ней руку.

- Я ненадолго... Прокатиться хочу с Таисией... А то что-то, - она сделала неуловимое движение рукой в воздухе, - голова... того, - и чуть улыбнулась. - Может, с нами, а? Граф?

- Не-е... - поморщился Алексей Петрович, - ты же знаешь, не терплю пустых прогулок. Давайте без меня. К тому же Михаила жду. Прислал записку, обещал быть после полудня.

-Твой брат в городе? - брови Анны Ивановны взлетели вверх, и чуть заметный акцент послышался в голосе. Она была из обрусевшей немецкой семьи и русский считала родным языком, но, когда волновалась, акцент давал себя знать. Михаила Петровича Бестужева-Рюмина, его старшего брата, что большую часть жизни прожил, состоя на дипломатической службе, за границей, видела редко и вроде как побаивалась.

- Неделя пошла, как вернулся из Вены.

- Чего же не приходил? Болен? Или...

- Вот именно, угадала: "или". Дела. Ты же знаешь нашего брата-крючкотвора, все по кабинетам заседаем, на что иное времени не остается.

- Это ты-то, Алексей Петрович, крючкотвор? Знаю я тебя, - и она залилась смехом, чуть погрозив пальчиком. - В Царское село не собираешься?

- А чего там делать? С Алешкой Разумовским в картишки резаться? Он мне и здесь, в столице, надоел.

- Значит, будешь отдыхать пока?

- И канцлер имеет право на отдых, особенно, когда жена покидает дом.

- Смотрите тут, не шалите без меня, - Анна Ивановна сделала шаг и коснулась сухими губами его щеки, отстранилась, прижала пальцы к губам, Фи! Не брит! Совсем как мужик, скоро бородой зарастешь.

- А я и есть мужик, - сверкнул глазами граф Алексей Петрович и потянул было жену к себе, но та вырвалась, выскочила из комнаты и уже оттуда крикнула:

- Хоть бы любовницу себе завел, граф, - и стук каблучков еще какое-то время доносился из коридора, потом хлопнула входная дверь, и все смолкло.

Граф любил именно эти послеобеденные часы, когда Анна Ивановна обычно уезжала куда-нибудь из дома, и он оставался практически один, если не считать вышколенных слуг, затаившихся в своих комнатках. Сын Андрей службу оставил, детей собственных не имел, жил за счет отца, но отдельно, снимая квартиру на Мойке, в родительский дом заглядывал редко, по большим праздникам, к тому же в последние годы отношения меж ними вдруг неожиданно обострились, лишний раз не наведается. А потому Алексей Петрович знал, что его никто не потревожит и можно спокойно, в тишине, обдумывать непростую игру канцлера великой страны.

Прошло более часа, а он все так и сидел в старом потертом кресле, чуть прикрыв глаза, когда услышал, как к дому подъехала карета. Выглянул в окно и безошибочно узнал грузную фигуру Михаила, уверенно направляющуюся к парадному входу. Алексей Петрович лишь сейчас хватился, что он до сих пор не переодет, в шлафроке, быстро позвонил в колокольчик и крикнул моментально явившемуся лакею:

- Одеваться! Быстро!

Когда камердинер, растворив обе половинки двери, громко объявил:

- Его сиятельство, граф Михаил Петрович Бестужев-Рюмин, - канцлер был уже облачен в нарядный камзол и широко шагнул вперед, раскинув руки.

- Иноземный дух от тебя так и веет, - проговорил, когда обнялись. Затем чуть отстранился от него, продолжая держать за плечи, внимательно всматриваясь в глаза, оценивающе и придирчиво разглядывая брата.

- Зато от тебя плесенью несет, - парировал Михаил Петрович, сморщив большой, бестужевский, нос с едва заметной горбинкой. - Все сидишь как мышь в норе и на свет не вылазишь?

- Должен кто-то и в норе сидеть до поры до времени, не всем по заграницам ездить.

- Ладно, ладно, не ерепенься... Рассказывай, как живешь. Шуваловы не очень докучают?

- Не без этого... Сила у них в руках.

- Знаю я, что у них в руках, - криво усмехнулся Михаил Петрович, - вся Вена только о том и говорит, что императрица фавор иной имеет. Правильно говорю? Ванька Шувалов в гору пошел? Верно?

- А чего ему не пойти? Молодой, ловкий, и сорока еще нет.

- Да-а-а... Нам бы с тобой его годики. А? Мы бы им показали!