Отрешенные люди

— А почему Каин? — насторожился Зубарев, и улыбка быстро сбежала с его чуть простоватого лица, отчего оно сразу сделалось строгим, замкнутым и даже отчужденным.

— То у народа и спрашивай, ему видней. "Каинами" у нас на Москве тех зовут, кто с полицией не в дружбе живет да много озорничает.

— А–а–а… Понятно, — и лицо Зубарева вновь озарилось добродушием.

— Чего в Сенат пробиваешься? — осторожно начал выведывать Каин. — Поди, с челобитной? Барин, что ли, обидел?

— О чем ты? — сверкнул белизной зубов Зубарев. — Сроду у нас в Сибири бар не бывало, да и сам я купецкого звания, не приписной какой–нибудь. Кто меня обидеть может? У меня, знаешь, брат двоюродный в Тобольске магистратом командует, первый богатей, всех в кулаке держит, — стиснул он крепкую пятерню.

— Тогда какой черт понес тебя к нам на Москву? Тут правду не скоро сыщешь, а с кривдой быстро знакомство сведешь.

Иван Зубарев чуть замялся, оценивающе посмотрел на Каина, прикидывая, стоит ли открываться перед ним, но потом решился и беспечно сообщил все с той же беззаботной улыбкой:

— Да золотые прииски разведать хочу, а где бумагу под это дело выправить, чтоб разрешение дали, того не знаю. Добрые люди подсказали, мол, поезжай в Москву, там все и решишь, узнаешь.

— Золотые, говоришь, — одобрительно повторил нараспев Каин и как–то по–новому оглядел сибиряка, отметив про себя, что не так он прост, как показался на первый взгляд, осторожно спросил:

— Поди, далеко те прииски?

— Да как сказать… — пожал плечами Зубарев, — как раз посередке, если из Тобольска к вам в Москву ехать, на Урале, где башкирцы живут.

— Башкирцы, — протянул Каин, — чего–то не слыхивал про таких, не приходилось. Ну, нашел кому бумагу подавать?

— Сказывали, будто князь Щербатов — добрый мужик…

— И что с того, что добрый? — рассмеялся Каин. — Тебе с ним не детей крестить. Ты хоть знаешь, чем он занят? По какому ведомству?

— Не-а, — честно признался Иван. — Думал, они тут всем сразу и заняты, к кому ни обратись, главное — чтоб выслушали, уважили. Я ж не для себя стараюсь, не свой интерес блюду, прибыток людям и государыне станет великий…

— Значится, ты о государыне нашей беспокойство имеешь, — насмешливо переспросил Каин.

— Ага, а как иначе…

— С тебя за товар пошлину берут?

— Берут, — согласился Зубарев.

— Подушную, подорожную и другие подати платишь?

— Само собой, платим.

— А чего тебе еще надо? Ты бы еще крест нательный заложил да в казну денежку снес. Дурак ты, брат, оказывается. Сколь на свете живу, а не встречал до сей поры таких.

— Почему дурак? — обиделся Зубарев.

— Да потому, — словно отрезал Каин, — государевы слуги обдирают нас, как липку на лыко, а ты — "прибыток государыне", — оттопырив губу, выговаривал он растерявшемуся сибиряку. — Я бы на твоем месте это золотишко сам добыл да и зажил бы покруче графа Шувалова, что у нас сейчас первым богатеем прозывается. На кой тебе разрешение от Сената?

— Нельзя, надо, чтоб все по закону было, — Зубарев хоть и растерялся слегка под напором неожиданного знакомца, но сдаваться не собирался. — Мы, Зубаревы, не воры какие, чтоб тайком золотишко мыть, мы у себя в Тобольске по закону жили до сих пор, и никто про нас слова худого сказать ни разочка не посмел. Так–то.

— Дурья у вас башка, оторви — и без нее дале жить станешь. "По закону", — вновь передразнил он. — Знал бы я, где то золото лежит, давно бы занялся тем делом, не ждал бумагу сенатскую. Да и не добиться тебе, вахлаку этакому, бумаги той. Хоть цельный год живи здесь, а нужной двери не найдешь.

— Подсобил бы тогда, — не раздумывая, предложил Иван Зубарев.

— За бесплатно у нас на Москве ничего не делается, — глубокомысленно пояснил Каин.

— А сам ты здесь по какому делу? — поинтересовался у него Зубарев. Ты, как я погляжу, про всех все знаешь, чего же ходишь тут который день. Я тебя еще давеча заприметил.

— Мое дело особое, и каждому про него знать не положено, — жестко ответил Каин и самодовольно поднял подбородок вверх.

— Не хошь говорить, и не надо, — Зубарев и не думал обижаться. Только, коль всерьез говоришь, что поможешь мне бумагу нужную получить, то отблагодарю, в долгу не останусь.

— А сколь дашь? — заинтересованно спросил Каин.

— Сколь, сколь… — задумался Зубарев, — ну, пяти рублей хватит?

— Пять целковых? — чуть не захлебнулся от возмущения Каин. — Да за такую цену я тебя сам к себе в денщики найму на полный месяц, сапоги чистить заставлю. Коль сто рублей пообещаешь, то соглашусь.

Теперь уже пришла очередь возмутиться Зубареву. Он выпучил от удивления глаза и даже рот раскрыл, не понимая, шутят ли с ним или правду говорят.

— Сто рублей? За бумагу? — изумленно повторил он. — Шиш тебе с маслом, а не сто рублей. Да у меня всего–то… — начал было он, но спохватился вовремя и замолчал.

— Тогда пятьдесят, — сбавил цену наполовину Каин. — Пойдет?

— Нет, — покрутил головой Зубарев. — Не моя цена.

— Двадцать пять?

— Нет, — Зубарев ненадолго задумался и предложил: "Даю десять и ни на копейку больше."

— По рукам, — тут же согласился Каин. — И половину вперед.