Отрезанная коса

Прямо перед ним, как и сказала женщина, ржавый почтовый ящик. Он закрыт на защёлку, а внутри – обещанный ключ. Калитка не заперта, только петля надета на колышек. Она заскрипела, а следом и доски, ведущие по двору. Вблизи дом совсем неприглядный – тёмный, сырой, снизу покрытый мхом. И как бедная бабушка жила здесь одна?

Простой замок легко поддался – всего один оборот, но тяжёлую дверь пришлось как следует подтолкнуть.

Внутри темно. Аня нажала на выключатель, но свет не загорелся.

Сыростью несло ещё сильнее, чем снаружи. Сыростью, но не старостью, как обычно пахнет в жилищах у пожилых людей. Когда же умерла хозяйка? Кажется, дом давным-давно заброшен.

Был и другой запах – книг. И это немудрено: они повсюду. Женщина из телефона нисколько не преувеличила. Совсем маленький дом – только кухня и комната, обе хорошо видны прямо с порога – забит книгами. Ими заставлены шкафы, стеллажи и полки. Стопки лежали на полу, табуретках, столе, даже диване. Лев Толстой, Стругацкие, Жюль Верн. А вот непонятные знаки – круги с овалами – на корешках.

Хватит не на один, а на целый десяток уличных шкафов-библиотек. И ещё останется. Но почему-то совершенно не радостно, а наоборот: тревожно.

В доме точно никого нет, но стоит сделать пару шагов, как начинает казаться, что кто-то смотрит.

– Тут кто-нибудь есть? – голос Ани прозвучал неуверенно.

В ответ – конечно же – тишина. И всё равно тут очень не по себе. Надо поскорей собрать книги и уходить отсюда. Но с чего начать?

Аня достала из рюкзака большой чёрный пакет для мусора. Может, и не лучший выбор, но ведь она не собиралась выбрасывать книги – наоборот, скоро с её помощью у них начнётся вторая жизнь. Развернула и снова стала оглядываться.

Слишком большой выбор хуже его отсутствия. Глаза разбегались.

Она нерешительно подняла с дивана и положила в пакет «Анну Каренину», «Капитанскую дочку», «Западню» Золя и «Маркизу ангелов» Голон.

Многие названия ни о чём не говорили. Обычно Аня с удовольствием разглядывала незнакомые книги, но сейчас обстановка этому не способствовала. Уже почти пять. Надо поторопиться, чтобы не встретить здесь вечер.

Что-то зашуршало в кухне. Аня вздрогнула и позвала:

– Кто тут?

Звук затих на миг, но тут же возник снова. Сердце колотилось.

Да это же мыши! Противно, но не смертельно. И как же хочется сбежать отсюда быстрее. Надо просто набить пакет, а потом вернуться сюда с кем-нибудь. Лучше всего – с Романом Игоревичем.

Она стала брать все книги, что попадались, даже особо не глядя. Руки уже чесались от книжной пыли.

А потом Аня подошла к столу у окна. Тут-то она и нашла косу в одной из коробок.

Там были книги, а на них, свернувшись кольцом, лежала отрезанная коса. С первого – недоумённого – взгляда Аня успела заметить в ней несколько седых волос. А потом пришло осознание. Губы дёрнулись в судороге отвращения.

Для чего-то Аня тронула косу книгой и уронила на пол. А затем, отступив от неё, едва удержалась, чтобы не убежать.

Вдруг стало жарко. Сердце продолжало колотиться, лоб, спина и подмышки взмокли.

«Это всего лишь отрезанная коса», – воззвал разум голосом практичной Иры. – «Наверняка той бабушки. Она оставила её на память. Так раньше делали, ты знаешь».

«Мёртвой бабушки, хочешь сказать», – возразила Аня, почеркнув первое слово.

Она не могла отвести глаз от тусклых волос. Бант в них посерел от пыли.

«И что? Бабушка, когда отрезала косу, точно была жива».

«А если нет?»

«Так ты боишься призраков?» – и воображаемая Ира рассмеялась.

Заставляя себя – не слишком удачно – не смотреть на лежавшую на полу косу, Аня отошла к полкам в углу и сбросила с них к себе все книги без разбора. Пакет моментально потяжелел настолько, что его стало трудно нести.

Аня вытянула его из дома волоком и потащила за собой, не оглядываясь, к калитке. Хорошо, что никто её сейчас не видит.

Пакет цеплялся за доски. Только бы не порвался!

У забора она осознала, что, убегая, оставила дверь нараспашку. Мысленно скрежеча, Аня вернулась, заперла дом и бросила ключ обратно в ящик.

3

Только сев в автобус и проехав пару остановок, Аня немного успокоилась и стала ругать себя за впечатлительность.

«А у меня хорошая новость! Знаете, какая?» – написала она Роману Игоревичу.

Он молчал, а рассказать не терпелось. Так что через пару минут Аня отправила новое сообщение:

«Я нашла нам очень много книг. Мы сможем восстановить шкаф на «Школе»! И поставить новые. Там ещё очень много. Везу в универ».

Минут через пятнадцать – он всё ещё не ответил – Аня приоткрыла пакет. Потянуло запахами жуткого дома – он въелся в книги. Перед глазами снова встала коса, и опять нахлынула тревога. Роман Игоревич точно мог её развеять, так что она тихо наговорила голосовое, рассказав о своём приключении.

И наконец-то получила ответ. Аня перечитала его несколько раз, улыбаясь:

«Умница, отличная новость! Как будет время, завтра или послезавтра, займёмся. А насчёт этой косы – просто выбрось из головы. Ты очень храбрая, если решилась одна пойти в такой дом».