Отряд

Еще прошло несколько пищальных стрельцов и дьяков, а следом поперла публика попроще - мелкие торговцы, крестьяне, мастеровые и прочий любопытный люд, которых лично царем гнать было не велено строго-настрого - пусть народ смотрит и обо всем, что увидит, рассказывает.

Завернув пару телег, Иван нахмурился: похоже, телег и народишку прибывало немеряно, а сколько было изб в селенье и имелся ли там ночлег, он не знал. А телеги и люди скапливались, вот чуть-чуть - и забьют всю небольшую площадь. И посоветоваться-то не с кем, где сейчас князь Михаил - один Бог знает.

- Вы вот что, - Иван принял решение. Наверняка здесь поблизости имелся какой-нибудь водоем - озеро, река или, на худой конец, ручей. - Кажется, рядом река была?

- Озеро, милостивец.

- Ну да, озеро. Вот там, по бережку, и становитесь с возами. Ночь теплая - не замерзнете.

- А не погонят нас?

- Не погонят. В случае чего, скажете - светлейший князь Михаил Скопин-Шуйский разрешил.

Подставив таким образом князя - а нечего где ни попадя шляться! - юноша улыбнулся и, подавив зевок, вдруг подумал - а где он будет ночевать сам? Зайти в цареву избу да спросить князя Михайлу? Но в избе наверняка поляки - охрана. Не будут и разговаривать. Расспросить кого-нибудь из свиты? А вот это можно. Если не уснут…

- Ну, куда, куда едешь-то? - рассерженно воскликнул Иван. - Что, не видишь, куда все заворачивают?

И улыбнулся: это была последняя телега, вернее, крытый рогожей воз, запряженный медлительными волами, животными, вообще-то, для здешних мест малохарактерными. Волами правил какой-то звонкоголосый мальчишка в накинутой на узкие плечи хламиде с капюшоном.

- Ну, что встал? - Иван подошел ближе.

Данный ему князем факел уже давно догорел, хорошо - ночь была ясная, а луна и звезды - яркие.

И луна, и звезды отражались в больших темных глазах отрока.

- Кажется, мы знакомы. - Отрок вдруг вздрогнул и сразу же улыбнулся.

- Знакомы? - Иван пожал плечами. - Не помню… И кто ж ты такой?

- Лагерь под Кромами, - сбросив с головы капюшон, негромко отозвался возница.

И вот теперь вздрогнул Иван:

- Гарпя!

- Я… Так куда ехать?

- К реке… Вернее - к озеру. Знаешь, где это?

- Нет.

- И я не знаю.

Иван оглянулся на цареву избу. Во дворе жгли костры польские жолнежи, но уже в окнах света не было, видать, все полегли спать. Как, впрочем, и в других избах.

- Едем со мной, - улыбнувшись, вдруг предложила девушка. - Или тебе куда-то нужно еще?

- Да, пожалуй, нет, - Иван почесал голову, с удовлетворением оглядывая пустынную площадь. - Что ж, - он махнул рукой. - Едем.

Уселся рядом, на облучок. Гарпя тронула поводья. Повозка, заскрипев колесами, развернулась и, покачиваясь на ухабах, неспешно покатила неизвестно куда. Серебряная луна висела над сельской церковью, освещая кусты и могилки погоста, безразлично-сумеречно сверкали звезды. Когда выехали за околицу - запахло свежим сеном и клевером, по обеим сторонам, в лугах, пели сверчки.

Гарпя улыбнулась:

- Хорошо-то как, Господи! Тихо, спокойно… Совсем не то, что у нас.

- Ты про что?

- Я ведь из Речи, слуцкая… ты знаешь. У нас там то татары, то лихие людишки, то шляхта шалит. Друг пред дружкой кичатся, а на простых крестьян как на зверей смотрят. Так и зовут - быдло.

- Да уж, Речь Посполитая… - негромко протянул Иван. - Там много и бывших наших земель, русских. Киев, Житомир, Менск… Да и Слуцк твой, кажется, тоже. Шведы вас там как, не беспокоят?

- Нет, то на севере, в Поморье. От нас далеко. Тсс!

Девушка вдруг бросила поводья, прислушалась, и Иван тоже навострил уши: где-то недалеко слышалась протяжная русская песня:

Ой ты, гой еси, православный царь,

Православный царь, Иван Васильевич…

- Грозного царя славят, - покачал головой Иван. - Любят его в народе… как вот сейчас - Дмитрия.

- Дмитрий - русский царь…

Юноше на миг показалось, что Гарпя хихикнула. Нет, вроде, сидит - вся такая серьезная. Точно - показалось.

Иван подавил зевок:

- Ну что, сворачиваем?

Девушка без слов потянула поводья.

Свернув, путники проехали еще с полверсты, когда впереди, за редколесьем, показались огни костров. Проехали еще чуть, останавливаясь у возов.

- Ты посиди здесь, а я спрошу…

Не дожидаясь ответа, Гарпя спрыгнула с облучка и побежала к кострам. Отсутствовала она недолго, вернулась радостная, даже, можно сказать, сияющая.

- Поехали! Я нашла, где наши.

- Ваши?

- Хорошие люди. - Девушка улыбалась. - Там и остановимся, там и поедим… Страсть как кушать хочется!

Гарпя развернула волов и погнала их к видневшемуся за кустами озеру, поблескивающему колдовским серебряным светом. На самом берегу, в песке, жарко горел костер, а вокруг него были составлены крытые рогожей телеги.

- Хей, дядько Пров! - привстав, закричала девчонка. - Куда вставать-то?

- Гарпя?! - От костра отделилась бородатая тень в круглой широкополой шляпе из грубого войлока. - Ты где шлялась, пся крев? Мы уж думали - царевым попалась.

- Попалась, - весело засмеялась девчонка. - Только не я… - Она посмотрела на Ивана. - Подожди, сейчас принесу еды.

Юноша усмехнулся:

- Может быть, поедим у костра? Или боишься - прогонят?