Отряд

- Прогонят? Да ну тебя! Что ж, если так хочешь, идем.

Гарпя представила юношу просто по имени, не поясняя - кто. Да и что она могла пояснить? Сидевшие вокруг костра люди - кряжистый бородатый старик Пров, какие-то женщины в монистах и широких юбках - подвинулись, освобождая место.

- Гарпя опять кого-то залучила! - засмеялась одна из женщин… совсем еще молодая, шустрая. - А, Гарпя?

- А ты что, завидуешь?

- Конечно… Молодец, вижу, справный…

Гарпя поставила в траву миску с ухой, одну на двоих с Иваном:

- А вы что ж не ложитесь?

- Ждем гостей.

- Гостей?

- Ну да. Про нас тут уже все знают… да и у нас здесь и казаков, и жолнежей знакомых много…

- То-то я смотрю, Марудзи с Аграфеной нет… и Влады… Поди, с гостями уже… - Девушка повернулась к Ивану. - Ты ешь, ешь…

- Благодарствую, наелся уже…

- Ну, тогда идем…

Поблагодарив за уху, они отошли от костра. Гарпя утерла со лба пот:

- Жарко как… Душно прямо.

Юноша улыбнулся:

- Да уж, ночка теплая.

- Слышишь? - Девчонка приложила палец к губам. - Смех, голоса, брызги… Купается кто-то. А давай - и мы!

- Давай, - легко согласился Иван.

Гарпя разделась первой, бросилась с разбегу в озеро, а Иван еще долго возился с застежками. Наконец зашлепал по воде ногами:

- Эй, где ты?

- Тут!

Гарпя неожиданно откликнулась откуда-то сзади, видать, нырнула, проплыла под водой. Подкралась, обняла за плечи… неожиданно толкнув. Юноша не удержался на ногах, упал, поднимая брызги. Вода оказалась теплой, парной, и Иван искренне наслаждался купанием. Рядом плескалась Гарпя. Вот подплыла, ухватила за ногу:

- У-у-у! Утоплю…

- Зачем же?

Оба, встав по пояс в воде, вдруг улыбнулись друг другу. Сделали шаг… Девичье тело, мокрое и трепетное, жаждущее любви, оказалось в объятьях Ивана, а губы ощутили жаркий вкус поцелуя…

Когда они вышли на берег, Ивану на миг показалось - светает. Или это просто играли зарницы костров? В кибитках и рядом с ними слышались веселые крики, смех, ржали кони, - видать, и впрямь явилися гости. Вот кто-то хриплым голосом затянул песню… кажется, польскую. Вот снова заржала лошадь.

Иван и Гарпя подошли к телеге… около которой уже дожидались трое в коротком немецком платье, что сразу же не понравилось юноше… Впрочем, он прекрасно понимал, где находится, кто такая Гарпя и ее подружки. Лупанар - так это звалось во Франции.

- Кажется, именно здесь обретается самая красивая девушка со странным именем Гарпия? - галантно поклонился один из гостей. Акцент его и голос показались Ивану знакомыми… а еще - небрежно накинутая на плечи епанча, остроконечная бородка, палаш. Ну, конечно же! Иноземец! Тот самый… Как его называл князь? Кажется, Яков?

- Пойдем же! - Иноземец схватил девчонку за руки. - Идем!

- Э, постой-ка, господин хороший! - громко воскликнул Иван. - Ты что же, не видишь, что девушка не одна?

- Псст! - презрительно обернулся нахал… И тут же лицо его озарила злорадная ухмылка: - Ага! Вот и свиделись. Вот ты мне и попался!

- Еще - кто кому!

Иван выхватил кинжал, лихорадочно соображая, как действовать дальше. Трое на одного - нет, тут думать долго не надо, только нападать. И нападать - первым…

- Постой, не так быстро! - хватаясь за палаш, нахалюга шарахнулся в сторону, но больше никаких попыток к нападению не предпринимал, как и его спутники. Наоборот, вдруг стал приторно вежливым: - Кажется, вас знает дюк Мишель Скопин-Шуйский?

Дюк? Мишель?

- Да, знает, - с достоинством кивнул Иван.

- Так вы дворянин?

- Дворянин московский! - Юноша подбоченился. - Не самый последний чин.

- Бьен! - Улыбнувшись, незнакомец снял шляпу и поклонился. - В таком случае, имею честь предложить вам драться!

- Дуэль? - улыбнулся Иван. - Что ж, извольте. Только…

- Насчет оружия не беспокойтесь. Мои друзья шляхтичи имеют сабли, абсолютно одинаковые… это, конечно, не шпаги, но за неимением лучшего…

- Согласен!

- И, если вы не сочтете зазорным доверять моим секундантам…

- Не сочту!

Иноземцы молча поклонились.

Иван еле сдерживал ярость - шутка ли, какой-то прощелыга-немец оскорбил его два раза за одну ночь! Следовало его проучить, о, конечно же, следовало, причем - немедленно, здесь и сейчас, ибо, кто знает, когда еще подвернется удобный случай?

- Идемте, господа, - протянув юноше саблю, предложил секундант. - Там, ближе к озеру, есть вполне подходящее место, светлое и безлюдное.

Место и впрямь оказалось подходящим. Небольшая такая полянка почти на самом берегу. Тихо, вполне укромно, светло… Да не от луны даже светло - на востоке уже занималась заря - утро!

Дуэлянты встали в позу друг против друга. Отсалютовали клинками.

- Начинайте! - выкрикнул секундант.

И в то же мгновенье нахал нанес удар! Быстрый и сильный, как прыжок тигра. Иван вовремя подставил свое оружие, заскрежетала сталь, посыпались искры. Еще удар! Снова отбив, юноша отскочил в сторону, в свою очередь сделав резкий выпад… Ура! Есть! Зацепил… Нет, к сожалению - только одежду!

- Ого! - с искренним восхищением заметил соперник. - Да вы, похоже, бретер!

Иван вздрогнул - нахал говорил по-французски… Черт возьми! Да ведь он все время говорил по-французски…