Отряд

Оглянувшись, Прошка кивнул будильщику и, скользнув в калиточку, оказался за стенами монастыря. Позади остались ворота, сложенные из крепких бревен стены, мощные деревянные башни угрюмо зачернели за спиною. Богородичный монастырь - велика крепость, если надо - не пройдет враг, будет всей земле русской заступа, не только волею Богоматери Тихвинской, но и стенами неприступными, и тюфяками-пищалями-пушками.

- Книжник, говоришь, Паисий? - Выслушав Прохора в горнице на постоялом дворе, Иванко потер руки. - Это хорошо, что книжник, это очень хорошо. Чего еще узнал? Ну, говори, говори, вижу ведь - сказать хочешь.

- Да не знаю, - парень замялся. - Важно ли…

- Ты скажи, а уж потом решим - важно иль нет.

- Анемподиста, монаха тонного, помнишь?

- Это карела, что ль? Ну.

- Так вот, он… - Прошка понизил голос до шепота.

А в ответ услыхал лишь громкий Иванкин смех:

- Ой, Проша, ну, уморил. Что же, считаешь, Анемподист - содомит?

- А чего ж тогда про платья выспрашивал? И со мной так говорил, разлюбезно… А поначалу-то не придал виду. Но, Иван, знай - коли этот тонник ко мне приставать полезет, содомит он там или нет, ка-ак дам по сусалам - мало не покажется!

- Да уж, - Иван спрятал улыбку. - К тебе, пожалуй, пристанешь.

Выпроводив Прохора, помощник приказа дьяка разбойного, сняв сапоги, заходил по горнице, в которой в последнее время жил один, - Прохор был в монастыре, а Митька ночевал на Стретилове, в усадьбе бабки Свекачихи, к которой Иван чувствовал сильный интерес, особенно после доклада Митрия о некоем Ваське Москве - неведомо где сгинувшем «деловом человеке». Не этот ли Васька подстерегал с двумя самострелами Прохора на берегах Вяжицкого ручья? И что с трупом этого незадачливого убийцы? Унесло в Тихвинку, выбросило на берег? Эх, черт! Надо было раньше поинтересоваться утопленниками. Ничего - пожалуй, и сейчас еще не поздно. Но пока в первую очередь - Паисий, судебный старец. Интересно, чем он так напугал московского купца Акинфия Козинца? И продолжает ли расследование дальше? Наверное, да. По крайней мере, должен. Убийство таможенного монаха - это вам не шуточки. Итак, сойтись с этим Паисием поближе. Лучше всего - на почве книжности. Как именно - придумать. С утра придет Митька, с ним и покумекать, парня не зря Умником прозвали - голова варит, аж пар идет! Господи, как хорошо, что на пути встретились эти двое - Митька и Прохор. Местные, все вокруг знают. Митька - ум, Прошка - сила. Как было бы трудно без них!

Книжная лавка купца Ерофея Остратова находилась на большом гостином дворе, сразу же за рядами суконников. Остратов, как и любой другой купец, естественно, торговал не только книгами, но и лесом, и пенькой, и воском, и многим другим товаром. А книги - это уж были так, для души. Да мало кто и покупал - товарец-то не дешевый. Гости заморские изредка брали, старосты - пыль в глаза пускать, - ну и монастырские, из высшей братии, уж те частенько наведывались, как, к примеру, отец Паисий, судебный старец. Любил отче в книжицах покопаться, дед Кузема, приказчик остратовский, ему завсегда рад был. Вот и сегодня с утра ждал старца Кузема, уж все глаза проглядел - давненько не захаживал отец Паисий. Да и сегодня что-то не было. Зато другие были. Один - высокий красивый юноша в зеленом бархатном полукафтанье давно уже рассматривал все подряд книжицы, вопросы дельные задавал, книжника издалека видать, то деду Куземе зело приятственно было. Второй посетитель оказался немцем - длинный, худой, белоголовый - судя по засаленному платью, из простых - кормщик или приказчик. Говорил по-русски смешно, но правильно - видать, из свейской немчуры парень. Первый-то посетитель, вьюнош кареглазый, вскорости и ушел, а этот, вишь, остался, огляделся да принялся про книгу какую-то выспрашивать.

- Так что за книга-то? - выпытывал дед Кузема. - Евангелие, Месяцеслов аль светская какая книжица?

- Светская, так, - закивал свей. - Авантюра. Рабле, Франсуа Рабле - «Пантагрюэль».

- Хм, - дед пожал плечами. - Пантягрюель какой-то. Не, не бывало такой книжицы.

- А купить, купить? - Свей пощелкал пальцами. - Никакой отрок не продавал?

- Отрок? - удивился торговец. - Да нет, не бывало такого. А книжица-то чудна! Чай, не русская?

- Француз автор. Вот что, дед… - Посетитель снова осмотрелся, как будто лавка была полна людей. - Нельзя ли вызнать хоть что-нибудь про эту книжицу? Очень уж она хозяину моему нужна, за деньгами б не постоял.

Кузема солидно кивнул:

- Поспрошаю… Книгочеев на посаде не так уж и много.

- Вот-вот, и я про то говорю! - обрадовался свей. - Может быть, и есть у кого эта книга. Запомнил автора? Рабле, Франсуа Рабле.

- Да запомнил, чего уж, - дед усмехнулся в бороду. - Чего не запомнить? Рабле - хранцузский немец.

- Ну, хорошо. - Посетитель достал из кошеля деньгу, протянул деду. - Это тебе задаток. А я наведаюсь дня через три.

Едва странный посетитель ушел, как в лавке наконец появился давно ожидаемый отец Паисий.