Отряд

- Поближе? - Иванко усмехнулся, хотя карие глаза его по-прежнему оставались серьезными. - Могут и поближе. И продают. Только там, поближе, опаснее - государевы слуги не дремлют. А здесь… Вроде никто и не подумает. Акинфий Козинец тот еще черт, думаю, и смерть таможенника с ним связана.

- Ну, теперь-то мы этого Козинца не достанем, - протянул Митрий.

Иван ухмыльнулся:

- Не достанем? Как знать, как знать. Не думаю я, чтоб Козинец со своим обозом в Архангельский городок пошел, - так и в самом деле слишком уж длинный путь получается. Зачем, если через Тихвин все уладить можно? Козинец ведь и послан улаживать.

- Почему ж ушел?

- Ушел? А кто тебе сказал, что он ушел? Скрылся на время в дальних лесах - я так мыслю. Видать, напугали… А кто его мог напугать?

- Кто? - эхом переспросил Митрий, хотя сам уже догадывался кто.

- Судебный старец Паисий - больше некому. Что-то он там такое раскопал.

- Так пойди к нему да спроси, - посоветовал Митрий.

Иван улыбнулся:

- Не так-то все просто, парень. К Паисию сперва приглядеться надо - я затем и Прохора в монастырь отправил. Как думаешь, справится Прохор?

- Прошка-то? - Митька засмеялся. - Конечно, справится! Он ведь не только кулаками махать, у него и ум имеется… правда, ленивый вельми. Но справится. Только ему все об главной цели обсказать надо. И про хлеб, и про купца этого, Козинца.

- Обскажем, - потянувшись, заверил Иван. - Завтра в шайку свою пойдешь, к этому, ушастому…

- Онисиму Жиле.

- Вот-вот, к Онисиму. Настропалишь там его, есть у меня одна придумка…

Придумку свою Иванко тут же и обсказал Митрию. Отрок слушал внимательно, не перебивая. Только вот улыбки сдержать не смог - слишком уж все несерьезно выходило. Впрочем, кому несерьезно, а кому и… Митрий шмыгал носом - почему-то очень уж смеяться хотелось. И еще одно хотелось…

Спросить, а правда ли говорят, будто царь на Москве - ненастоящий?!!

Так и не спросил про то Митька, постеснялся. Не о царе надобно было сейчас думать, о хлебе. Хлеб - всему голова!

Глава 12.

Судебный старец

Паки же древле враг наш диявол, не хотя роду християнского видети в добре, вложил в человецы лукавство, еже есть лихоимествовать, и введе многих людей в пагубу. Новый Летописец. О разбойницех и о посылке на разбойников

Июнь 1603 г. Тихвинский посад

Хэк!

Прохор словно игрушку опустил тяжелый колун на кряж. Чуть посопротивлявшись для вида, кряж недовольно скрипнул и развалился на две половины. А уж дальше дело пошло - располовиненные-то поленья куда как легче колоть. Прохор ими и не занимался, откидывал послушникам, сам же махал колуном - половинил кряжи. Ловко это у него получалось, ухватисто - будто морды в сходящей драке бил.

Хэк! Хэк!

Только летели по сторонам щепки.

Мимо проходившие чернецы невольно остановились полюбоваться:

- И ловок же ты, паря!

- Да уж, силой Господь не обидел! - Прошка обернулся, тряхнул рыжеватой прядью - красавец парень: силен, статен, голубоглаз, на подбородке бородка курчавится. А как дрова колет - любо-дорого посмотреть. Вот монахи и смотрели, правда недолго, - по делам шли.

- В послушниках у нас? - уходя, обернулся один, скромненький, умноглазый, иеромонах Варфоломей. Прошка знал уже - те чернецы, что грамотны и слово Божие истово проповедовать могут, священниками-иеромонахами становятся. Не все, конечно, а отцу архимандриту угодные. Вот и Варфоломей был из таких - большое влияние имел в обители Богородичной, с Паисием, старцем судебным, приятельствовал.

Улыбнулся Варфоломею Прохор, поклонился, перекрестясь:

- В послушниках, отче!

Иеромонах тоже улыбнулся в ответ, покивал:

- Инда тако работать будешь да молитвы Господу творить денно и нощно - скоро и рясофором станешь.

- Дай-то Боже! - Молотобоец снова перекрестился и, схватив колун, подошел к очередному кряжу.

Монахи разошлись по кельям, а послушники все кололи дрова, от заутрени и до самой обедни. Можно, конечно, было и на зиму заготовку оставить, по морозцу-то куда как веселей топором махать, да архимандрит свое видение имел - послушников испытывал не только в постах да молитвах, но и в трудах тяжких. Вот и орудовал колуном Прохор - аж употел. Ну да ничего, колол в охотку, чувствуя, как наливается крепостью тело. Эх, еще бы морды кому-нибудь сокрушить! Знать не думал Прошка, что будет вот так тосковать по доброй - стенка на стенку - драке, а вот, поди ж ты, пришлось! Эко бы сейчас сойтись со стретиловскими - выбрать кого посильней, помосластее, отбить пару ударов, а какой и пропустить для затравки, чтоб потом, улучив момент, двинуть от души правой в челюсть! Ну, не обязательно правой, можно и левой - Прохор и левой не хуже бил. Жаль, давно драки хорошей не было. Да и не поучаствовать: Прошка Сажень сейчас не пойми кто, то ли и в самом деле послушник, то ли беглый. А подраться хотелось, отвести душу…

Господи!