Отряд-2

— Верю абсолютно. Я только не могу понять, отчего они все, такие могущественные, исчезли. Могущества, что ли, не хватило?

— Этого я не знаю. Пусть ученые разбираются. Но мы — пятая раса. Так говорят атланты. То есть, они говорят, что они — четвертая. Отсюда и вывод, что мы — пятая.

— Вообще-то, где-то я обо всем этом читал, — глубокомысленно заметил второй пилот Слава Дубровин. — В виде легенд и мифов эти знания существуют фиг знает сколько столетий и даже тысячелетий. А в виде теорий и гипотез — пару сотен лет. Может, и больше. Беда в том, что все эти гипотезы и теории так и не были подтверждены.

— Теперь подтверждены, как видишь, — сказал Галим. — Но мы отвлеклись. В общем, лемурийцы, как оказалось, были не дураки повоевать. В том числе и на просторах космоса. Собственно, принцип гиперпространственного передвижения атланты именно из лемурийских знаний и позаимствовали. А когда пришла беда, то пришлось позаимствовать и еще кое-что. Короче, пришлось им в срочном порядке переделывать мирные исследовательские корабли в военные и учиться воевать. Сначала война шла в Солнечной, но враг оказался упорным и сильным — его никак не удавалось выбросить за пределы Системы. И тогда их осенила совершенно верная со стратегической точки зрения мысль о том, что бить врага надо в его же логове. Не знаю, как, но им удалось вычислить координаты родной планетной системы чужих. Ну а дальше все оказалось делом техники. А также упорства и мужества. Было построено семь боевых кораблей невиданной доселе мощи. На их постройку и оснащение ушли чуть ли не все имеющиеся материальные ресурсы, но они все же были созданы. Были также тщательно отобраны и обучены экипажи. И эти семь кораблей в один прекрасный день, словно черти из преисподней, выскочили на окраине планетной системы чужих. И прямым ходом направились к планете-матери. И в ходе жесточайшего сражения уничтожили ее. Точнее, не ее, а все живое на ней. А также все имеющиеся космические базы врага. При этом атланты потеряли пять кораблей из семи. Вот эти два, что мы перед собой видим — остатки той эскадры. Теперь они вернулись домой.

Экипаж «Вихря» слушал рассказ своего первого пилота так, как дети слушают прекрасную и страшную сказку — не дыша. И когда Шаграев замолчал, то некоторое время в рубке стояла тишина, сравнимая разве что с великой тишиной, царящей за бортом корабля.

Первым, как и положено, рационально осмыслил сказанное капитан.

— Погоди, — тряхнул он головой. — Когда это все произошло? Ты сказал пятнадцать тысяч лет назад?

— Что-то около того.

— Где же они были всю эту бездну времени? После победы?

— Шли домой. В глубоком анабиозе. У них отказали гиперпространственные установки. Пришлось разогнаться на планетарных двигателях и лечь в анабиоз. Это был единственный выход.

— Святая Дева Мария! — прошептал Пескотти. — У них был один шанс на миллион…

— Думаю, даже меньше, — кивнул Шаграев. — Но смелым сопутствует удача. И эта удача от них не отвернулась. Она отвернулась от нас.

— Не понял, — признался капитан Крейтон. — Это еще не все?

— Это совсем не все. Понимаете, как я уже говорил, они нанесли по планете-матери врага ядерный удар такой интенсивности и силы, что ничего живое не могло там уцелеть по определению. И уничтожили все базы. Но. Жизнь — штука живучая. Извините за каламбур. А разумная жизнь в особенности. В общем, враг сумел выжить, за те пятнадцать тысяч лет, что они ползли к дому, полностью восстановился и теперь прибыл мстить. Я никого не хочу пугать, но, судя по всему, у нас на орбите Плутона, господа, вражеская эскадра из пятнадцати кораблей. И эта эскадра движется к Земле…

— Стоп, — остановил пилота капитан. — Откуда атлантам известно, что это именно те самые враги?

— Совершенно точно это им, разумеется, не известно. Но по некоторым характерным признакам они определяют данную вероятность почти в сто процентов.

— Слушай, Галим, — задал неожиданный вопрос Дубровин. — А почему они радиосвязью не пользуются?

— М-м… не знаю. Честно говоря, выяснять этот вопрос как-то не было времени. Скорее всего, их связь основана на каких-то иных принципах. Возможно, на гравитационных полях, а не на электромагнитных. Не знаю.

— Так, штурман. Необходимо срочно проверить полученную информацию перед тем, как я доложу обо всем Земле. Сверхсрочно. Галим, тебе известно хотя бы приблизительно направление поиска?

— Да, разумеется, это…

— Давай, подключайся к Анджело. Бортинженер, немедленно связь с Землей. Пошлем предварительное сообщение. Не нам же одним отдуваться, — пусть начальство тоже почешется и оторвет задницу от насиженного кресла!

Глава двенадцатая

— Распорядитель!

— Здесь я, Координатор…

— Вы можете мне сказать, что происходит?

— А что происходит?

— Вот что мне в вас не нравится, Распорядитель, так это ваши штучки! Что за привычка, отвечать вопросом на вопрос?

— Это вопрос?

— …

— Нет, я серьезно. Что именно вас тревожит?

— Меня тревожит спонтанное умножение в Шестом сегменте сектора «С» параллельных реальностей.