Отряд

— Может, попробуем договориться с этими? — посмотрел на потолок Шнайдер.

— Хрена с ними договоришься, — прошипел Веш-няк, которого перебинтовывал Малышев. — Степан Трофимович вон пробовал. Звери.

— А сейчас, когда мы им всю малину обосра… извини, Анечка, — запнулся Стихарь. — И подавно.

— Что? — склонилась лицом к Юрию Алексеевичу Аня.

— Очнулся? — привстал со своего места Велга.

— Тихо…

Юрий Алексеевич на секунду открыл мутные от боли глаза и шевельнул губами.

— О господи! — всхлипнула Аня. — Умер…

— Ч-черт, — скрипнул зубами Велга и тяжело сел обратно на стул. — Жалко. Что он сказал?

— Он сказал… — Аня ладонью закрыла покойнику глаза и легко, будто и не сидела долго на корточках возле умирающею, поднялась на ноги. — Ищите запасной выход.

— Доигрались, Координатор?

— Не понимаю, о чем вы, Распорядитель.

— Верховный просто так не вызывает. Говорил же я, что вы слишком много внимания уделяете этим гуманоидам. В конце концов, они — не единственные разумные в нашей Вселенной.

— Несомненно. Но что-то в них есть, Распорядитель, что делает их непохожими на других.

— Каждый разумный индивидуален.

— Общие слова Я говорю о предназначении. О том предназначении, которое неподконтрольно ни нам, ни даже Верховному. С ним я объяснюсь, не беспокойтесь. А вот что делать с ними?

— А что с ними делать? Пусть живут себе дальше как хотят.

— Живут? Им не уйти or погони, а жизнь они заслужили.

— Скорее уж завоевали.

— Вот именно! Пожалуй… Да, сделаем так!

— Я вам не советую, Координатор. Верховный…

— На этом участке решения пока принимаются мной. Вы согласны с этим, Распорядитель?

— Как скажете, Координатор. Но не говорите потом, что я вас не предупреждал…

— Стойте! — крикнула Аня. Велга устало обернулся.

— Нам нужно спешить, — хрипло сказал он. — Они скоро обнаружат, что мы ускользнули, и тогда…

Отряд уходил на восток. Точнее, не уходил, а упол-зал. Как уползает от охотников загнанный и раненый зверь в последней надежде найти безопасное убежище. Малышев, Шнайдер и Хейниц тащили носилки с Хельмутом Дитцем, который пока так и не пришел в сознание, но был еще жив. Руди Майер шел сам. Впрочем, если бы не хрупкое, но сильное плечо Ани, ему это вряд ли бы удалось. Велга шел впереди, а Стихарь с Вешняком находились в арьергарде, следя за тем, чтобы отряд неожиданно не настигла погоня. Вообще-то следил в основном Валерка, так как раненый сержант большую часть усилий прикладывал к тому, чтобы просто держаться на ногах.

Носилки они нашли в медотсеке командного пункта. Нашли также и запасной выход, который, как оказалось, вел к запасному же командному пункту. Им удалось выбраться наружу незамеченными за спинами озверевших от неудачи головорезов Секретаря и тихо скрыться в лесу.

Шли бездорожьем.

Погони пока слышно не было, но никто не знал, долго ли им еще будет везти.

— Ее больше нет, — сказала Аня с удивленной улыбкой и осторожно опустила Майера на травку.

— Кого? — спросил Велга.

— Погони. Минуту назад была, а сейчас ее уже нет. Совсем. И вообще все уже не так. Изменилось. Разве вы не чувствуете?

— Я чувствую, что нужно идти, пока мы при памяти и ветер без камней.

— Тихо. Слушайте. Слышите?

Вес невольно притихли.

Где-то впереди нарастал до боли знакомый звук. Вот он набрал полную силу, стал спадать, удаляться, исчез: И снова, уже чуть другой по тональности, но, несомненно, родственный по происхождению. Возник, вырос, ушел. И снова. И еще один.

— Господь всемогущий, — выдохнул Шнайдер. — Да ведь это же…

— Машины? — недоверчиво предположил Алек-сандр.

— Шоссе, repp лейтенант! Клянусь последней оставшейся у меня гранатой, это шоссе!

— Вперед! — коротко скомандовал Велга, помогая Ане поднять пулеметчика. — Давай руку, Руди. Обними меня за шею. Вот та-ак…

Они стояли на обочине широкого и гладкого четырехрядного шоссе, изумленно провожая глазами проносящиеся мимо время от времени машины совершенно незнакомых марок и очертаний.

— Что скажешь, Карл? — повернулся к Хейницу Александр. — Ты у нас самый ученый. Опять параллельный мир?

— Я уже ничего не предполагаю и ничему не удивляюсь, герр лейтенант, — покачал головой ефрейтор и глупо хихикнул.

— А я знаю только одно, — решительно сказала Аня. — Если мы быстро не доставим Хельмута в больницу, он скорее всего умрет.

Из-за поворота показался широкий и длинный бело-синий автобус. Отраженное солнце сияло на его лобовом стекле.

— Этот нам подойдет, — сказал Стихарь. Автобус сбросил скорость и плавно остановился на другой стороне дороги.

— Ну-ну, — сказал Велга.

Из кабины высунулся молодой черноволосый водитель и, с веселой тревогой оглядев замерший отряд, махнул рукой и крикнул:

— Что случилось, ребята?! Вам в город? Садитесь, подвезу.