Отряд-5

К тому же тепловой индикатор, показывающий степень разогрева ствола винтовки, давно горел ярко-алым цветом, показывая, что охлаждение ствола не справляется, и оружию нужно дать отдохнуть.

Валерка убрал палец со спусковой клавиши и дал Рурику команду подняться выше и сделать круг над местом сражения. Робот безропотно подчинился.

– Молодец, – сказал ему Стихарь. – Хорошая работа. Благодарю за службу.

– Рад стараться! – бодро ответил робот.

Убедившись, что оставшиеся корабли айсов полностью потеряли строй и со всей наивозможной скоростью уходят на восток, не делая даже попыток подобрать раненых и тонущих, Валерка повернул Рурика к берегу.

Его ждали.

Доклад не занял много времени.

– Восемнадцать из тридцати двух, – повторила Гория, восхищённо покачав головой. – Да вы нас спасли! Это настоящее чудо! Не знаю, как вас благодарить?..

– Дайте нам хорошего проводника, и этого будет вполне достаточно, – ответил Дитц.

– Вы его получите, я же обещала. Подумайте, что я могу для вас сделать ещё?

– Если бы нашлась большая и крепкая повозка… – задумчиво произнёс Вешняк. – Такая, чтобы мы все в неё могли влезть со всем нашим скарбом.

– Повозка-то есть, – вздохнула Гория. – Свою отдам, самую лучшую, я на ней в Брашен вино возила. Но лошадей же нет!

– Обойдёмся без них, – ухмыльнулся сержант.

– Сам впряжёшься? – осведомился Руди Шнайдер. – Ценю твоё самопожертвование, но принять не могу. Извини. Даже не проси.

– Что, кроме меня, никто не видит нашей лошади? – удивился Вешняк.

– Умственный затык, – признался Велга. – Бывает.

– Да вот же она! – Сергей похлопал по гладкому круглому боку Рурика. – Если он с лёгкостью Свема таскал, а теперь Валерку, то и повозку потянет за милую душу. Запряжём и – вперёд!

Дитц, Велга и все остальные, как по команде, уставились на робота, а затем на Вешняка. Засмеялся Майер. К нему присоединился Шнайдер и с размаха дружески ударил сержанта по плечу.

– А ведь и впрямь может получиться, – сказал Велга.

– Смешно, – согласился Дитц. – Но попробовать стоит.

– Ну ты, рязань, голова! – восхищённо присвистнул Стихарь. – Уважаю!

– Наконец-то, – усмехнулся Вешняк. – Теперь могу и помереть спокойно.

Отъезд назначили на раннее утро следующего дня.

За оставшееся время Гория предоставила повозку, и они её испытали. Повозка, действительно, оказалась отличной – большой, довольно удобной, лёгкой на ходу. Рурик, впряжённый в оглобли с помощью хитрой ременной упряжи, которую выдумал и смастерил не без помощи товарищей Вешняк, протащил её по дороге полкилометра вперёд и назад, совершенно не затруднившись. При этом в повозке сидел почти весь Отряд, а также лежали рюкзаки и несколько мешков с песком для балласта. Нашёлся и проводник.

Им оказался один из стариков, несших стражу у городских ворот. Звали его Найдим, и было ему по земным меркам семьдесят восемь годочков. Собственно, на свои семьдесят восемь он и выглядел. Изборождённое сеткой морщин лицо. Глубоко посаженные светло-карие глаза. Абсолютно белые, тонкие седые волосы до плеч. Крепкий посох в коричневой от загара руке. И только в усах и короткой, аккуратно постриженной бороде мелькали тёмные пряди, как свидетельство ещё не до конца угасшей зрелости.

– Что, старый? – осведомился он с усмешкой, заметив взгляды, которыми обменялись люди.

– Ну… ничего, дедушка, мы же не пешком пойдём, – сказала Ефремова.

– А хоть бы и пешком, – сказал Найдим. – Ты, девица, может, думаешь, что меня обгонишь своими ногами?

– Э…

– Даже не пробуйте, – заверила Гория. – Обгонит. Он.

– Ну-ну, – сказал Дитц скептически.

– А ты не «нукай». – Дед задиристо выпрямил и так довольно ровную спину. – Не запряг.

Дитц опешил. Велга и остальные русские засмеялись. Найдим воинственно подбоченился.

Ему объяснили, что похожая поговорка есть и у людей. Хоть и не у всех. Потому что немцы, как выяснилось тут же, говорят лошади «хю!», когда хотят, чтобы та тронулась с места.

– Чудеса, – удивился старик-проводник. – Получается, похожи мы больше, чем просто две руки, две ноги, одна голова. А?

С ним охотно согласились.

– Не сомневайтесь, – заверил Найдим, сразу как-то подобрев. – Доведу в самом лучшем виде. Я по этой дороге столько раз ходил-ездил, что уже и со счёта давно сбился.

Пока возились с приготовлениями, наступил вечер. Вернулись охотники с добычей и рыбаки с уловом. Гория организовала на открытом воздухе (вечер выдался тёплый, тихий) праздничный совместный ужин, на который позвали наиболее влиятельных горожан, выставила вино из своих личных запасов. Дитц и Велга настояли на том, чтобы заплатить за дичь и рыбу имеющимся у Отряда золотом (нам оно совершенно не нужно, а вам в будущем может пригодиться). Получилось очень душевно. А также сытно, вкусно и даже в меру пьяно. Нашлось и несколько сигарет, извлечённых из последних заначек.

– Эх, всему конец приходит, – вздохнул Майер, дотягивая окурок до фильтра. Уже все хозяева разошлись спать, над морем, серебря волны, взошла местная луна – Вульна. – Теперь неизвестно, когда покурить придётся. Ненавижу воевать без курева.

– Бросай, – посоветовала фея Нэла. – Больше свободы.