Отряд-5

– Я хороший полковник, – возразил начразведки. – Качественный. Поэтому докладываю: только что получены сведения о том, что зашевелились ирюммы и лируллийцы…

Как положено, Ттафу Монджа встретил коллегу у главного шлюза. Обменявшись уставными приветствиями, оба адмирала проследовали в каюту Монджа, где их уже ждал скромно, но качественно накрытый стол. На правах хозяина Ттату усадил гостя в кресло и налил по первой.

– Ну, за встречу!

Выпили, закусили бутербродами с рыбой. Повторили.

– Нам пипец, – сообщил Гринрах. Вытер рот салфеткой и самолично разлил по третьей.

– Это про собирающийся объединённый флот ирюммов и лируллийцев? – приподнял брови Ттафу.

– Ага! – воскликнул адмирал «южан». – Ты уже знаешь! Молодец, разведка работает.

– Стараемся, – сказал Ттафу. – Но почему сразу такой вывод?

– Я хорошо знаю ирюммов, – сообщил Гринрах. – Мы были союзниками, помнишь? Ты можешь их обманывать, подставлять, даже издеваться над ними, и эти двуногие ящеры могут терпеть очень долго. Но потом, в один совсем не прекрасный момент, их терпелка, метеор ей в дюзы, заканчивается, и тогда их не остановить никакими обещаниями, увещеваниями и заверениями в совершенном почтении. Они тебя снесут.

– Лируллицы точно такие же, – заметил Ттофу. – Только, в отличие от нас или ирюммов, действуют совершенно бесстрастно. Этим и страшны. Но им нас не одолеть. Наш объединённый флот сильнее.

– Сильнее, – согласился Гринрах. – Однако ненамного. Мы потеряли столько кораблей в последней… э-э… скажем так, непредвиденной катастрофе. И не успели восстановиться. Да что я рассказываю, ты не хуже меня знаешь! К тому же на их стороне правда.

– Что?! – чуть не поперхнулся Ттофу.

– Правда, – вздохнул адмирал «южан». – Иногда я верю, что сила, действительно, в правде. А ты?

Ттофу не нашёлся, что ответить, и молча выпил. Гринрах последовал его примеру и потянулся к закуске.

– Ещё иногда я думаю, что эта Пирамида – оселок, – сказал он, прожевав и проглотив плоский кусочек прессованного копченого мяса.

Ттофу ответил ему недоумённым взглядом.

– Оселок – это такой камень, – пояснил адмирал «южан», – на котором в древности правили заточенные ножи, мечи и прочее холодное оружие. Вроде как испытывали их на остроту. Читал недавно где-то.

– Пирамида – испытание для остроты нашего ума? – догадался Ттофу.

– Не только, – вздохнул Гринрах. – Не надо было нам с ней связываться. А если уж связались…

На компульте Монджа пронзительно запищал и замигал ослепительно-белым светом сигнал срочного вызова.

– Вот так всегда, – прокомментировал Гринрах. – Только соберёшься выпить – трезвонят. Подчинённые, называется, метеор им в дюзы. Штаны застегнуть сами не могут.

– Монджа! – рявкнул адмирал, соединяясь.

На экране опять возникло встревоженное лицо начальника разведки. Адмиралу «северян» показалось, что за то недолгое время, что они не виделись, полковник успел похудеть.

– Ну? – хмуро осведомился он. – Что ещё у нас случилось? Правительство и парламент хором сложили с себя полномочия?

– Пирамида поднимается.

Адмиралы переглянулись.

– Повтори, – потребовал Ттафу.

– Пирамида начала подъём из моря. Скорость – десять метров в секунду. Минуту назад.

– Картинку! – приказал Ттофу и машинально опрокинул в рот пустую рюмку.

* * *

Оскар открыл глаза и сразу ощутил, что жить ему осталось совсем недолго. Несколько минут, если считать по земному времени (почему бы и нет? Земной счёт ничем не хуже прочих). Все стандартные резервы его невероятного, фантастического искусственного организма были исчерпаны, и это обретение сознания было последним всплеском. Обусловленным тем, что включился «резерв смерти», дающий возможность перед уходом сделать то, что необходимо.

Боялся ли он смерти? Нет. Ни раньше, ни сейчас. Хотя и неоднократно думал об этом. Что такое страх? Разумное существо, получившее жизнь естественным путём, обычно боится что-нибудь потерять. Родных и близких, деньги (очень странный эквивалент материального богатства), здоровье, саму жизнь, в конце концов. Ещё оно боится боли и вообще неприятных ощущений.

Родных и близких у Оскара не было. Болеть он не мог по определению. Деньги ему были не нужны. Жил он почти вечно (согласимся, что миллион лет мало чем отличается от вечности, если рассматривать эти два срока, с точки зрения существа, не доживающего и до ста лет). Даже когда совсем недавно Пирамиду захватили Призраки, Оскар не боялся, а просто действовал. Так, как должен был действовать. Ни больше, ни меньше. Атака была успешно отражена, «УБы» вернулись на свои места и… Что было дальше? Он не помнил. Сознание покинуло его. И вот теперь включился «резерв смерти». Несколько минут. Вполне достаточно, чтобы сделать то, что должно.

Он поднялся с пола и огляделся. Тайный ангар с «УБами». Десять, двадцать… сорок. Все на месте. Хорошо.

Шагнул к стене, на которой виднелся стандартный терминал связи с ЦМП. Сдвинул в сторону защитную панель, приложил ладонь к сенсорной мембране (он мог бы отдать команду голосом, но так было надёжнее).

– Циля Марковна на связи, – раздался ворчливый женский голос.