Отряд

– Николь, там на Альхоне вас было 13. Отряд «Тени» из 6-и. 7-ой, вроде как, запасной и не участвовал… Кто были еще 7?

Брод даже немного привстал, чтоб показать серьезность и важность своего вопроса. Николь на столько не ожидала этого, что чуть не уронила посуду с едой на пол, когда ее локти разъехались под «тяжестью» услышанного.

– Совсем сдурел!? … Тебе, я вижу, уроки на пользу совсем не пошли! … Еще одно слово про мое прошлое, и я клянусь, в кают-компании на проекторе сегодня все будут смотреть «постельные похождения бравого босса»! – резко прошипела она.

Ее ладони соскользнули с подбородка и собрались в кулаки. Пустой бокал слегка зазвенел, коснувшись кувшина с напитком. Брод даже не шелохнулся, но лишь уперся вытянутыми руками в стол и навис над ней как бы всей своей массой. Его глаза и выражение лица оставались спокойными.

– Николь, послушай. Меня не интересует твое прошлое… Нам надо выяснить, с кем мы имеем дело тут на Кроне, понимаешь?

– Да, что ты говоришь? Поверил этому фантазеру, что тут спецура Патруля? … А не слишком ли мало улик для этого, а!? – грозно, но уже не так резко спросила та в ответ.

– «Тени» на Альхоне вообще улик не оставили, так что для спецуры тут их даже слишком много! – резко выдал Брод, забыв про ее угрозы.

Николь, ничего не сказав, обернулась и внимательно осмотрелась по сторонам. Тактические очки командира лежали на полочке у кровати. Ее взгляд упал на глазок камеры холо-проектора. Она самодовольно улыбнулась.

– Что, решил раскрутить меня на откровения и записать? Глупо!

Сказав она резко откинулась на стуле и сложила руки на груди крест-на-крест. Брод же наоборот вышел из-за стола, и покачав головой, ответил:

– Николь, можешь обойти всю каюту со сканнером, если хочешь. Холо-проектор в режиме проигрывания. Мой тактический обруч выключен. Да, и не собираюсь я тебя записывать.

Брод повернул голову к стене и посмотрел на оживший проектор.

– В нем последняя копия с регистратора «Стража». Я клянусь. Ты просто ответишь на вопросы, и я просто тебе ее отдам… И даже не попрошу у тебя в замен запись, которой ты так неистово меня пугаешь… Ты ею самой себе навредишь больше, чем мне.

Сказав он повернул голову и устало посмотрел на нее. На экране тем временем отобразился уже очищенный фрагмент записи, где в переговорах между Николь и некой «Туман» озвучивается список потерь. Николь потупила взор, чтоб не смотреть туда.

– Выключи это, а то зайдет кто не вовремя! … Я расскажу…Но.

Недоговорив Николь запнулась и внимательно посмотрела на Брода. Тот слегка напрягся, но не перебивал, ожидая окончания.

– Ты выполнишь мою просьбу.

Брод тут же замялся и сделал несколько шагов назад.

– Николь, у меня есть жена. Я ее люблю… Заканчивай ты уже с этим! – произнес он резко, даже слегка раздраженно.

Та улыбнулась сначала, а потом и вовсе рассмеялась.

– Не, ну, какой же ты самоуверенный и самовлюбленный, а! … Да, не трону я тебя пальцем, даже если на коленях просить будешь! Нужен ты мне больно! … Просьба о другом. После миссии ты выступишь перед отрядом, поблагодаришь именно меня за все, что достиг за эту неделю, и объявишь своим преемником.

– Идет – спокойно и без лишних раздумий ответил Брод.

Николь даже немного удивилась, как быстро тот согласился с ее предложением. Она слегка сменила позу за столом, думая, видимо, с чего начать.

– 2-й отряд, это «призраки». Им тогда досталось больше, чем нам… 3 из 7-и – всё, еще 2 – тяжелые… Я их лично по кусочкам собирала и к интенсиву подключала. Они вряд ли вообще ближайшие пару месяцев примут участие хоть в чем… Там в СОП, это тебе не на Альхоне боевое слаживание за 5 сц… Там жесткий отбор, психо-соматическая совместимость и т. д. и т. п… Нас всех генетически модифицируют.

Она сделала паузу, налила себе в стакан и выпила.

– Да, я заметил, вы все как будто из одного теста слепленные. Мелкие и худые, как девочки, подбородки острые, глаза или большие или широкие… Прям кукольное ателье какое-то… Никогда бы не подумал, что это наш хваленый спец-отдел – попытался Брод слегка заполнить тишину, думая что так он ее немного разговорит.

– Ха-ха-ха! … Это да! … Аж самой тошно. Как я рада, что свинтила оттуда, как только подвернулся случай… Там сейчас, наверное, уже всех пересажали… Так им и надо!

Николь говорила все это словно для самой себя. Даже ее глаза смотрели куда-то мимо Брода. На лице читалось презрение и насмешка.

– Пересажали? Почему? … На Альхоне, несмотря на потери, все у вас прошло, как надо. Следов не оставили… Что тогда не так? – непонимающе и удивлённо спросил он.

– А позор Патруля в космосе тебе ни о чем не напомнил, а? – вернулась она к вопросам командира.

– Ах, да… Вы не справились с диверсией на крейсерах… Ты упоминала.

– Что значит не справились!? Не справилась новенькая Беат и за это уже отгребла по полной от Фьюри! … По другому у нас никак! Это тебе не на КСП «Рамой» грузовики сшибать… Босс – ухмыльнулась она и немного повеселев посмотрела на Брода.

– Не пойму… Если виновный наказан, отчего репрессии? Или Йеф преувеличивает?

Брод по-прежнему непонимающе смотрел на Николь.