Отряд

– Нет, Йеф все верно сказал. Деревья рубят – щепки летят… «Плазма» не сама по себе не справилась… У нее что-то с экзо-костюмом… Люба, техник отряда, должна была сразу же доложить после операции, но решила замять… Идиотка… Думаю, ее уже тоже приговорили… Ну, инженеров, само собой, не мы ж эти костюмчики сами поломали… Это ж новинка… Наша старая броня была понадежнее, хоть и без этих наворотов – рассказала Николь и умолкла.

– Ты сейчас про «сверхплотность», да? – неспешно, подбирая слова произнес Брод.

Он подошел к столу и посмотрел прямо на Николь. На этих его последний словах она испытала нешуточное волнение. Даже ее милое личико будто исказилось от непонимания чего-то очевидного, но будто упущенного из виду.

– Кто ты такой, а? Курсант? Для недоучки ты слишком много знаешь… «Сверхплотность», это то, что тебя не касается!

– Ты не понимаешь. Я не хочу блеснуть умом или похвастаться знаниями, которых у меня все равно нет… Мне надо понять может ли группа СОП тут на Кроне иметь те же невидимые костюмы или нет?

На этом вопросе она еще больше опешила, но быстро успокоилась.

– Невидимость – да, «Сверхплотность» – нет… Только мы и «призраки» умеем такое… Я не знаю, что за СОП задействован тут и задействован ли вообще… Я б на твоем месте отнеслась к высказываниям Йеффа более критически, как командир, а не курсантик. Понимаешь?

Сказав она допила бокал и отставила его в сторону. Брод пропустил мимо ее критику на счет правильности своих действий, как командира, но решил зайти с другой стороны.

– Ну, все же! Допустим это СОП, Николь… Это может быть отряд, который тебе прямо или косвенно знаком? … Например, как «призраки».

– Много есть других отрядов… И не только из Сектора Ориона.

– А если, все же, кто-то из тутошних, то кто? – не унимался Брод.

– Не знаю, босс! Не донимай ты меня! … Технологии в этих стержнях не похожи на наши… Они проще что ли… Может это и не СОП… Хотя.

Она замолкла внезапно и не договорив. Ее выражение лица поменялось от безразличного к удивленному всего за одну минуту. Глаза округлились от осознания чего-то, что до этого было, как бы невидимо, как бы скрыто за некой пеленой.

– Как ты это делаешь!? … Это же «Стрелы»! … Ну, точно! И почему я сразу не догадалась! … Это их стержни!

Николь прямо сияла от счастья. Ее лицо приняло выражение увидевшей пророка или мессию.

– «Стрелы»? – переспросил Брод, думая что, может, ослышался.

– Да. Это точно они. Это их подчерк… Мать моя! Вот бестии! … Вассайя, тварь, все таки добилась своего!

Видя, что Брод весь во внимании, слушая ее, продолжила.

– Есть в спец-отдели те, кто провалил генетическую программу или не вписался… Только не спрашивай меня подробности. Это к делу не имеет отношения…

– Не буду…. Так ты уверено что это СОП «Стрелы»? Может кто-то еще?

– Нет, да! – она запнулась и, глянув на него, дополнила: – Это точно «Стрелы». Эти стержни, это их оружие… Но я не инженер и не ученый, чтоб пояснить, как это работает… Скажу что, они точно знают, как испортить нам жизнь этими штуками!

Брод прохаживался туда-обратно, обдумывая что-то. Николь же в какой-то момент наскучило смотреть, и она начала кушать, не дожидаясь его. Брод остановился и посмотрел на нее. В его взгляде было некое возбуждение и тревога.

– Нужно сообщить всем! Саймону, Хаттеру! – внезапно выдал он.

На этих словах она, уже начав кушать еду, поперхнулась.

– Сдурел что ли! … Как я об этом скажу!? «Слушай, Сай, я тут вспомнила что я из спецуры, и вот тут на Кроне внезапно узнала своих», да!? … Он с меня кожу живьем снимет!

– Я сам скажу все… Будут только выкладки Йеффа и мои собственные – начал объяснять Брод.

Она немного успокоилась и пожала плечами, мол, делай тогда, как знаешь.

– Давай сразу квант-бридж! – разошелся взволнованный произошедшими открытиями Брод.

– Квант-бридж? Богатый что ли? Ты знаешь сколько берет ГЛТК за каждую минуту, а? – удивленно и напористо спросила та.

– Это не важно. У нас деньги есть. Осталось от почивших «Олафсон и партнеры» … Аманда помогла с переоформлением.

– Хм… Мне бы стоило догадаться, откуда взялось наше финансовое благополучие.

Очередное утро для Саймона на борту «Омеги» начиналось весьма неплохо. Пришло сообщение с Эль-Ната от его информатора, что там без существенных изменений. А те что были, касались появившегося корабля класса «Токуши» с эмблемой «Зова». Однако и эта новость не смутила Сая. Он очень умело выкрутился из мутной истории с этой наемницей Тулулу. Пришлось, конечно, посуетиться, чтоб отвести от себя подозрение. С наемниками Саймону ссориться было совсем уж не с руки, на кону был крупный контракт. Его мысли были прерваны запросом от ГЛТК на межзвездное соединение по интерактивному каналу связи, которое он тут же акцептировал.

– Брод!? … Стар-креды девать некуда что ли!?

Он подошел к проектору, будучи на мостике, и встал напротив него. Картинка ожила, и на экране появилась каюта «Гунгнира». Фигура знакомого ему человека в костюме «стражей свободы» Альхона смотрела прямо на него в упор. Еще одна, будучи немного не в фокусе, но тоже вполне знакомая, сидела за столом и ела.