Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

– Змеи?! – взвилась Кизякова. – Что же ты сразу не сказала?! Я боюсь их до истерики!

– Я и сама их боюсь, но в каком лесу не бывает змей? Будем надеяться, что они все уже спят и не выползут на дорогу.

– Хочется в это верить, – вздохнула Алена, но стала более внимательно смотреть, куда ставит ноги.

– Так чем вы там занимаетесь в своем лагере? – спросила на ходу Агата.

– Большей частью следим, чтобы дети не разбежались по всему лесу.

– Следите как следует. Места тут глухие. С одной стороны – озеро, а с другой – старое болото. Слышала, в лесу даже есть развалины какой-то старинной усадьбы. Местные ребята любят туда бегать.

– Тоже мне, достопримечательность. Надеюсь, никто из наших не додумается туда прогуляться. Хорошо, что развалины далеко от лагеря.

– На самом деле не так уж и далеко. Если хочешь, как-нибудь можем сходить. Правда, глядеть там особо не на что. Несколько обветшавших стен, обгорелые балки да остатки чугунного забора, и все заросло деревьями.

– Нет уж, обойдусь, – отмахнулась Алена. – Ты только посмотри, какая тут красота! В сто раз лучше, чем развалины.

Они вышли на просторную поляну недалеко от берега. В небе светила полная луна, и ее диск отражался в спокойной водной глади. В темноте раздавался тихий плеск волн, накатывающих на песчаный берег, в зарослях камышей громко квакали лягушки.

В сумке у Агаты оказались два мощных фонаря. Девушки расположились у самой кромки воды. Агата расстелила на земле большое полотенце и расставила включенные фонари неподалеку друг от друга. Следом из ее сумки появились несколько длинных черных свечей, увесистая книга в черном тканевом переплете и несколько пакетиков с чипсами и жареными орешками.

– Вот, взгляни! – Агата протянула книгу Алене.

Девушка с благоговением принялась переворачивать ветхие, пожелтевшие страницы. Разглядывая старинные рисунки и надписи, сделанные черными чернилами, Алена вдруг ощутила нарастающее волнение, будто ее и в самом деле ждало нечто очень значительное. Возможно, самое важное событие в ее жизни.

Старая бумага шуршала под ее дрожащими пальцами. Несмотря на летний зной, по спине Кизяковой вдруг пробежал холодок.

– Так где ты ее взяла? – спросила Алена.

– Наткнулась совершенно случайно в одном букинистическом магазине и просто не могла ее не купить. Тут очень просто и доступно описаны всякие ритуалы и заклинания, которые мы должны попробовать. Но самое интересное на первых страницах!

Алена перевернула несколько страниц и начала читать вслух.

– Как проверить себя на наличие магических способностей… – пробормотала она. – И что же для этого нужно сделать?

– Я все принесла. – Агата протянула ей пучок из шести черных свечей. – Возьми их в левую руку.

Алена выполнила ее просьбу.

– Теперь сосредоточься, читай вот это заклинание и води правой рукой над свечами.

Алена, прищурившись, уставилась на заковыристое заклинание, состоящее из набора странных слов, значения которых она не знала.

Агата светила на книгу фонариком, а Алена принялась проговаривать заклинание вслух. В конце, как и просили в книге, она издала звук, напоминающий плевок, и щелкнула пальцами правой руки. Одновременно с ней незаметно щелкнула и Агата.

И фитили черных свечей вдруг вспыхнули сами собой и начали гореть с тихим потрескиванием. Пламя затрепетало от ночного ветерка.

Агата и Алена ошарашенно уставились друг на друга, а затем дико завопили от радости.

– Я это сделала! – крикнула Алена, и ее вопль разнесся далеко над поверхностью лесного озера. – Давай еще что-нибудь попробуем!

Агата довольно усмехнулась.

– Обязательно попробуем, – странным тоном произнесла она. – Впереди у нас с тобой еще много всего интересного.

Глава 10 Русалка из старинных легенд

В это время Семен и Илья сидели на замшелом бревне на другой прибрежной полянке и соревновались, кто дальше зашвырнет в озеро еловую шишку. Часть бревна лежала в воде, поэтому толстый ствол был густо покрыт зеленым мхом и увит какими-то длинными побегами.

Волны тихо набегали на каменистый берег, из темноты доносилось громкое кваканье лягушек, которые не спали даже ночью. Ветер шумел ветвями деревьев, иногда в воде плескала хвостом рыба. От поверхности озера поднимался густой белесый туман, расходящийся неровными клочками.

Внезапно откуда-то издали раздался радостный вопль. Илья вздрогнул от неожиданности и едва не соскользнул с бревна.

– Это еще что за крики? – испуганно спросил он.

– Думаешь, мы одни удрали сегодня из лагеря? – хохотнул Семен. – Здесь это в порядке вещей.

– Как думаешь, девчонки придут? – спросил Илья.

– Конечно, придут. Куда они денутся? – хмыкнул Семен. – Мы им понравились, я такие вещи сразу вижу. Невооруженным глазом!

Илья поднялся на ноги и осторожно пошел к противоположному концу бревна, уходящему под воду. Во время общего сборища у костра парни пригласили на свидание Веронику и Ларису. Те пообещали прийти вскоре после отбоя, но пока так и не появились. Семен и Илья ждали их здесь уже почти полчаса.