Отряд бессмертных

В комнате лишь стол да лавки. Одна из них стояла у печи, на ней Бессонов спал. Завесы на окнах, на полу рогожа. Образа в красном углу, горящая лампада.

– Присаживайся на любую скамью, княжич, – предложил хозяин избы. – Хотя погоди, я подотру. Пыльно тут. А убирать некому.

– Ничего, и так пойдет. – Савельев перекрестился на образа и устроился на скамье.

Бессонов выставил квас, братину с хлебным вином. Княжич выпил квасу. Гордей сделал пару глотков вина. По этому поводу Дмитрий ничего не сказал. Да и как он мог возражать? Не на службе.

Они поговорили о жизни, о предстоящих делах. Княжич предупредил, что завтра всем ратникам следует быть у села Красино, в вотчине князя Крылова.

– Почему именно там? – спросил Бессонов.

– Учения проводить будем. Проверим ратников, кто, что и как может.

– Ты сам так решил или подсказал кто?

– Решил сам, а место подсказал Крылов.

– Это верное решение, княжич. Да и просто размять воинов надо пред дальней дорогой. Лучников попробовать по разным целям, учебные бои провести, подготовить людей, которые будут снимать посты противника. Да и еще много чего.

– Туда же люди князя доставят доспехи и оружие, что я отобрал. У нас будет обоз.

– Обоз – это хорошо. Но лишь в походе. Когда начнем действовать, он будет нам мешать.

– Посмотрим. Лошадей с телегами можно будет и спрятать.

– От татар, лихих людей спрятать можно, а вот от хищников, волков да медведей – это вряд ли. Налетит стая серых, и конец нашим лошадям вмиг придет. А охрану выставлять мы не сможем, так как нет у нас на то людей.

– Я же сказал, посмотрим. Может, и оставим обоз в какой-нибудь деревне.

– А путь наш уже определен?

– Да.

Княжич достал чертеж, расстелил на столе.

Гордей довольно долго смотрел на него, потом сказал:

– Семьсот верст с гаком выходит. В день с обозом, пусть и в две повозки, одолеем пятьдесят, никак не более. До темноты. Ночь – отдых. Где-то за пятнадцать дней управимся.

– Семьсот – это до границы. До Бабаева будет ближе верст на семьдесят-восемьдесят.

– Значит, придем на место раньше на один день. В Бабаев заходить будем?

– Покуда неизвестно. Но мыслю, лишнее это. У басурман могут быть свои люди в крепости. Если мурза узнает о нас, то будет следить за всеми нашими перемещениями. Разведка у татар поставлена на должном уровне.

– Это так, – согласился Бессонов.

Княжич поднялся и проговорил:

– Значится, завтра после утренней трапезы подъезжай к моему подворью. Знаешь, где оно?

– Знаю.

– Возьми с собой Кузьму Новика. Вместе и двинемся к Красину. Это шесть верст от окраины Москвы.

– И о том знаю. Был в Красине. Места, как и повсюду вокруг Москвы, лесные, озерные, с лугами и полями, село довольно большое. Там есть где провести учения и утаить их от лишних глаз. Хорошее место, да и недалече.

– Ну да. Так жду завтра.

– Не сомневайся, коли доживу, обязательно буду.

– Что значит «доживу», Гордей?

– А то, княжич, что все мы под богом ходим. – Бессонов перекрестился.

Савельев поехал к себе. Ему еще предстоял разговор с невестой.

Дмитрий уже был женат. Свадьбу сыграли еще до восшествия Ивана Васильевича на престол, когда княжичу исполнилось семнадцать лет. Жену свою Ксению он любил. Она отвечала ему тем же. На подворье возвели второй большой дом для молодых.

Но их совместная жизнь продлилась недолго, до страшного пожара 1547 года, когда вместе с домом сгорела и Ксения. В апреле полыхнули торговые ряды Китай-города, гостиные дворы, Богоявленская обитель, много жилых домов у Кремля и Москвы-реки. Выгорела Яузная улица.

Тот пожар удалось затушить, но он с еще большей силой повторился в конце июня. Загорелась Арбатская улица, храм Возрождения, Китай-город, Большой посад и даже Кремль.

Огонь добрался и до подворья князя Савельева. Все бросились тушить его дом. Ксения же оставалась во втором. Он тоже вспыхнул.

Дмитрий бросился туда, покуда полымя пожирало нижний этаж. Он нашел жену в горнице. Огонь туда не добрался, но жена лежала бездыханной на полу. Она задохнулась в дыму. Княжич похоронил горячо любимую жену, которая ждала ребенка.

С тех пор прошло два года. Подворье сразу же было отстроено заново. Князь Савельев повелел поднять два дома, таких же, как и прежде.

Дмитрий тогда спросил отца, зачем это надо. На что получил ответ, мол, не жить же тебе вдовцом, а мне внуков понянчить хочется.

В то время княжич и думать о второй женитьбе не желал. Не мог забыть Ксению. Но время, как говорится, лечит. Боль постепенно притупилась.

А год назад отец познакомил его с семнадцатилетней княжной Ульяной Островой. Девушка была удивительно похожа на Ксению. Это и решило исход дела. Главы семейств договорились о свадьбе, назначили ее на ноябрь месяц. А в августе Дмитрий и Ульяна должны были обручиться.

И вот теперь скорый отъезд княжича. Как объяснить отцу, Ульяне, ее родителям, что он должен уехать из Москвы на неопределенный срок? Ведь правду сказать он не мог. Сейчас, направляясь к подворью, Дмитрий ломал голову, что сказать Ульяне, дабы та не очень-то обиделась и поверила, что отъезд жениха необходим, а причина разлуки является не его тайной.

Сын сразу же прошел к отцу.