Отряд К10

Архиепископы пили вино, несмотря на пост, и обладали повадками скорее аристократии, нежели духовенства. И, между прочим, определенно осуждали объявление о пришествии святого, считая его экстравагантным и преждевременным. Фрески поражали мастерством исполнения и свежестью красок. Реставрировали их неоднократно, но со всем возможным тщанием. Мира, потратившая немало времени, восстанавливая частично сохранившиеся фрески кафедрального собора, вокруг которого выросла их новая база, кое-что в этом понимала. По всему выходило, что портретам господина Инквизитора на этих стенах в лучшем случае пять сотен лет. А то и все десять тысяч, с момента то ли приведения планеты к Согласию, то ли посмертного признания первого Кардинала святым.

Это… смущало. И еще обладающих пси-чутьем беспокоило едва заметное нарастающее напряжение неестественно спокойного здесь варпа, какие бывают перед большими ритуалами. Или естественными, но катастрофичными волнениями. И когда началась проповедь, это напряжение стало очень, очень ощутимым. Формально — это была отличная, вдохновляющая, хоть и не выдающаяся по своему содержанию речь. Кардинал не сказал ни слова о святом или каких-нибудь ожидаемых событиях, речь касалась только текущего празднования и обычных для Имперского Кредо догматов.

Но варп… от Кардинала расходились колебания, заставлявшие чувствовать острее каждое слово, ощущать мурашки на коже и благодать, поднимающуюся из глубин души. Легкое, очень легкое касание, самую малость меняющее восприятие. Практически не ощущаемое аколитами, и куда сильнее цепляющее местных, за счет татуировок слез, которые имели все Плакальщики. Любопытно, что кардинал был центром этого всего, но не был причиной.

В кульминационный момент проповеди все прихожане запрокинули головы, устремляя взгляд вверх, и аколиты последовали их примеру просто чтобы не выделяться.

Мира не знала, как остальные, а вот она чертыхнулась. Они тут провели по меньшей мере четыре часа и только сейчас ее взгляд уперся в совершенно нехарактерный для имперских храмов потолок. Здесь не было сюжетных картин, только сложная завораживающая сине-золотая вязь, напоминавшая то ли облачное небо, то ли морские течения. Информации было много, но ее еще предстояло обработать, систематизировать, поделиться наблюдениями, загрузить в общую сеть, поддерживаемую дата-планшетами, и выполнить прочую рутинную работу.

Поэтому еще немного пошатавшись, обломавшись с просьбами о встрече с кардиналом и напросившись на аудиенцию с архиепископом в качестве утешения, аколиты вернулись в точки расположения. Кроме Хьйорварта, которому предстояла еще поездка в администратум, искать следы псайкера, потершего кому-то память.

Группа Виктуса по возвращении нашла техножреца за работой. Вокруг него громоздились обе книги, пепельница (!), куча листов с заметками и фрагментами вязи и, кажется, даже попахивающий алкоголем стакан. Габриэль отмахивался от вопросов и слал всех нахер, так что его оставили в покое. Хотя теперь аколиты могли, сопоставив, увидеть, как вязь буквицы походит на потолочную роспись храма. Только через пару часов техножрец победно взмахнул листком с переводом, и неожиданно для всех заявил:

— Мне надо выпить. Этот язык совершенно безумен.

А потом начался мозговой штурм. Разрозненные кусочки головоломки один за одним становились на место, открывая глобальную картину.

Пугающую картину.

Издавна местные жители наносили себе особые психоактивные татуировки, и это до сих пор было частью ритуалов Плакальщиков. Эти тату служили приемниками усиливающих экзальтацию вибраций, и передатчиками, отправляющих энергию в узор-аккумулятор на потолке, детище незнакомой школы оккультики, хоть и определенно человеческой. В узор буквицы, которая тщательно перерисовывалась с самого первого издания, якобы увидевшего свет еще при жизни Гаруспика, было вплетено предсказание о том, что Странник, ищущий Истину, встретится с ней, когда он и те, кто идет за ним прибудут в Город-Башен-Чья-Высота-Меньше-их-Ширины.

Порывшись впамяти, техножрец припомнил, что такое упоминание в некоторых еретических текстах относилось к городу Вельклир, где-то во владениях Хаоса. Кортез по связи рассказал легенду о сине-золотом корабле «Искатели Истины», который можно встретить вузком проливе между Каликсис и Коронусом, меж двух штормов.

— Не предсказание, — севшим голосом сказала Кадис. — Если ты делаешь пророчество, а потом вписываешь его в каждую копию святой для населения книги, в оккультные узоры, делаешь частью ритуалов… то ты не предсказываешь судьбу, а плетешь ее.

Аколиты замолчали. Это одно неосторожно оброненное слово поставило жирную точку во всех рассуждениях.