Отряд мертвых

– Меня никто не учил, – сказала Дейзи-Мэй. – Некоторые из нас могут, некоторые нет. Мейбл, та женщина, которая снабдила нас оружием в Загоне… Она это типа изобрела. Сказала, такое получится, только если ты «чист сердцем и в душе твоей праведный гнев».

Джо фыркнул.

– Звучит как научная теория.

– Приятель, смейся сколько хочешь. Тут нет никакой науки; есть только миф и легенда, и поверь, эта легенда уже направляется к нам.

– А у этой легенды есть имя?

Дейзи-Мэй потерла шрамы на запястьях.

– Ксилофонный Человек.

По спине Джо пробежал холодок.

– Если послушать Мейбл, стоит тебе взглянуть ему в лицо, и ты сойдешь с ума.

– Может, поэтому она такая склочная и дерганая, – предположил Джо.

– Придурок ты, – без особого чувства отозвалась Дейзи-Мэй.

– Есть одна штука, которую я не понимаю. Если почвенная сторона убивает нашу память, как ты все это помнишь?

На горизонте появился парк развлечений, пульсирующий светом. Райан немного притормозил; маниакальная блевотина хеппи-хардкора из колонок держала прежний темп.

– Это как деменция, – ответила Дейзи-Мэй. – Ты помнишь, как ходил в тот сраный паб, когда был мальчишкой, и все такое, потому что долговременная память держится дольше. А вот кратковременная идет на хер первой… – Она с отвращением оглядела машину, будто та ей что-то напоминала. – Джоуи, что мы делаем в этой машине?

Джо, моргнув, впился ногтями в сиденье – бесплодный жест, от которого он почему-то почувствовал себя лучше. Его разум был морем, окутанным туманом, в нем вздымались и рушились бесчисленные волны.

– Мы… – начал он. – Мы…

Дейзи-Мэй засунула руку в карман и протянула ему пластинку жвачки.

– Почти закончилась.

Он закинул жвачку в рот, движение во рту успокаивало, туман немного поредел.

«Думай, – подумал Джо. – Факты. Факты – твои друзья».

– Мы следуем за наркоторговцем. Смотрим, не приведет ли он нас к своему боссу. Складываем кусочки вместе.

– Точно, Джоуи.

– И меня зовут Джо, а не Джоуи.

Дейзи-Мэй подмигнула ему.

– Узнаю́ своего парня.

* * *

Это он помнил.

«Семейное королевство», прилипала блеклого неона, верхушки американских горок просачиваются в небо, выкрики семей, старающихся скрыть свое отвращение к этому месту и друг к другу… Ряды прилавков, приделанных на задах парка, набитые поддельными древностями и подлинным барахлом… Бары, декорированные отчаянием, игровые автоматы, предлагающие быстрый выигрыш и надежное привыкание…

Дейзи-Мэй восхищенно таращилась в окно.

– Давно я не видала это место.

– Ты здесь бывала? – спросил Джо.

– Пару раз с родителями, когда они еще помнили, что такое семья. Самое потрясающее место в мире – «Семейное королевство».

– Ничего печальнее я еще не слышал, – сказал Джо. – Если нам предначертан ад, поверь мне, он будет здорово похож на этот парк.

– Блин, какой ты сноб, – ответила Дейзи-Мэй. – Нет ничего хуже мертвого мужика с завышенными требованиями.

Райан затормозил, прижался к обочине перед «ЛА», главной закусочной тематического парка, и дернул ручник вверх, будто был почетным правителем заведения. Он сидел, оставив руки на руле; музыка продолжала долбить, нога топала по полу.

– Он встревожен, – заметил Джо, изучая лицо парня. – Он не получил бабки диджея и зря выставился в пабе.

– Ты понимаешь это, просто посмотрев на него?

– Я понимаю это, будучи человеком, – ответил Джо, – или, по крайней мере, выдавая себя за него.

Райан трижды ударил кулаком в руль. В ответ загудел клаксон.

Парень развернулся и уставился прямо в лицо Джо, раз за разом выкрикивая «Ну, давай!»; вены на шее вздулись, черная дыра носа без перегородки гипнотизировала. Прохожие настороженно посматривали на машину с тротуара, утаскивая за собой глазеющих детей.

– Ты меня видишь? – заинтересованно спросил Джо. – Или как-то чувствуешь?

Райан, трясясь всем телом, рывком открыл дверцу и выскочил из машины, будто храбрость была преходящим трендом, о котором он только слышал.

– Засчитываю это за «нет», – заметила Дейзи-Мэй.

Они двинулись следом (рука Джо прошла сквозь дверную ручку – нехватка телесности, привычка, которую он старался преодолеть). Дейзи-Мэй наблюдала за струйкой путешественников, совершающих зимнее паломничество в «Королевство».

– Надеюсь, чувак приведет нас к Земле обетованной, – сказала Дейзи-Мэй.

– Это полицейская работа, – ответил Джо. – Ты идешь по следу, пока он не выдохнется.

– Если он выдохнется, нас поимели.

– С шансами нас поимели в любом случае. Нам даже не вызвать подкрепление, чтобы устроить облаву… Ладно, нам сдали карты, придется ими сыграть.

Джо вошел в главный вход и направился в ресторан. Как практически всё в этом месте, ресторан был точно таким же, как двадцать лет назад. Красные пластиковые пузыри, притворяющиеся столами, ржавые стулья перекошены под весом посетителей. По счастью для стульев, сегодня людей здесь было мало – зима отогнала всех, кроме самых упертых туристов.

Райан кивнул бородатому мужчине за стойкой, потом лениво побрел в глубь ресторана и скользнул в кабинку. Джо и Дейзи-Мэй уселись прямо напротив него.

– Это неправильно, что я проголодался? – поинтересовался Джо, жадно разглядывая стойку ресторана.