Отряд мертвых

Дейзи-Мэй поднялась на ноги и протянула ему руку.

– Ага. У новой работы есть свои бонусы – ты получаешь пустую карточку на освобождение из тюрьмы.

– Как Герцогиня освободила Мейбл? – недоверчиво уточнил Джо. – Но у тебя есть только одна.

– Так мне и сказали.

– Ты не можешь потратить ее на меня, – возразил Джо. – Я этого не стою.

– Я могу делать что захочу. Я тут главная.

Джо встал, стараясь поверить.

– Я действительно могу выйти?

– Можешь, – ответила Дейзи-Мэй. – Но есть один нюанс.

Джо попытался улыбнуться.

– А когда их не было… Так в чем он?

– У меня есть для тебя работа, – продолжила Дейзи-Мэй. – В Загоне.

Джо нахмурился.

– Работа? Странно, учитывая, что ты читала мое резюме.

Дейзи-Мэй ухмыльнулась.

– А это странная работа.

* * *

Джо подумалось, как мало времени он тут провел, учитывая, насколько Загон довлел над всем. И после вынужденного отсутствия он не стал симпатичнее.

Над головой кипел все тот же котел туч, которые гонял неощутимый ветер; пейзаж, почти такой же плоский, как в родном графстве, вычистила какая-то незримая древняя сила.

«Будто он полупроклят, – подумал Джо. – Будто дьявол соскучился на середине строительства, или Бог – на середине сноса».

– Это немного, – заметила Дейзи-Мэй, – но это дом.

Они сделали перестановку на посту управления: Дейзи-Мэй отказалась от излюбленного Герцогиней кресла-трона, вместо него примостившись за одним из рядовых пустых столов. Джо нахмурился, глядя на дальний справа экран с обзором Загона.

– Это дома?

Дейзи-Мэй кивнула.

– Похоже, есть смысл в том, чтобы лишенные почувствовали себя… ну, менее лишенными? Наверное, по-настоящему люди хотят только четыре стены и крышу, живые они или мертвые. И еще работу. – Она ткнула Джо в плечо. – И тут дело доходит до тебя, Джоуи.

Джо потер руку, нахмурился.

– Меня зовут Джо. О чем ты говоришь?

Свеженазначенная глава чистилища вскочила и ухмыльнулась.

– Людям нужна цель, им нужно ощущать гордость, и мы добьемся этого при помощи «Отряда мертвых». До сих пор в него попадали строго по приглашению. Клуб выпускников и выпускниц. Мы открываем членство.

Дейзи-Мэй дошла до угла комнаты, налегла на ручку толстой двери и открыла ее.

– Входите, – крикнула она кому-то. – Пора знакомиться с вашим начальством.

В комнату неуверенно вошли пятеро лишенных, поглядывающих на жужжащую повсюду аппаратуру. Трое мужчин и две женщины, такие же полупрозрачные, как их собратья снаружи, но в рубашках с тонким черным галстуком и потертых кожаных пиджаках.

Дейзи-Мэй кивнула на них.

– Что думаешь?

– Что думаю о чем?

– О твоей новой команде.

Джо рассмеялся.

– Моей новой команде чего?

– Рекрутов «Отряда мертвых». Ты будешь тренировать этих прекрасных людей, учить их всему, что знаешь о полицейской работе. Это не должно занять много времени.

– Дейзи-Мэй, все, что я знаю о полицейской работе, – гребаная ложь, – сказал Джо, опуская взгляд. – Я детектив не больше, чем ты.

– Тогда ты отлично подходишь. Новая метла, Джоуи, вот что нужно миру. Ты играешь роль. Новый кастинг, где ты хороший коп, а не продажный. И на этот раз ты сделаешь все как надо.

Джо покачал головой и уставился на лишенных.

– Они одеты, как ты.

– Конечно, у меня убойный вкус. Ты будешь носить то же самое.

– Да ни в жисть.

– Да в жисть.

Дейзи-Мэй подбоченилась.

– Души, которые нужно спасти – которым нужно помочь перейти в Следующее Место, исправив причиненный им вред, – вот список недоработок, и мне требуется вся доступная помощь, чтобы с ними разобраться.

Джо поцокал языком, изучая свою веселую команду.

– Им придется многому научиться, и быстро. Думаешь, они справятся? Думаешь, они хотя бы на это способны?

– А ты? – спросила Дейзи-Мэй с улыбкой на губах.

И дальше они говорили о том, что делать дальше, как возродить Жижу, пережившую природную катастрофу, и обо всех надеждах Дейзи-Мэй на новый мир, который ей поручили построить. И пока они говорили, что-то зажглось в ее душе – нечто новое, ни разу не испытанное за всю ее недолгую жизнь, но то, к чему она могла пристраститься.

Надежда.