Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты

Подлодка, потопившая «Карлтон», долго преследовала американское судно «Даниэл Морган», но его атаковали «юнкерсы» одна группа за другой. Больше суток оно отбивалось от бомб. От близких разрывов в корпусе появились пробоины, трюмы с одного борта затопило водой, крен все увеличивался. Половина команды спустилась на шлюпки. Остальные пытались заделать пробоины, откачать воду. Командир кравшейся по следу подлодки разглядел, что пароход беспомощен, выпустил одну за другой две торпеды. Море забурлило и сомкнулось над еще одним утопленником. Лишь невдалеке держались на воде три спасательные шлюпки. Утром 6 июля их пассажиров подобрал советский танкер «Донбасс», державший курс к Белому морю.

Невдалеке от потонувшего судна пыхтел транспорт «Файрфилд Сити», отплававший двадцать лет американский пароход, выжимавший из своих свистящих паром котлов все до последнего предела, чтобы держаться возле противовоздушного корабля и двух тральщиков.

Противовоздушный корабль «Поломарес», получив команду покинуть конвоируемые суда, просигналил идущим невдалеке трем тральщикам, спасательному судну, чтобы они следовали за ним, и, прибавив скорость, стал уходить на восток. Его напарники не отставали, шли по бортам и в кильватер.

За ними пытались увязаться два транспорта. Один вскоре потонул, другой плыл, заметно отставая от боевых кораблей.

К «Поломаресу» и его окружению надеялись прижаться еще два транспорта: «Бенджамен Харрисон» — крупный американский пароход, недавно вошедший в строй, и «Джон Уайтерспун» — почти однотипный его однолеток.

Они рассчитывали, что корабли возьмут их под свою защиту, доведут до порта. Однако четыре боевых корабля не были намерены охранять пароходы.

Вскоре после полудня на фалах «Поломареса» взвились флаги, что он и его спутники меняют курс. Транспортным судам предписывалось идти по прежнему направлению. И корабли исчезли за горизонтом.

Капитан «Джона Уайтерспуна», не дойдя до Новой Земли миль двадцать, повернул судно ко входу в Белое море. Его настигла подводная лодка и около пяти часов вечера 6 июля четырьмя торпедами утопила. Сигнал бедствия радист подать не успел. Почти весь экипаж — один моряк потонул с судном — на шлюпках собрался искать землю.

Три бомбардировщика навалились на «Сити». Бомбы попали в корму и на ходовой мостик. Судно с танками отправилось на дно. Спасательные шлюпки с оставшимися в живых моряками поплыли на поиски ближайшего берега. Скорее всего ожидали выйти к Новой Земле.

Два новых американских парохода все еще спешили на восток, надеясь на спасение. Почти в те же часы подводная лодка, не всплывая на поверхность, упорно старалась догнать бороздящий моря и океаны уже третий десяток лет американский пароход «Хоному». Но три ее торпеды прошли мимо. Пока лодка готовилась к новой атаке, в судно с другого борта попала сначала одна, а затем вторая торпеда. За добычей гнались два охотника. Судно разломилось пополам и быстро ушло под воду вместе с девятнадцатью моряками экипажа. Тридцать семь человек на шлюпках еще не успели отойти от бурлившей воды, когда поблизости всплыли одна за другой три подлодки. Капитана потопленного судна пленили, остальным велели искать спасения, как смогут.

С американского судна «Самуэл Чейз» видели подводную лодку, спешащую вдогонку за другим транспортом. Капитан новейшего «Самуэла Чейза» приказал экипажу спуститься в спасательные шлюпки. Два часа ходили на веслах возле дрейфовавшего парохода. Но его никто не трогал. Тогда поднялись обратно на борт и пошли опять на восток.

К вечеру 5 июля погибло десять пароходов с военными грузами.

Долго горел ярким пламенем много поплававший американский транспорт «Питер Керр». Два часа подряд его атаковали самолеты, сбросили тринадцать торпед, но рулевые и капитан столь умело маневрировали, что все они прошли мимо. Потом налетели бомбардировщики, три бомбы угодили в надстройки и трюмы. Команда пожара погасить не могла, покинула судно, оно взорвалось и затонуло.

Три судна: «Болтон Касл» — английское, «Паулус Поттер» — голландское, «Вашингтон» — американское — торопились на север, поближе ко льдам и подальше от немецких аэродромов. За ними увязался американский транспорт «Олопана». Но этот великовозрастный сухогруз был слишком тихоходен. И он отстал от собратьев.

Английский пароход был самым оснащенным: здесь находилось 100-миллиметровое противолодочное орудие, зенитные пушки и автоматы, четыре легких пулемета. Поэтому два его спутника старались держаться на небольшом удалении от него.

Самолеты обнаружили эту тройку, дважды бомбили «Вашингтон», но в судно не попали. Близкими разрывами повредило рулевое управление, местами обшивка разошлась, в трюмы полилась вода.

Команда спустилась на шлюпки, пароход остался дрейфовать, начался пожар.