Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты

Теперь оно шло вдоль западных берегов Новой Земли на юг. Остров виделся хорошо, до него было всего три мили. Около семи часов вечера 7 июля в борт попали две торпеды. Потом взорвались еще две. Судно переломилось. Команда, кроме трех утонувших, взобралась в спущенную шлюпку и на спасательные плотики. Но шлюпка еще при спуске зачерпнула через борта из моря, людям пришлось и сидеть и стоять в воде. К утру в живых осталось только пятеро, 15 умерли. Потом еще один выпрыгнул и поплыл к берегу… На спасательном плотике из 14 человек осталось тоже пятеро. Умерших столкнули в море. Плотик прибило в бухту на Новой Земле. Там стояло американское судно, на него подобрали пострадавших. Второй спасательный плотик с девятью моряками на следующее утро сблизился со спасательной шлюпкой, на которой оставалось только четверо. Вместе дошли до безлюдного островка. Собрали выброшенные морем бревна, разожгли костры, высушились, отогрелись. Потом отправились на шлюпке дальше, пока не наткнулись на американский пароход «Уинстон Сойлем». Капитан его, наслушавшись множества сигналов бедствия о гибнущих судах, направил свой пароход в губу Обседья. Затворы с орудий выкинули в море. Команда во главе с капитаном спустилась на берег, переправила провизию и развернула лагерь возле маяка. Туда и пришли моряки с двух потонувших судов — «Хатлбьюри» и «Олопана».

В этот лагерь прилетал известный полярный летчик Герой Советского Союза Мазурук. О том, как вел себя капитан судна, что делалось в лагере, красноречиво описал в своей книге «Вместе с флотом» адмирал Головко.

Четырехмоторный бомбардировщик «Фокке-Вульф-200» отыскал на подходах к Белому морю американское судно «Беллингем». Впереди него шел спасатель «Рэтлин». До Архангельска оставалось ходу примерно полсуток. Атакующий бомбардировщик встретили огнем лишь небольшие судовые орудия. Два его мотора загорелись. Полыхающая махина рухнула в воду и затонула. Шестеро летчиков канули вместе с ней.

Два основных острова Новой Земли протянулись с севера, от мыса Желания, на юг, до мыса Меншикова, примерно на тысячу километров. Ширина их от 200 до 250 километров. Разделяет острова извилистый, довольно глубокий пролив Маточкин Шар. Правда, восточная часть его несколько мельче, чаще сплошь забита льдами Карского моря.

Снежные вершины каменных гор даже в теплую летнюю пору не сбрасывают снежный покров. Туманы часто подолгу висят над островами. Жестокие штормы и снежные бураны бушуют осенью и зимой.

Война вовлекла эту нелюдимую, холодную землю в свое пожарище. Кораблям, которые несли боевое дежурство в восточной части Баренцева моря и за Карскими воротами, иногда приходилось отстаиваться в бухтах острова. Маяки, посты, радиостанции были разбросаны по острову на десятки, а то и сотни километров друг от друга.

В военное лихолетье тут тоже гибли защитники Отечества.

В июльские дни сорок второго года, держась как можно ближе к кромке льдов, сюда устремились оставшиеся на плаву суда семнадцатого конвоя.

Командир каравана транспортных судов Даунинг пришел на Новую Землю на «Лотосе». 7 июля вскоре после полудня он собрал на «Поломаресе» всех командиров кораблей и капитанов судов. После споров и выяснения разных точек зрения посчитали наиболее разумным как можно быстрее пробиваться в Архангельск. Вечером 7 июля отряд кораблей и судов вышел с надеждой прорваться в Белое море. Впереди было девятьсот миль пути.

Вскоре конвой вполз в сплошной туман. Одно судно сразу же повернуло назад.

По радио Даунинг получил сообщение, что из Архангельска встречать караван вышли три советских эсминца и сторожевик «Даниэла». Он первым из кораблей конвоя прорвался в Архангельск, принес трагическую весть о семнадцатом конвое.

8 июля во второй половине дня натолкнулись в тумане на сплошное месиво крошеного льда. В ледяной ловушке обнаружили шлюпку под красным парусом. В ней находились девятнадцать обреченных моряков с «Джона Уайтерспуна». Их подобрали на судно.

Только на следующее утро смогли выбраться на чистую воду, но к Белому морю хода не было: чтобы попасть в него, следовало идти на север, обходить ледяные нагромождения. Подобрали еще одну шлюпку с двадцатью тремя моряками с «Пан Атлантика».

Но в тумане и во льдах конвой расползся по сторонам. На чистую воду вышли порознь и в разных местах. Те, кто в паковый лед далеко не вполз, повернули на запад и ушли вперед, оставив шесть судов, зажатых льдами. Они подобрали еще одну шлюпку с «Джона Уайтерспуна» с двадцатью девятью моряками.

9 июля в девятом часу вечера они вышли из тумана и по чистой воде повернули к Белому морю. Здесь их словно ждала подводная лодка. Она и вызвала самолеты с аэродрома Банак.

Около полуночи начались атаки пикировщиков. Первая группа сбросила бомбы мимо целей, бомбы второй взорвались поблизости от транспорта «Хузиер». Местами корпус по стыкам разошелся, вода потекла в трюмы и нижние палубы. Команда покинула пароход. Конвоирующие корабли из орудий расстреляли транспорт и оставили его полыхающим от носа до кормы.