Отряд разделяется

– «СС» — это Служба Следопытов. Они что-то ищут по всему Средиземью, но я не знаю, что. А заодно собирают пожертвования. Но ведь я платил им только три дня назад!

Не долго думая, капитан арнорской гвардии снял с трупа коричневый плащ и надел его на себя.

— Хозяин, пиши мне рекомендацию в НСДАП. Я должен внедриться в их логово и провести там разведку. А вы идите в Аннуминас, расскажите королю обо всём, что увидели. Пусть собирает войска, нужно вычистить этот гадюжник.

— А нас пустят? — засомневался Малыш.

— Моё имя кое-что значит при дворе, — важно молвил Арагволд и выпятил грудь.

— Но мы же сами не знаем толком, в чём дело, — попробовал возразить Моторин.

— Хорошо было Фолко, у него был Синий Цветок, и Гэндальф ему являлся, — вставил хоббит.

— О, мой господин, — воскликнул хозяин. — Синий Цветок — большая редкость и дорогое удовольствие, но вы меня спасли, и я дам вам его бесплатно. Вам тоже будет хорошо. Тут один так нанюхался, что не то, что Гэндальфа — Саурона увидал.

Через несколько минут Бродо уже держал в руке заветный цветок. По виду он напоминал василёк, обычный в этих местах сорняк, растущий во ржи и других злаках. Однако Синий Цветок был значительно темнее и Эльфийский кинжал как-то по-особому потеплел, видно узнал в нём что-то родное. «Какой красивый», — подумал хоббит и понюхал. Перед ним тут же возникло разгневанное бородатое лицо мага.

Несмотря на шоковое состояние, знаток Красной Книги сразу опознал в нём Гэндальфа. «Лёгок на помине!» — изумился про себя невысоклик.

— Цветочки, значит, нюхаешь, пивко, стало быть, попиваешь!

— А что? — виновато спросил Бродо.

— А Средиземье кто спасать будет? Фашизм поднимает голову, Канат Мирового Равновесия натянут так, что вот-вот лопнет…

— А что такое фашизм? — робко поинтересовался хоббит.

— Да, что с тобой говорить, всё равно не поймёшь!

— Мы университетов не кончали, — обиделся Бродо. — Вот Фолко без всяких выкрутасов сказали, — убей того-то, — и всё понятно.

— Ишь ты, какой наёмный киллер выискался! Да тут наши агенты ничего понять не могут, а они ни чета тебе. Кстати, может быть, встретишься с ними, они помогут, но ты должен докопаться до всего сам.

— А как я их узнаю?

— О! Нашего агента любой отличит с первого взгляда. Они опытные разведчики и непревзойдённые мастера маскировки. Перстень принца Форвэ у тебя?

— Конечно! — гордо ответил юный хоббит.

— Хорошо. Нам с Авари не по пути, но тебе они помогут. Короче, делайте, как сказал Арагволд. Многое будет зависеть от того, сумеете ли вы убедить Терлинга XIV. Всё в твоих руках, невысоклик. И за что я люблю этих хоббитов?!..

Данная фраза была последним, что услышал Бродо перед тем, как очнуться.

Открыв глаза, он увидел льющуюся на него из ведра воду и встревоженные лица друзей.

— Как на вас, половинчиков, сильно действует, — пробормотал трактирщик. — Обычные синяки-то только слегка окосеют.

— Всё в порядке, я видел Гэндальфа. Он сказал, что нужно слушать Арагволда.

— Значит, они признали Истерлингскую Династию! — обрадовался капитан.

— Везёт же этим хоббитам, умеют ловить кайф! — завистливо пробормотал хозяин, потирая шишку.

Глава 2. Блудные Дети

Бедная девушка снова печально посмотрела в зеркало. «Почему я так безобразна?» — в очередной раз спрашивала она себя. Комплекс неполноценности всю жизнь преследовал несчастную урукхайку. А ведь у девушки был богатейший генофонд. Подобно человеческим женщинам, она была стройна и длиннонога. Черты её лица были достаточно правильны, а некоторая орочья кривоватость и косоротость даже придавали внешности особую пикантность. Её длинным чёрным волосам могли бы позавидовать женщины любой расы и национальности, но главным украшением этой девушки были, без сомнения, глаза. Сии зелёные зеркала души, большие и чувственные, без сомнения указывали на то, что в жилах их обладательницы течёт эльфийская кровь.

В этом не было ничего удивительного, ведь именно эльфы были исходным материалом при создании орков. Мелькор пытался уничтожить в них всё эльфийское, но до конца сделать этого не смог, и через множество поколений, когда его чары стали ослабевать, подавляемые прежде дивные эльфийские гены стали всё чаще заявлять о себе.

Но бедной девушке, ничего не знавшей о тайнах генной инженерии, эти прекрасные глаза приносили одни несчастья. Её отец избил свою жену, безуспешно пытаясь дознаться, с кем она ему так изменила. Мальчишки задразнили её «большеглазой». Да что мальчишки, даже почтенные граждане Урукхайского Королевства, давно отгородившегося от националистов из Рейха Баградской Стеной, считали отсутствие косоглазия страшным уродством. Ей даже пытались сделать пластическую операцию, но то, что создал сам Эру, не вырубить и топором. Сие оказалось не под силу даже создателю орков Морготу.

Эти невесёлые мысли были прерваны детским плачем. Урукхайка немедленно обернулась к сыну. В её взгляде читались тревога и материнская любовь. — «Не бойся, мой родной, никому я тебя не отдам, и никто не посмеет назвать тебя уродцем!»