Отряд. Тетралогия

— Если здесь дрались свароги, — сказал Мартин, — а компьютер вот уже подсказывает, что это и впрямь их крейсер с вероятностью практически в сто процентов, то тогда всё ясно. Нас об этом предупреждали. Кажется, бардак в галактике действительно нарастает. И не просто бардак, а бардак кровавый.

— Думаешь, «северные» и «южные» всё-таки сцепились? — спросил Велга.

— Похоже на то. Непонятно, правда, почему именно здесь.

— Вероятно, и у тех и у других есть на Лекте какие-то особые интересы, — предположила Марта.

— А я всё думаю, остались ли на этом крейсере живые? — сказала Нэла.

— Нам ещё только сварогов спасать не хватало сейчас, — пробурчал Курт Шнайдер. — Сколько можно? Своих забот хватает по самое не могу.

— Чую, что все наши серьёзные заботы ещё впереди, — утешил присутствующих Мартин. — Это как снежный ком. Началось с киркхуркхов, потом айреды, теперь, кажется, свароги. Кто там на очереди?

— Кажется, ирюммы с лируллийцами, — вспомнила Марта. — Оскар говорил что-то о разрыве ими дипотношений друг с другом.

— Верно, — вспомнил Велга. — Распорядитель, он же Древний упоминал об этом конфликте. С ирюммами мы, кстати, знакомы. Весьма симпатичные ящеры. Это они построили «спасательную планету» для вейнов. А потом… Впрочем, я уже рассказывал.

— Да, мы помним, — кивнул Никита.

— В жизни не встречал более миролюбивых существ, — сказал Дитц. — Даже удивительно. При таком звероподобном виде… А кто такие лируллийцы? Древний, если я ничего не путаю, говорил, что они ведут свой род от растений… Не очень понимаю, как это возможно.

— Разумные деревья, если коротко, — пояснил Мартин. — Способные передвигаться и менять облик в зависимости от обстоятельств. Очень интересная раса.

— Одна из старейших в нашей галактике, — сказала Марта. — Если верить данным Пирамиды. — И тоже до последнего времени крайне миролюбивая.

— Где мы — там война, — вздохнул Дитц. — Пора бы привыкнуть. Но что-то не привыкается.

— Внимание! — вмешался в обсуждение бесстрастный голос бортового компьютера. — Замечены чужие корабли в количестве пяти единиц. Судя по траектории, в скрытом режиме стартовали с естественного спутника Лекты. Направляются к нам. Расчетное время встречи — два часа пятьдесят восемь минут.

Глава 15

Больно, з-зараза.

Правая рука в районе предплечья, правый же бок и голова. Точнее — затылок. Не сказать, что очень уж сильно, но весьма ощутимо, скажем так. Вот. Ключевое слово «ощутимо». От «ощущать». Я ощущаю боль, значит жив. А кто это — «я»? Не вопрос. Я, Карсс Оргом. Воля и Слово Императрицы Станы Второй, а также её муж. То есть, Императрица Стана — это моя жена. У нас есть сын, принц Лойлл. Двенадцати лет от роду.

Ага, уже хорошо.

Теперь, что последнее я помню?

Ходящее ходуном кресло-ложемент аварийного модуля и отчаянный крик соседа (кажется, какой-то молодой лейтенант-пушкарь, не знаю его имени): «Сбой в тормозной системе! Мы падаем, ваше Превосходительство!». И что-то я ему ответил. Ну да, конечно. «Не ссы, лейтенант, недаром меня кличут Везунчик». Бодрый ответ, заметим. И даже бравый. Уж не знаю, услышал он или нет, но орать перестал. А потом? Потом температура в модуле зашкалила, что не мудрено при сбое тормозной системы, и я в какой-то момент потерял сознание. Видимо, от жары. Значит, всё-таки полностью тормозная система не отказала, раз я жив, и модуль доставил нас на поверхность планеты. Интересно, что с лейтенантом? Ладно, это потом. Тут бы с собой для начала разобраться. Ч-чёрт, затылок всё-таки ломит неприятно. Сотрясение мозга? Скорее всего. Аварийный модуль. Почему аварийный модуль? В нас попали. Сначала в нос, потом в корму, в двигатели, потом снова в нос. Вроде бы. Вот тебе и флагман «Настигающий». Кто кого настиг, спрашивается? Будем рассчитывать, что система дальней связи сработала и автоматически послала, предусмотренный в подобных случаях сигнал домой: «Гибну. Аварийные модули отстреляны». Тогда у Станы появится надежда, что я жив. Слабенькая, но это лучше, чем полное неведение. Проклятье, а ведь поначалу всё шло весьма удачно…

Без всяких усилий с его стороны перед закрытыми глазами Карсса замелькали фрагменты сражения. Собственно, зрительно почти все свелось к массе разнообразнейшей информации, которая хлынула на обзорный экран боевой рубки, после того, как «южане», не обратив ни малейшего внимания на удирающие с орбиты в сторону естественного спутника планеты чужие корабли (аналитики Карсса так и не смогли их идентифицировать), на ходу перестроились в боевые порядки и атаковали флот «северян».