Отряд

У Дитца перехватило дыхание.

Он стоял у самого края, вцепившись в поручни так, что побелели костяшки пальцев, и широко раскрытыми глазами вбирал в себя развернувшийся внизу мир.

Однажды ему приходилось летать на самолете, но тот полет не шел ни в какое сравнение с этим.

Платформа скользила совершенно бесшумно на высоте, как он прикинул, около двухсот метров, а внизу блестела река, темнел в отдалении лес, бил в лицо настоянный на травах ветер, и летел навстречу невиданный белокаменный город.

«Впрочем, вряд ли он из камня», — мелькнула и пропала мысль, гравиплатформа резко пошла на снижение, и Хельмут еще крепче вцепился в перила ограждения.

Мягко и аккуратно, будто кленовый лист в октябре на ровную мостовую родного Дрездена, опустилась платформа на перекрестке улиц, и тут же привычное ухо уловило совсем рядом тявканье винтовок и короткий и низкий рык пулеметов.

Их опять встречали.

Командир штурмовой группы, высокий — почти вровень Дитцу — и такой же худой, как он, вейн развернул прямо на тротуаре самодельную карту.

— Это арсенал, — он ткнул пальцем в заштрихованный красным прямоугольник. — Двухэтажное здание прямо посреди площади, здесь, через квартал, — он махнул рукой куда-то за спину. — Я предлагаю следующий план. Вы из имеющегося у вас оружия открываете интенсивный огонь по этой вот стороне, где расположен главный вход. Один бьет непосредственно по входу, остальные — по окнам. Там, видите ли, засели пулеметчики… головы поднять не дают, сволочи… В общем, нужно сделать так, чтобы это уже они не смогли поднять головы, а мы под вашим прикрытием атакуем, войдем в мертвую зону… Нам бы только внутрь прорваться, а там уже… — Он оторвал длинный заскорузлый палец от карты, поднял голову и с непонятной надеждой спросил почему-то у Хельмута: — Ну как?

— Хорошо, — серьезно кивнул тот. — Хороший план. Главное — простой. Наш огневой рубеж, насколько я понимаю, в здании напротив?

— Именно! — оживился вейн, явно обрадовавшись авторитетной поддержке пришельца. — Вам покажут… Дронт! — подозвал он лейтенанта, приведшего гравиплатформу. — Отведи на позиции наших гостей. Устраивайтесь там и ждите. Огонь по моему сигналу, а мы с господином полковником займемся инструктажем штурмовой группы.

— И каков же сигнал? — осведомился, приподняв брови, Дитц.

— Три зеленых свистка, — пробормотал для себя Валерка, но вейн услышал — машинка на груди исправно перевела слова ростовчанина.

— Это как? — обескураженно спросил он.

— Шутка, — пояснил Валерка. — Не обращай внимания, братишка.

— А… — Длинный попытался улыбнуться, но у него не очень получилось. — Нет, не свисток. Я пущу ракету прямо над арсеналом. Вы знаете, что такое ракета?

— Знаем, знаем, — успокоил его Дитц. — Давайте не будем терять времени. — И он хлопнул по плечу данного им в провожатые вейна. — Веди, боец!

— Вот он, — негромко сказал Грапп, сбрасывая скорость почти до нулевой относительно СП.

Впереди сиял, залитый светом, овальный вход в гигантский ангар.

— Сюда, пожалуй, и «Невредимый» войдет, а не только наш катерок, — прокомментировал откуда-то сзади Курт Шнайдер.

— Вперед! — как бы почувствовав нерешительность капитана, подбодрил Граппа сидящий в соседнем кресле Велга. — Смелее, капитан, весь Имперский флот смотрит на вас!

Грапп хмыкнул и вернул ногу на педаль тяги.

Космокатер вплыл в ангар, будто шмель в бальный зал, повисел, словно раздумывая, и мягко сел на брюхо.

Самортизировали посадочные опоры.

Катер качнулся и замер.

Они прибыли на место.

Зигзагообразная щель зазмеилась по стене, створки шлюза разошлись в стороны, и первое, что они увидели, была широкоплечая коренастая фигура Руди Майера, шагнувшего им навстречу.

— С прибытием! — приветствовал их пулеметчик. — Вы как нельзя кстати — здесь у нас жарковато… Кого я вижу! Принцесса Стана собственной персоной! Ваше Высочество, тут вообще-то стреляют, а лично мне ваша жизнь дорога в качестве гарантии моей. Как это вы согласились взять ее с собой, господин лейтенант?

— По-другому не получалось, — попробовал пожать плечами Велга — в скафандре это у него не очень вышло. — Рассказывай, что тут у вас. И кто это с тобой, кстати?

— Это наши союзники. Они, видите ли, подняли восстание против узурпатора Улстера Каты, и сейчас тут началось нечто вроде небольшой гражданской войны.

— А где остальные? — спросил Грапп.

— Остальные штурмуют арсенал — у ребят маловато оружия. А меня вот послали встретить вас.

— Так, — захотел поскрести подбородок Велга и чертыхнулся, наткнувшись рукой на забрало шлема. — Послушайте, капитан, может, снимем скафандры?

— Насколько я понимаю, нам предстоит драка? — осведомился Грапп.

В шлемах были включены внутренние и внешние микрофоны, так что все прекрасно слышали друг друга.

— Если вы не против помочь, — вежливо наклонил голову один из вейнов.

— Ну, раз уж наши товарищи ввязались в вашу войну, то и нам деваться некуда, — проворчал Грапп. — Я к тому, что если будем драться, то скафандры лучше не снимать — пулю они выдержат.

— Но ведь остальные без скафандров! — своенравно возразила Стана.