Отряд

— Думаю, это наши, — задумчиво предположил Александр и крикнул: — Эй, кто там, за углом?! Это ты, Курт?!!

— Мы, господин лейтенант!

Забрызганная с ног до головы красным, фигура в скафандре шагнула из-за угла. Это был Шнайдер, чьи волосы и веснушки так и горели рыжим огнем за прозрачным забралом шлема. Следом за ним появился, пятясь, Хейниц.

— А где остальные? — осведомился он, мельком оглядевшись вокруг себя.

— Думаю, на подходе, — предположил Велга. — Слышите?

Все послушно прислушались.

С двух сторон явственно доносились яростная стрельба и не менее яростные же крики.

— Безнадежное дело, — махнул рукой Шнайдер. — Даже неудобно как-то, будто в безоружных стреляешь… С чего это он взорвался, интересно? — обратился он к Хейницу, кивая на оторванную ногу. — Никто не взрывался, а этот — на тебе… Тьфу, черт, весь в кровище, как баварский мясник какой-нибудь.

— Почему именно баварский? — заинтересовался Велга.

— А хрен его знает!

— Ты ему в гранату попал, — авторитетно пояснил ефрейтор. — А она сдетонировала с остальными на поясе. Я же тебе говорил — бери выше. У излучателя отдачи практически нет. Это тебе не пулемет.

— Сам знаю. Но уж больно он здоровый, излучатель этот. — Курт с уважением поглядел на оружие в своих руках.

Совсем близко затрещали выстрелы. Бухнула граната. Велга, Шнайдер и Хейниц подняли излучатели, готовые встретить отступающего врага, но тут, в секундной паузе между выстрелами, кто-то истошно закричал: «Сдаемся! Сдаемся!! Не стреляйте!!», после чего наступила оглушительная тишина.

— Руки за голову! Выходить по одному и без оружия! — проорал Велга в правый конец коридора, где тот разветвлялся буквой «Т»; и то же самое громогласно повторил за ним Курт, обращаясь в противоположный конец того же коридора.

Пленных оказалось ровно пятнадцать живых и здоровых, но морально уничтоженных спецназовцев, которых тут же загнали в их же комнату отдыха и учинили допрос.

Соотечественников своих допрашивал один из вейнов, с которым на всякий случай остались Хейниц и Малышев, остальные же отправились освобождать последних ирюммов.

— Кстати, — поинтересовался Велга, останавливаясь перед нужной дверью и оттаскивая за ноги труп «пятнистого» в сторону, — а почему нет раненых? Ч-черт, крови сколько…

— Импульсный излучатель — штука жестокая, — пояснил Грапп. — Сами видите, каков результат. Если только в палец попасть или, скажем, задеть слегка по касательной плечо там или ногу…

— Задницу, — подсказал Шнайдер. — Прошу прощения, принцесса.

— Правильно, — кивнула та. — Самое удобное место в нашем теле с точки зрения незаменимости.

— Ну, это как сказать, — засомневался Курт и хотел было продолжить мысль, но тут Велга прожег дверь насквозь вместе с замком и пихнул ее вбок. Дверь послушно отъехала в сторону, и земляне вместе с капитаном Траппом и принцессой Станой впервые увидели настоящих хозяев «спасательной планеты» — ирюммов.

— Ну и где этот ваш Улстер Ката может быть? — с равнодушным видом осведомился Дитц, вытягивая ноги чуть ли не на середину помещения и откидываясь спиной на стену. — Ф-фу, устал я что-то сегодня, — сообщил он присутствующим.

В Центре управления присутствовало много народа.

Вооруженное восстание полиции против «пятнистых» победило. Резко возросшие после взятия Центра управления, арсенала и резиденции Правителя силы полицейских и добровольческих отрядов отлавливали в городе и двух крупнейших на СП лесных массивах последние разрозненные и дезорганизованные группы спецназовцев. А здесь, в Центре управления, собрались руководство вейнов, десяток инженеров и ученых, оба выживших, но еще не до конца пришедших в себя ирюмма (они действительно оказались разного пола), а также отряд землян в полном составе, капитан Грапп, старший советник Карсс и принцесса Стана.

Требовалось решить, что делать дальше.

Капитан Грапп уже связался с «Невредимым» и сообщил радостные и печальные вести, приказав ждать и готовиться к их возвращению на борт.

Собственно, из всех задач нерешенной оставалась только одна — Улстер Ката исчез, и пока все попытки его обнаружить не принесли результата.

Правда, помогли ирюммы, которые хоть и не могли представить, где может находиться психически неуравновешенный гуманоид в данной ситуации, но зато ввели в центральный компьютер программу поиска. Сложность, однако, заключалась в том, что центральный компьютер не контролировал ВСЮ поверхность и ВСЕ недра СП.

В данный момент на главном дисплее светилась объемная карта-схема «спасательной планеты», где подконтрольные участки были отмечены синим цветом, а неподконтрольные — желтым. Синие пятна постепенно, по мере сканирования, превращались в зеленые, и это означало, что искомый объект пока не обнаружен.

— Неконтролируемых участков довольно мало, — заметил Карсс.

— И все равно — это тысячи кубических метров, — вздохнул тощий командир штурмовой группы арсенала.