Отряды в степи<br />(Повесть)

Сообщив своим родителям и ближайшим соседям об опасности, Буденный посоветовал им уехать из станицы. Сам же оседлал коня и поехал на хутор Козюрин, рассчитывая встретиться с отходящим на Большую Орловку отрядом Никифорова.

С Буденным отправился и Денис, раздобыв где-то себе хорошую лошадь. Когда Буденный выехал на окраину Платовской, к нему присоединилось еще пять всадников: Филипп Новиков, Петр Батеенко, Федор Прасолов, Федор Морозов и Николай Баранников. Каждый из них имел винтовку и по четыре патрона. Буденный был вооружен шашкой и револьвером.

22 февраля группа уже была в хуторе Козюрине. Через два часа к хутору подошел отряд Никифорова. Буденный узнал о ходе боя за брод на реке Маныч. Платовцы дрались храбро, но силы были неравны. Построив отряд в каре, Никифоров в течение нескольких часов отбивался от наседавших бандитов, отступая на хутор Козюрин. Отряд потерял семь человек убитыми. Четырнадцать было ранено. Подобрав убитых и раненых, платовцы продолжали отступать. Семен Михайлович спросил Никифорова, что он намерен делать дальше. Тот ответил, что твердо придерживается своего решения идти на соединение с Орловским и Мартыновским отрядами. Понимая, что его решение правильное, Буденный предложил совершить сначала ночной налет на Платовскую, а иначе белые будут расправляться с ее населением особенно жестоко. Надо спасти жителей от гибели. Но Никифоров не принял предложение Буденного. Тогда Буденный попросил Никифорова дать ему часть всадников для того, чтобы иметь возможность если и не атаковать противника в Платовской, то держать его под постоянным наблюдением, захватывать разъезды и отдельные небольшие группы белых. Однако и на это Никифоров не согласился. Отряд двинулся дальше в направлении Большой Орловки. Мысль о том, что белые могут лишить жизни заложников, не давала покоя Семену Михайловичу.

Группа из семи человек во главе с Семеном Михайловичем осталась в хуторе Козюрине. Буденный решил ограничить свои действия скрытой разведкой. С этой целью, минуя заставы белых, он решил добраться до Платовской, выяснить обстановку в станице и наличие в ней белогвардейских сил.

Ночь группа провела на хуторе, а с рассветом 23 февраля двинулась в направлении калмыцкого поселка Шара-Булук. Не доезжая пяти километров, был обнаружен разъезд противника в составе тринадцати человек. Белые тоже заметили отряд Буденного. Они спешились и открыли оружейный огонь. Буденный повернул на восток в направлении Платовской. Белогвардейцы их не преследовали. Отряд продвинулся километров на двенадцать, и вновь наткнулся на разъезд белых. Белые обстреляли отряд.

К трем часам дня отряд подъехал к небольшому хутору Таврическому. Посоветовались и решили, что надо побывать на хуторе, покормить лошадей да и самим перекусить и разузнать обстановку. Въехали на хутор, заметили оседланных лошадей, привязанных к частоколу. Спросили местных жителей:

— Чьи лошади?

— Белогвардейские.

Оказалось, что в хуторе остановился разъезд белогвардейцев, человек пятнадцать. И все они разошлись по домам и мародерствуют. Семен Михайлович сказал:

— Поворачивай, ребята, к скирде соломы и ставь лошадей. А сами по два бойца — по землянкам. Петр Батеенко остается коноводом. А мы пойдем вперед. Да смотрите поаккуратней, чтобы ни один не ушел. Понятно?

Все кивнули. Группа направилась к одной из землянок. Буденный открыл дверь и видит: сидит за столом бандит спиной к двери и ест вареники. Семен Михайлович моргает: дескать, бей его. Филипп Новиков что есть силы ударил прикладом бандита по голове, аж вареник вылетел у того изо рта. Глиняная миска загремела со стола и вареники рассыпались по полу. Бандит зарычал и свалился на землю. Хозяйка дома показывает на дверь в соседнюю комнату: там еще есть. Буденный понял ее. Дернул дверь комнаты, а там юнкер. Юнкер сразу же поднял руки и молчит. А девушка, к которой он приставал, увидела, что это красные, схватила качалку со стола и со всей силы ударила юнкера по голове. Юнкер сначала присел. Девушка ударила еще раз. Бандит повалился на землю. Буденновцы забрали две винтовки, шашки, патроны и два нагана.

А в другой землянке Николай Кирсанович Баранников споткнулся при входе о шашку.

— Где беляк? — тихо спросил он хозяйку.

Она показала глазами на печь. Баранников заглянул в печь, увидел там белогвардейца.

— А ну, браток, вылезай! — скомандовал Баранников.

А хозяйка увидела, что бандит борщ перевернул, обозлилась, схватила рогач да как двинет им казака.

— Вылезай, дьявол этакий, детей без обеда оставил! — накинула на его шею полотенце и вытащила всего в борще да в саже.

Николай Кирсанович спрашивает у бандита:

— А где твой напарник?

— Он в погребе.

— А ну полезай в погреб и тащи своего друга.

Казак полез в погреб, послышался спор. Баранников крикнул:

— Вылезайте, а то стрелять буду!

Вышли оба и подняли руки.

Семен Михайлович сказал:

— Вот это здорово: пятнадцать лошадей с седлами, винтовки, патроны и шашки. Это хорошие трофеи.