Отрицательный рейтинг

Понятно, откуда берётся разное полезное добро в других игровых зонах. Там полно местных, занимающихся мирным промыслом. Там почти всегда понятно, что и откуда берётся. Взять ту же Умирающую Землю. Известно, что паровозы делает Гильдия, а фрукты выращивают лесные. А всякие интересные железки, горючку, сырьё, добычу с мутиков – всё это сталкеры добывают на горизонтах.

А вот здесь, в Техномире, Саньку было понятно только одно – происхождение биомассы. Он предполагал: многие, а может, и все здешние биоресурсы когда-то были частями человеческих тел, извлечённых насильственно или отданных добровольно. Не исключено, что даже питательные составы, которыми заправлялись скафы аналогичного происхождения. Если ты хочешь поставить себе новое сердце, то можешь, конечно, надеяться, что его вырастили в каком-нибудь биочане. Но никто не даст гарантии, что его не вырезали из груди другого игрока. А если вырезал настоящий, как следует прожаренный хоб или хоба, то игрок в свои последние секунды отлично понимал, а главное, чувствовал, что именно с ним делают.

В одной фантастической книге, которую Санёк прочитал в десятом классе, была описана планета, где в ледяном аду жили люди и гигантские белые хищники. Хищники жрали людей, а люди – хищников. И вся одежда, все орудия труда и прочие полезные вещи разумных обитателей этой экологической системы добывалось и изготовлялось из тел этих самых хищников. Санёк тогда ещё подумал, сколько может просуществовать такая система? И кто закончится первым, люди или звери?

В Техномире всё устроено ещё проще. Люди жрали людей. Причём в отличие от той, с хищниками, эта система была открытой. Её «подпитывали» новые игроки. Страшная картинка, однако. И очень загадочная, потому что, кроме биомассы, была ещё техника и вооружение. Все эти роботы, скафы, дроны, замечательные механические придатки к человеческому мозгу. И вряд ли они были созданы в той древности, к которой относились здешние города. Здесь было полно новенькой техники: от гигантских роботов цератоисов до барного миксера нанококтейлей. Мастер, обучавший Санька основам выживания мехов, говорил, что в пустыне находят механические яйца-зародыши, из которых при наличии нужных ресурсов можно выращивать боевых роботов. Допустим, так оно и есть. Однако даже если это правда, всё равно чтобы создать такие технологии, требовались гигантские ресурсы. И Саньку казалось противоестественным, что вся великолепная здешняя техника была нацелена на одно. На разнообразное уничтожение одних людей другими.

Но можно не сомневаться: тот, кто запустил эту систему, превосходно разбирался в человеческой психологии.

Для лишившегося моральных ограничений хищника нет большего кайфа, чем сожрать такого же хищника.

Особенно если жрать больше некого, и развиваться можно только так. Рейтинг рос, когда хобы убивали, расчленяли, пожирали себе подобных.

И всё равно большая часть игроков втягивалась именно сюда, в Техномир. Стоило бы задуматься, сколько в этой их тяге было от желания прыгать в скафах или попирать пустыню опорами боевых роботов, а сколько от этого исконного и кристально чистого желания жечь, резать и убивать. Тем более что здесь именно это и считается моралью. Чем лучше ты убиваешь, тем выше твоя слава, твой личный рейтинг.

Нет, и в Мидгарде, и на Умирающей Земле умение убивать ценилось весьма высоко. Воины, охотники, сталкеры… Все они убийцы. Но только в Техномире это умение было единственной заявленной ценностью, единственным официально объявленным правилом Игры.

Просто и эффективно. И только одно не укладывалось в эту жуткую простоту.

Отрицательный рейтинг эксперта Ильи.

Санёк помнил, одно лишь упоминание об отрицательном рейтинге ввергло в бешенство мастера войны.

Пролить свет на эту загадку мог бы сам эксперт. Но после разговора в казино он больше не приглашал Санька к себе. А попасть к Илье по собственной инициативе Санёк не мог. Не по уровню.

Впрочем, не факт, что эксперт согласился бы ответить на его вопросы. Как постоянно напоминали Саньку игроки уровнем выше, информация, которую ты не можешь осмыслить, не приносит пользы, а только вредит, побуждая к неверной интерпретации и неправильным действиям. И добравшись до второго уровня, Санёк был склонен с этим согласиться. Когда речь шла о тех, у кого первый.

Санёк засмеялся. Вслух.

– Ты чего? – немного напряжённо поинтересовался Михась. – Анекдот вспомнил, что ли?

– Рот закрыл, Корка! – бросил по сети Поршень.

– Так он…

– Ему можно, а тебе – контролить и шевелить сервами. Не отвлекаться. Надо объяснять, почему?

– Обойдусь, – буркнул Михась.

Микра покинула развалины города, выбралась на открытую местность. Скорость передвижения сразу подросла до шестидесяти семи километров в час, среднеоптимальной для их микры.

– Четыре – сто шесть – восемь. Стая мелких чугунин. Четыре штуки. Чешут к нам!

Санёк прикинул по сетке. Далеко. От них больше семидесяти километров. Крутейшая штука, эта РЛС Евы.

– Активировать маскировку! – скомандовал Поршень. – Секси, сейчас сгенерирую новый курс. Уходим от контакта.