Отруби по локоть

– Слушай, старик Хоттабыч, – в свою очередь разозлился Порнов, но осекся, увидев, какую бурю вызвали его опрометчивые слова. У девицы от ненависти затрепетали кончики волос и Порнов понял, что его сейчас будут убивать с особой жестокостью. – Пардон, Ваше высочество, Вы не поняли, Ваше высочество, – затараторил он, – я только лишь хотел сравнить Вас с могущественным земным чародеем, волшебная сила которого хранилась у него в волосах… И больше ничего!

– Ну, если ты меня обманываешь… – угрожающе произнесла принцесса. Видно было, что Порнову она не поверила; но дальнейшие приготовления к расправе тем не менее прекратились.

– Что это с кибером? – сделал отвлекающий маневр Порнов. Он подошел к застывшему посреди каюты «медбрату» и пощелкал клавишами на пульте. Никакого результата.

– Ментальное воздействие на уровне нейронных структур, – сказала за его спиной девушка, – если тебе это что-то говорит.

– Мне это много что говорит, – сказал Порнов, имевший немало стычек с милицией, – на меня менты тоже плохо действуют.

– Мы не понимаем друг друга, – надменно сказала девица. – Однако это не повод разговаривать двум не представленным друг другу людям. Мое имя ты слышал, но, боюсь, не запомнил. Меня зовут Мич Том, я третья наследная дочь императора Хьюза Джон Джей, владыки Созвездия Серебряных Струн.

– Порнов, – представился Порнов.

Мич Том протянула руку.

Порнов дружески ее пожал.

– А поцеловать? – изумилась принцесса.

Порнов вовремя догадался, что руку, и старательно приложился.

– А какое у тебя имя? – осведомилась принцесса. – Ну, присосался…

Порнов с сожалением оторвался от женской кисти и внимательно посмотрел на принцессу:

– А вам зачем?

– Мой бог! – воскликнула принцесса. – Не могу же я звать тебя «Эй, ты!»

– Зовите меня Порнов, – сказал Порнов, всю жизнь сторонившийся женщин-вамп.

Он подобрал валявшийся неподалеку ранец, извлек оттуда бутыль и отпил изрядный глоток.

– Теперь я бы с удовольствием послушал, что вся эта дьявольщина значит, – сказал он. – Вот только со временем напряженка. Мне тут еще Ухова спасать. И надо бы по кораблю полазать; может, кто-нибудь уцелел. Я вернусь, наверное, не скоро. Если хотите, Ваше Высочество, пойдемте вместе, – в дороге и расскажете, что тут приключилось. – Только робота включите.

– Робота я включу, – сказал принцесса и, накрутив на палец локон, привела «медбрата» в движение. – А вот Ухова твоего выручать не пойду…

Порнов пожал плечами и, закинув ранец на спину, направился к выходу.

– И тебе не советую, – сказала ему в спину принцесса. – На «Оклахоме» уже нет ни одного живого человека. Только зомби. И они идут сюда.

5. ВЗБЕСИВШАЯСЯ КОМАНДА

– А бесы, черти, Вий и сатана? – раздраженно осведомился Порнов. Спирт делал свое дело и он становился все разговорчивее. – А ведьмы тоже будут? Что значит вся эта дьявольщина с радугой, молниями, переодеваниями и убиваниями… не до конца? Что это за кисель? Кто ты… вы такая и почему принцесса? Надо спасать Ухова или нет, я не понял. Откуда-то взялись какие-то зомби-момби… Может, я тоже зомби-бомби, туды меня в качель?! Да что здесь происходит-то, черт побери?!

– Прямо альманах «Хочу все знать», – с усмешкой молвила девица. – Отвечать на вопросы по порядку или так, чтобы понял? Последнее значительно короче.

– Лучше короче, – сказал Порнов.

– Тогда оглянись, – просто сказала принцесса и указала на дверь рубки.

Порнов оглянулся и чуть не заорал от ужаса. Из-за переборки в каюту заглядывали три чудовища. Их красные глаза горели в полумраке коридора, звериные волчьи пасти кроваво щерились, на покрытых жестким сизым волосом мордах не было видно ни малейшего признака разума. Мощные волосатые руки скребли по притолоке, и их желтые толстые когти рвали прочнейшую пластмассу. На тварях клочьями висели обрывки одежды, очень похожей на мундиры старшего офицерского состава.

– Сейчас появится капитан, – предупредила девица и тут же дикий нечеловеческий вой потряс рубку. В проеме возник еще один невыразимо отвратительный зверочеловек и попытался в прыжке преодолеть порог каюты. Но принцесса шевельнула головой, на чудовище огнем вспыхнула шкура и оно, визжа, отпрыгнуло обратно в коридор.

– Пока я еще их контролирую, – сказала принцесса. – Но с минуты на минуту сюда прибежит твой приятель Ухов, а он сильнее любой из этих тварей. Впятером они могут образовать Звезду Зомби и ее лучом проникнуть в комнату. У меня еще слишком мало сил, чтобы блокировать Звезду. Конечно, со мной им придется изрядно повозиться, но тебя они обратят в зомби запросто. Ты любишь есть сырое мясо?

– И что же делать? – растерянно спросил Порнов, внутренне содрогнувшись от такой перспективы.

– То, что у тебя так хорошо получается, – сказала принцесса. – Бить им морду!

Порнов посмотрел на лапы чудовищ и его взяло сомнение.

– Это не самоцель, – успокоила его Мич. – Главное – смыться отсюда поскорее; нам бы только до космокатера добраться!

– А нельзя ли выйти вон в ту дыру, – сказал Порнов и показал на начисто снесенную стену, за которой вместо космоса угадывалось какое-то помещение.