Отруби по локоть

Первое время ехали спокойно. Мистер Ас не поленился подняться на самую крышу замка, где стояли ретрансляторы для отпугивания местных дикарей, и обрушил на близлежащие окрестности мысленный вопль о скором пришествии в эти края смертоносного металлического зверя (подразумевался автомобиль).

– Не всякая птица долетит теперь до городских ворот, – уверенно сказал новоиспеченный владыка замка, – уж что-что, а чудовищ у нас стараются стороной обходить. Облетать. Обползать.

Поскольку в качестве произведенной мистером Асом услуги у Порнова причин сомневаться пока не было, он решил полностью посвятить себя хозяйственным делам.

Тут надо сделать небольшое отступление, чтобы пояснить, почему эта проблема была столь насущной. Дело в том, что местные кулибины и Калашниковы, захватившие в качестве трофея иноземную повозку, изрядно перешерстили ее содержимое. Как сказал на допросе главный кулибин-калашников, по приказу князя они искали Великий Двуручный Меч.

– Поскольку только с помощью Меча можно было вскрыть каменную стену, окружающую космопорт, – авторитетно пояснил местный Архимед. – Просвинцованную к тому же и заговоренную…

Поиски Меча, понятное дело, завершились неудачей. Впрочем, никто из искавших сильно не расстроился. Князь, как нам уже известно, увлекся склонением принцессы к случайной половой связи, на чем, как известно, и погорел.

Все же остальное население дворца, получившее право на доступ к трофею, натырило полные карманы разноцветных полупроводников, чем и удовлетворилось. Теперь на грязной лапе какого-нибудь торговца птицей можно было увидеть плетеное колечко из световодов, сверкающее вместо изумруда микромодулем оптической памяти емкостью в десять терабайт.

Впрочем, то, что содержимое шкафов и рундуков вездехода было изрядно разворовано и перепутано, еще можно было вынести. Хуже было другое. По совершенно непонятным причинам не желал заводиться абсолютно исправный двигатель; не работали системы управления и обеспечения жизнедеятельности экипажа, хотя Порнов готов был поклясться, что ни одна из важных электрических цепей не была повреждена.

– Кажется, они повредили бортовую электронику, – констатировал Порнов. – Но каким образом?! Она наиболее надежно защищена От внешней среды…

– Какая броня устоит перед самым простеньким заклятием? – пришла на помощь Порнову Мич. – Они тут не только все разворовали, но еще и сдвинули по фазе все мало-мальски мыслящее оборудование своими попытками расколдовать его. Я думаю, это дело поправимое…

Однако время поджимало, до прибытия королевской эскадры оставались считанные часы, и Мич успела привести в порядок лишь самое необходимое – схему запуска двигателя и рулевое управление.

Когда они отъехали от замка на добрый десяток километров, Мич предложила остановиться и продолжить процедуру освобождения автомобиля от чар. Однако Порнов отказался.

– Время дорого, – сказал он, чувствуя себя в определенной мере уязвленным. – Чем дальше мы уберемся от замка, тем меньше шансов, что нас запеленгуют. Попробую починиться на ходу…

– Ну-ну, попробуй, – обиделась, но не подала вида принцесса. Она устроилась поудобнее в глубоком кресле второго водителя и положила ноги на пустой и темный пульт перед собой. – Если вдруг мои ноги начнут мешаться, – не стесняйся, скажи.

– Уж я да не скажу, – пробормотал Порнов, одной рукой крутя баранку, а другой копаясь в чреве автопилота. – Как только возникнет необходимость, незамедлительно попрошу… убрать с руля.

Однако повреждения автопилота оказались незначительными и попросить «убрать с руля» Порнову не удалось.

Дорога, идущая от замка вглубь заброшенных территорий, была ровной, как стрела. Автопилот действовал исправно, держал машину ровно по центральной осевой. Шансов свалиться в кювет, таким образом, было не так уж много. И Порнов, как было уже отмечено, решил привести все свое автомобильное хозяйство в порядок. Сделать это оказалось значительно труднее, чем предполагалось.

– Странно, почему они обивку у кресел не спороли, – злобно бурчал Порнов, обнаруживая очередную недостачу в бортовом инвентаре. – Что может быть лучше штанов, подшитых на заднице ворованным инопланетным кожзаменителем!

– Только плавки фирмы «Найк», – в тон ему ответила принцесса. Она захлопнула книжку в бордово-кровавом сафьяновом переплете, прихваченную в княжеской библиотеке, и принялась с интересом наблюдать за мятущимся Порновым. – Порнов, ты видел когда-нибудь плавки «Найк»?

– Чего я только не видел, – глухо донеслось из-под секции висевших на стене огромных баллонов с синей буквой «Эйч», – только что я видел того, кто загнал сюда ящик с ремтехникой. В гробу видел; в белых тапках…

– Что, это так серьезно? – спросила Мич. – Может…

– Да ладно, – сказал Порнов, – пусть живет. Он вытащил из-под баллонов чемодан-"мыльницу" и откинул у него крышку. – Тем более, что здесь почти ничего не тронуто…

– Ты мне на вопрос не ответил, – напомнила принцесса.