Отрыв

– Передавай “привет” Зоуи, – сердце его забилось где–то в районе пяток и слова

«вообще–то я в квартире своего парня» крутились на кончике языка. Но заставить себя их

произнести он так и не смог. Вместо этого он бросил «ладно» и повесил трубку. Потом он

сидел в кресле на балконе и таращился на парковку. Немного подрагивал из–за босых

ступней, закутался поплотнее в худи и задумался, почему же был таким трусливым.

Джаред позвонил своим родителям и оставил сообщение, потом набрал

упомянутому ранее другу по имени Алекс. В какой–то момент он уловил слова Джареда:

– Нет, Лейн здесь. Да, парень из Джексонвилля. Может быть. Не знаю. Мне он

нравится. Если вы познакомитесь, есть вероятность, что я его больше не увижу. – Значит, он рассказал другу о Лейне, а Лейн даже родителям не смог рассказать о Джареде.

– Ты в порядке? – выйдя на балкон, спросил Джаред.

– Да. Нет. Не знаю. – Лейн поднял взгляд и встретился с прищуренными светло–

голубыми глазами Джареда. Он не брился пару дней, и на щеках отросла рыжеватая

щетина, из–за которой у Лейна в некоторых местах осталось раздражение. Шрам после

пореза коньком бледным лучиком тянулся по щеке. А возле глаз от улыбки проступали

морщинки.

– Родители думают, что я у Зоуи. Думают, что мы встречаемся. Я никогда этого не

говорил, но они предполагают. Они попросили передать Зоуи “привет”, а я ответил

«ладно».

Джаред выслушал, а потом сжал его плечо.

– Пойдем внутрь, – ласково предложил он. – Все хорошо.

«Я люблю тебя», – подумал Лейн, но вслух не произнес. Вслед за Джаредом он

вошел внутрь и, усевшись на диван, теребил рукава худи. Джаред сел рядом с ним и

ждал, поглаживая Лейна по шее, из–за чего Лейн ощутил спокойствие, вину и, ввиду

двадцатилетнего возраста, возбуждение.

– Когда мне было шестнадцать, мама увидела, как я целую парня. Она ничего не

сказала, а всего лишь… вышла из спальни и закрыла дверь. Она так и не проронила ни

слова, но я всегда… Это всегда стояло между нами. Понимаешь? – Лейн посмотрел на

него. – Они приехали навестить и были так счастливы, Джаред. Они пребывали в восторге, и мне казалось, что все дело в моих отличных выступлениях. Я стал частью команды, и у

меня появились друзья. Знаешь, из–за чего они радовались? Из–за Зоуи. И не потому, что

она мой первый друг, не имеющий отношения к хоккею. Нет. Они решили, что я больше

не гей.

Джаред молчал, и Лейн продолжил.

– Сейчас она попросила передать ей “привет”. А я не сообщил, где на самом деле

нахожусь. И не сказал, с кем я. Я просто сказал «ладно». Я ссыкло. И хотя меня распирало

от возмущения, а Зоуи заверила, что не имеет значения, с кем я сплю, все равно пугает, что они во мне разочаруются. – Лейн вздохнул. – Каким словом можно меня назвать, раз

я решил, что рассказом о тебе испорчу родителям праздник?

Джаред издал какой–то звук, и к удивлению Лейна он больше походил на смех –

не подлый – а его улыбка была грустной.

– Значит, ты еще не готов им рассказать. Вот и все.

Лейну не понравилось, что Джаред так легко ко всему отнесся. Ему стало бы лучше

– стань ему хуже – если б Джаред на него наорал. Он заслужил. Разве нет?

– Зоуи тоже сказала, что я не должен им рассказывать о своей гомосексуальности,

и что она не моя девушка. Я должен дождаться кого–то важного и тогда уже сообщать,

потому что… – Он замолчал, сомневаясь, стоило ли говорить. Но какого черта? – Я

влюбился. Именно так и надо делать.

Он очень внимательно разглядывал шов на рукаве худи.

– Можешь очень быстро пояснить, почему ты им не рассказываешь? – попросил

Джаред. Его голос звучал странно, словно еще чуть–чуть, и он зайдется в кашле.

Лейн снова ощутил ужас. Рождество было кошмарным, он был кошмарным, все

было кошмарным, и это полностью была его вина.

– Потому что я трус. Говорил же.

– А, да я не о том. – Голос Джареда все еще звучал задушено. Отлично. Лейн его

убил. Потрясающе. – Может, ты им не рассказываешь, потому что не влюблен? Рядом с

тобой тот, кто не… кого ты не… не то чтоб ты…

Лейн уставился на пятно на полу, где он пролил «Доктор Пеппер», и пытался

собрать слова в кучу, чтоб вышло нечто логичное.

– В этом месте Артекса затягивает в болото, Джей. Не понимаю, что это значит…

Наконец–то Джаред развернул Лейна лицом к себе. Он тоже выглядел испуганным

и быстро дышал. Почему Джаред был напуган? Это же Лейн облажался. Не он.

– Ты хочешь рассказать родителям?

– Нет. Я хочу, чтоб они знали, но… Зачем мне продолжать объяснения? Звучит так,

будто я самый худший бойфренд на планете.

– Вот. Позволь, я кое–что по–быстрому скажу. Ладно? Ты не единственный, у кого

есть проблемы. – На лице Джареда отразилась боль, что Лейн понял. Чувства ужасали. –

Мои проблемы не идентичны, но… Ты улавливаешь, о чем я спрашиваю? – Он с надеждой

посмотрел на Лейна.

– Ты говоришь, прям как я, – улыбнувшись, произнес Лейн. – А я потерялся, что

обычно происходит с тобой.

Джаред закрыл глаза, а потом заговорил так, будто давал интервью прессе – будто

тренер пояснил, что надо сказать, а ты, изображая естественность, пытаешься повторить.

– Ты говорил, что… должен им рассказать, когда полюбишь. Так?

– Да.