Отсекая лишнее

— Что, Маркович, не догадался еще? Амулет твой это просто хитрая железка с выделениями Окти внутри! Ахахахах!

Хакер вздрогнул. Он все не как не мог привыкнуть к раскатам дьявольского хохота подземного мастера. Хотя то, что они до сих пор были под землей, теперь подвергалось большим сомнениям. Лестницы на их пути все чаще устремлялись вверх, в стенах все чаще и все большего размера встречались бойницы и уже настоящие окна. Факела на стенах больше не горели за ненадобностью — естественного освещения хватало с лихвой.

— Его слизь, — продолжал Анатолий, — мы ее изучаем. Она излучает, причем довольно сильно. Спектр напоминает радиоактивный, только абсолютно безвредный для здоровья. По крайней мере за всю нашу историю нет не одного свидетельства о том, что у кого-то выросла третья рука! Ахахаах!

Короче мы думаем, что попытки влияния на разум не могут пробиться через этот фон. Этим и пользуемся. Но вот когда слизь высыхает, а это неизбежно, носитель вновь становится уязвим. Твой амулет почти высох. Поэтому мы очень торопились. …И, к счастью, успели.

Тем временем в коридорах вокруг стало совсем светло. Илья и тот, кто называл себя Анатолием шли теперь по долгому лестничному пролету под открытым небом. Лестница под арочной крышей вздымалась над морем, небольшие фигурные колонны поддерживали свод, а лазурное небо, щедро рассыпая солнечный свет, заставляло искриться водную гладь, далеко-далеко внизу. В перспективе за сужающейся до угольного ушка аркадой угадывалась протяженная площадка, неведомо как парившая над океаном. В сознании от таких картин невольно рождались аналогии с царствием небесным, тем более после путешествия по затхлым и мрачным, факелами лишь освещенным казематам. Наконец-то стены перестали сковывать. Здесь их не было вообще, и лезвия океанских ветров, одурманивая голову запахом растворенной соли, дарили организму свежесть и бодрость, наполняя его до краев энергией радости: первобытной и дикой. Светлая синева сверху, и снизу та, что темнее, рождали трудноуловимый расплывчатый горизонт. Ничего более не было по левую руку идущих кроме моря и неба. Справа же, где-то сбоку и далеко внизу, виднелся скалистый клочок земли.

— Контраст какой! — после очередного глубокого вдоха, восхитился фрилансер.

— Только на нем все и познается.

— Давай просто немного здесь постоим!

Провожатый Ильи нахмурился, потирая подбородок.

— Вообще-то нас ждут…

— Да, ладно, минуты 3 ничего не изменят, скажешь я запнулся пока шел или еще что-нибудь.

— Хорошо, постоим.

— Так чем вы занимаетесь, кто вы вообще? Откуда у вас это серое чудо?

— Тут, товарищ хакер, я вам многого не подскажу. Не та карьерная ступень… — он вздохнул, достал из жилетного кармана портсигар, подцепил ногтем одну сигарету и протянул ее Илье, — Мачида сказал мне, ты не докурил. Позволь исправить этот недочет.

Бельштейн усмехнулся и угощение принял. Выдыхаемый пар, подхватываемый сильным ветром, мгновенно и бесследно растворялся.

— Мы организация, как ты уже понял. Название если и есть, то я его не знаю. Скорей всего его нет. Может и было когда-то давно, но, должно быть, отмерло само по себе. Чем мы занимаемся?.. Скажи, ты рад сотовым телефонам, прочим успехам коммуникаций, благодаря которым ты можешь делать свою работу? Рад? Хорошо. Тогда знай, что это мы. Да, не удивляйся! Именно мы внесли очень существенный вклад в факт их появления. Ядерная энергетика — тоже мы. Да, тут ты можешь поспорить, что добра едва ли больше, чем вреда, но все же это прогресс!

Прогресс — вот то, благодаря чему ты не сидишь сейчас в пещере, доедая своего сородича, которому генетически повезло чуть меньше тебя. Благодаря прогрессу ты можешь смотреть не на волосатую обезьяну женского пола, сшивающую две шкуры огромной костяной иглой, а на шикарную азиатку.

— Вы и про это?.. Хотя, чему я удивляюсь.

— Знаем. И это тоже, благодаря прогрессу. Без него, видишь ли, никуда, — Анатолий глубоко затянулся, — перечислять его достижения можно бесконечно. Но, все могло бы быть еще лучше, если бы нам не мешали. Например, Тесла мог бы дать миру гораздо больше, если бы его не убили, когда поняли, что несмотря на все попытки саботажа его работ, неспособны бороться со светочем его интеллекта. Сейчас мы бы уже, я уверен, встречали очередную экспедицию с Плутона, прибыв в аэропорт на машинах, которым не нужны бензин, колеса и дороги. Я могу долго фантазировать об этом.

— Что же мешало?

— Другой полюс, который, как ты знаешь, есть у всего в нашем мире. В том числе и у нашего общества. Наши записи появляются около 600 лет назад, с эпохи раннего возрождения, когда люди стали всерьез задумываться о прогрессе. И уже тогда были они. Те, кого ты встречал, кто, как ты наверно думаешь, спасали тебя от нас. Хотя… Признаться, это они и делали, и тут мне стоит перед тобой извиниться. Вначале планировалось тебя убрать, но это было бы крайне необдуманным и вредным решением… К счастью, жизнь расставила все на свои места, что в конечном итоге, позволило нам стоять тут и довольно мирно разговаривать! Да? Ахахахах!!