Оценка (СИ)

    Сначала, на гребне азарта, Клеарху удалось отвоевать заметный кусок зала, но потом он заметил, что его силы словно уходят в какой-то бездонный колодец. Он тратил всё больше и больше, а продвигался всё меньше и меньше. Гримаса Ксении из сосредоточенной стала самодовольной, несмотря на то, что отдельные капли крови сменились вполне реальными ручейками. Она снова повторила свой фокус со столом, но теперь взмокшему, тяжело дышащему Клеарху удалось остановить поток осколков и щепок буквально у самого своего лица. Сил на поддержание стабильности пространства уже практически не оставалось. Он посопротивлялся ещё чуть-чуть, дожидаясь, пока закроются противоударные двери эвакуационных и выходов, а затем обессилено плюхнулся в своё кресло, единственное из уцелевших в зале. Теперь оно стояло не во главе стола, а перед огромной кучей мусора. Из озеленённой части помещения тянуло смесью плесени и сладковатого запаха тропических цветов. И пели птички. Издевательски звонко.

    Ксении явно надоело тратить силы на преобразование реальности. Напоследок она направленным импульсом разметала кучу мусора перед его креслом - Клеарх едва-едва, но всё же успел выставить щит. Затем цензор спокойным шагом проследовала к хозяину дома, поправляя сбившиеся складки на потемневшей от пота тоге.

    - Протест отклонён, - возвестила она, резким движением вскидывая посох на манер гигантской указки. Кончик покачивался у самого носа хозяина дома. - Ещё возражения?

    - Никаких, - с трудом выдавил Клеарх. - Только небольшой сюрприз.

    Дрожащей рукой он аккуратно отвёл посох в сторону, и мысленно послал короткую команду. Круглый участок пола с креслом и цензором резко провалился на уровень ниже, плавно затормозив лишь в самом конце спуска.

    Нижнее помещение было заметно скромнее размерами. Мебель он тут подбирал по своему вкусу, не оглядываясь на условности: несколько мягких диванов, журнальные столики, парочка стеллажей, комоды, пуфики, огромные зеркала... Здоровенная кровать в дальнем углу.

    Люк над их головами бесшумно закрылся.

    - М-м, интересное местечко, - пробормотала Ксения, оглядывая обстановку. - Это и есть твой сюрприз?

    Городские сплетники придерживались мнения, что их бессменный уже много лет главный цензор ориентируется в пространстве исключительно за счёт феноменальной способности к ясновидению. Клеарх же знал, что она больше полагается на несколько камер, спрятанных среди изумрудов диадемы, и прилагающийся к ним имплантат, транслирующий изображение непосредственно в мозг. Хотя и тот самый дар ясновидения также имел место. Среди прочих её Талантов.

    - Типа того. Присаживайся, - он указал на один из диванов.

    - Да, тут и в самом деле мило, - признала Ксения, ещё раз оглядывая обстановку. - Хотя и... О, - одна из баночек на ближайшем комоде взмыла в воздух. - Ты и инвизином запасся!

    - Ещё бы не запасся! - он аккуратно вклинился в телекинетический поток, перехватывая баночку с целебной мазью. Ксения не сопротивлялась, расслабленно развалившись на диване. - Ты же каждый раз выкладываешься по полной.

    - Не по полной, - тихо шепнула она. - Но близко. Мне надо быть уверенной, что ты сможешь себя защитить. Хотя бы у себя дома.

    - Угу, - успокаивающе промычал Клеарх.

    Он нащупал мягкую пряжку у неё на затылке, расстегнул и аккуратно стянул повязку. К счастью, кровь ещё не успела свернуться, и ткань отделилась легко. Не удержался от вздоха: её пустые глазницы выглядели ужасно - воспалённое, кровоточащее розовое месиво. Ещё раз вздохнув, он добавил к своему инвентарю банку антисептика, пачку стерильных салфеток и принялся аккуратно промывать, дезинфицировать и смазывать целебной мазью. Ксения расслабленно улыбалась. Как-то раз она ему призналась, что по-настоящему кайфует в такие моменты: боль снята инвизином, а он нежно массирует тысячи нервных окончаний...

    - М-м... Восхитительно, - выдохнула она едва слышно. - Ты здорово натренировался, Клео...

    - Да уж, практики-то у меня хватает, - несколько ворчливо отозвался Клеарх, очищая салфеткой пальцы от остатков мази. - За все эти годы я ещё ни разу не видел, чтобы эти раны полностью зажили. Ты специально себя гробишь?

    - Ой, да брось, - беспечно отмахнулась Ксения. - Как ты верно заметил, это длится уже много лет, и ничего. А отказываться от своего Таланта я не собираюсь. Пусть и ценой некоторого количества крови. К тому же, ты так приятно гладишь...

    Клеарх ограничился возмущённым фырканием.

    - Если мне это нравится, что я, по твоему, должна делать? - почти непритворно возмутилась она. - Пойти и повеситься в ближайшей подворотне? Не меряй меня по людской мерке.

    - Нет конечно, госпожа цензор, - нарочно официально откликнулся Клеарх. - Чтобы я, да критиковал...

    - Ой, брось говорить глупости, Клео.

    - Ну я-то не цензор, чтобы всегда говорить умные вещи, - не удержался от шпильки Клеарх. - Кстати, что "хотя"? - он покосился на недоуменно задранные брови на безглазом лице и пояснил: - ты сказала: "тут и в самом деле мило, хотя..."