Оценка (СИ)

    - А, это... Не важно. Не хочу портить тебе праздник пустыми придирками, - она выудила из складок тоги чистую повязку и привела лицо в относительно приличный вид.

    - Ой, "праздник", скажешь тоже, - Клеарх скривился. - Не сыпь мне соль на... В общем, не издевайся. После Меропы тут уже нечего портить.

    - Меропа искренне желает тебе добра, - мягко напомнила Ксения. - И я выбрала время визита не случайно, ты понимаешь, надеюсь.

    - Что, я слишком громко думал? Насчёт напиться? - опасливо осведомился Клеарх.

    - И снова ты говоришь глупости, - вздохнула она. - Твои планы можно было вычислить и без всякого ясновидения. Достаточно хоть немного тебя знать. И, кстати, чтобы ты зря не беспокоился, я, как Цензор Максимус, подтверждаю твою первую категорию владения Талантом.

    - Спасибо.

    - Это не подарок и не одолжение, - неожиданно строго сообщила Ксения. - Это констатация факта. С каждым разом ты обороняешься всё лучше и лучше. Наоборот, это я должна тебя благодарить, что ты не трясёшься над имуществом и всегда выдвигаешь протест, вместо того чтобы соглашаться на унылое тестирование.

    - Ну, так гораздо интереснее, - осторожно пояснил Клеарх. Он старался не распространяться о своей мечте - когда-нибудь победить её в честном поединке... Хотя старался, возможно, зря. Если уж она так легко вычислила его планы на вечер.

    - Полностью согласна. Рада, что ты это понимаешь, - она сделала паузу, лукаво улыбаясь. - А это вот - подарок, - она снова покопалась в глубинах тоги, и, наконец, достала небольшую коробочку. - С Днём рождения, Клео!

    - Спасибо, - Клеарх открывал коробочку очень осторожно, потому что уже имел "счастье" познакомиться с некоторыми образчиками цензорского юмора. Но там было всего лишь золотое кольцо полноправного всадника. Клеарх удивлённо задрал брови. По идее, он должен был получить его в магистрате завтра в полдень. - Нет, спасибо конечно... Но раз это подарок, то ты подразумеваешь, что я его не заслужил?

    - Именно. Позволить какой-то тётке испортить собственный день вступления в полные политические права... пф-ф...

    - Но она же распорядительница двора самого принцепса! - попытался возразить он. - И тётка у меня только одна!

    - Вот станешь принцепсом, пусть тогда она твоим двором и распоряжается, - отрезала Ксения.

    - Хм-м... - Интересно, откуда такая резкость? Он решил рискнуть. - Возможно, это ещё один глупый вопрос, но... Не метишь ли ты на роль командира моего двора?

    - Нет, с чего ты взял? - её удивление казалось неподдельным.

    - Ну... Мне ещё ни разу не дарили кольца красивые нимфы, - сымпровизировал Клеарх.

    - Ха. Значит, ты предлагаешь мне подать в отставку и засесть в твоём поместье, чтобы собачится с Меропой по поводу списка гостей и количества блюд в меню? Я верно поняла? Офигенно заманчиво! - она картинно поаплодировала. - Пф-ф... - это уже было натуральное шипение рассерженной кошки.

    - Ну-ну, Кси, не шуми, - он успокаивающе взъерошил её волосы. - Это была всего лишь шутка.

    - Естественно. У тебя же всё-таки есть мозги, - уже менее сердито огрызнулась цензор. - Потому-то я всё ещё здесь. Кстати, - она потеребила край пропотевшей тоги, - ты, надеюсь, снабдил этот свой будуар душем?

    - Конечно же. Мне и самому неплохо бы помыться. Тебе потереть спинку?

    - О, непременно! - мечтательно протянула она. - И не только спину!