Отшельник 2 (СИ)

— Если только от меня не потребуют заложить мою бессмертную душу…

Московит рассмеялся:

— Зачем она нам?

— Тогда я готов.

— И расписку о сотрудничестве напишете?

— Если это угодно Господу нашему, то почему бы нет?

* * *

Прививка против всяческих ожиданий оказалась простейшей и вовсе безболезненной процедурой, и кардинал осмелел настолько, что спросил:

— Скажите, вы дворянин?

Московит усмехнулся:

— В нашем государстве служилое сословие стоит на ступень выше вашего дворянства.

Гонзаго Колонна не стал спорить и задал ещё один, самый волнующий его вопрос:

— А как же тогда ваши методы войны сочетаются с дворянской честью?

— Что же такого бесчестного вы находите в наших методах, святой отец?

— Ваши бесшумные, бездымные и дальнобойные аркебузы…

— Они освящены заводскими священниками при производстве, и любой, кто усомнится в их… Неважно в чём усомнится, но будет незамедлительно осуждён как злостный еретик.

— Э-э-э…

— Нет, не беспокойтесь, на кострах у нас никого не сжигают, но десять лет работ на уральских рудниках отхватить можно запросто. Хотите на Урал, падре?

Кардинал представления не имел ни о каком Урале, но точно знал, сто попасть туда не хочет.

— А вот остальное…

— Это про что?

— Да как вам сказать…

— Никак и не говорите. Любое ваше слово будет использовано против вас, а про правила ведения войны вообще попрошу не упоминать. Эти правила, да будет вам известно, диктуют победители.

— Простите, но это наша армия собирается сейчас брать ваш Смоленск, а не наоборот. О каких победителях вы говорите?

— Тяжело с вами, падре, — вздохнул московит. — Ну какая разница где вас похоронят, под Смоленском или в Риме? Покойникам не всё ли равно?

— Так вы везёте меня на казнь? — растерялся кардинал и захлопал внезапно увлажнившимися глазами. — Но я думал, что расписка о моём сотрудничестве даёт повод…

— Ну что вы! — московит укоризненно показал головой. — Именно вы будете жить долго и счастливо, если, конечно, не станете игнорировать советы добрых людей. Поверьте, Ваше Высокопреосвященство, это будет в высшей степени взаимовыгодное сотрудничество.

— Я готов! — с твёрдостью беспринципного циника воскликнул Гонзаго Колонна. — Но нельзя ли в счёт будущих заслуг выдать мне одежду?

Влад Басараб, а это был именно он, заглянул в составленную наместником городовой службы Хомяковым памятку о вербовке, и задумчиво поскрёб подбородок. В памятке об одежде не говорилось, зато упоминалась необходимость поощрений завербованного. Или выданное после бани исподнее уже можно считать поощрением? Хотя ладно, хрен с ним…

— Мундир какого полка вы предпочитаете в это время года, Ваше Высокопреосвященство?

Москва. Год третий от обретения Беловодья.

— Андрюша, я тебя просила пошить для государевой охраны парадные мундиры, а не эти вот угрёбища, — зло прошипела боярыня Морозова князю Беловодскому. Это же, как говорят мои правнуки, настоящий «Адъ и Израиль». Неужели не мог башкой подумать?

— Зато смотрится богато, — пожал плечами Андрей Михайлович. — Людям нравится. Сама погляди, с каким восторгом смотрят.

Да, на охрану государя-кесаря Иоанна Васильевича, впервые появившуюся на людях в новой форме, смотрели с восторгом, одобрением, и тщательно скрываемой завистью. Человек из двадцать первого века легко опознал бы в этой форме дембельскую парадку так называемых мото-швейных войск. Галуны, аксельбанты, разноцветные канты, отполированные до блеска латунные пуговицы, эполеты с золотой бахромой и вензелем неизвестного истории императора, яркие шевроны в самых неожиданных местах… То есть, всё то, что мило сердцу уважающего себя и уходящего в запас каптёрщика, свинаря с подсобного хозяйства или штабного писаря. Но в этом времени мундиры выглядели вполне органично и внушали почтение своей солидностью.

Впрочем, сегодня у государя-кесаря Иоанна Васильевича охрана символическая, всего два автоматчика. Всё же Большой Государев Совет спокойнее и безопаснее старой боярской Думы, где вошедшие в раж бояре таскали друг друга за бороды и охотно пускали в ход свои тяжёлые посохи. По слухам, в былые времена и Великим Князьям случайно по загривку прилетало.

Ныне же и хватать не за что — кто брился гладко, оставляя длинные усы в подражание князю Святославу Неистовому с привезённого из Беловодья портрета, кто стрижёт бороду коротко по примеру князя Андрея Михайловича Самарина, а у иных и вовсе ничего не растёт по причине младости лет. И ещё Полина Дмитриевна, коей растительность на лице не положена от природы.

И ещё одно важное отличие от старой Думы в том, что никто не пытается всеми правдами и неправдами занять место поближе к государю. Даже наоборот, некоторые стремятся укрыться за чужими спинами, дабы не привлекать внимание государевой воспитательницы. Видимо чувствуют за собой какую-то вину или малое прегрешение, вот и стараются сидеть аки мыши под веником, несмотря на заслуги предков.