Отшельники. Клан Заката. Книга вторая. Отшельник

— Непредсказуемый. Не понятно, что выкинешь в следующий момент. — Чуть дернув уголком губ, отвечает князь, будто улыбнутся собирается, но глаза серьезные, как никогда. — Остановится на постой в Пахомовке, да еще и на подворье Таисьи-целительницы… Мда, наглости тебе не занимать, это точно.

— Эм, а что не так с бабой Таей? — Андрей недоуменно уставился на князя. Вообще, он ожидал несколько иного начала разговора. — Милая старушка. Обходительная, да и вас вон с Акимом подлатала.

— Слышишь, Аким, Таисья-целительница, у него милая старушка. Ха-ха… — Князь все же не сдержал смеха, обращаясь к слуге, лежащему на соседней кровати. — Ух, уморил, да…

— Может все же объяснишь, чего смешного-то? — Андрей никак не мог въехать в причины смеха князя.

— Уф… Ты, когда выбирал, где остановится, чем руководствовался? — Князь, резко оборвав смех, серьезным тоном интересуется у него. — Это ж надо было додуматься, на постой встать в деревне рифейцев. А Мать-наставницу рода, милой старушкой назвать. Ты хоть понимаешь, что отсюда выйти могут далеко не все, живыми. Да и зайти, тоже… Друиды, они ведь особым гостеприимством не отличаются.

— Глеб, вот ничего не понял, что ты сейчас мне тут задвинул. — Андрей мотнул головой. — Ну, рифейцы, друиды, всякое прочее. Для меня это всего лишь слова. Точнее, значение одного слова знаю, но не уверен, что у вас, оно совпадает с нашим. Кратко — в чем проблема?

— Проблема — в том, что в эту деревню, вход для чужаков закрыт. Бывает, что и пропадают люди. Видят их на околице, и все. Никаких следов. Даже те, кто обращаются за помощью к рифейцам, стараются на ночь не оставаться здесь. Да и вообще, слухи разные ходят. Кто-то говорит, в жертву приносят своим кровавым богам. Кто ж этих аборигенов поймет… — Князь, прежде чем ответить, какое-то время думает. — Живут они замкнуто, родовыми общинами. Во главе общины обычно самая старшая женщина рода. Вот, как Таисья-целительница. Мстительные и злопамятные. Не дай бог, тронуть кого из них — нашлют проклятья, человек сгинет мучительной смертью и все. Одно хорошо — не задиристые. Так бы давно, на месте Белецка, вековой лес шумел.

— Хм, какие-то страшилки рассказываешь. По мне, так вполне дружелюбные. Я пока искал, где остановится успел пообщаться. А послушать тебя, так какие-то исчадия ада. И вообще, неужели, при пропаже людей никаких расследований не проводится? Обыскать деревеньку в пару сотен домов, не сложно я думаю. — Андрей скептически глядит на князя.

— Так-то так, но кто ж в здравом уме сунется к ним с обыском? Говорю ж, злопамятные. Проклянут. — Глеб Георгиевич смотрит на Андрея, как будто объясняет прописные истины, которые все известны. — Когда только эти земли брали под свою руку, два армейских корпуса в лесах растворились без следа практически. Воевода, командовавший теми войсками, если верить архивным записям, за каким-то чертом повесил Мать-наставницу одного из родов. Так потом во всей округе для русского войска ни один ручей не был безопасным. И дичь будто разом ушла. Но мало того, что в горах стало невозможно находиться, так еще и на равнинные земли, звери-людоеды пришли. Селения разоряли. Лет пять маги пытались совладать с такими напастями, но после решили договариваться. С тех пор рифейцы живут, вроде как на землях Союза, но сами по себе. Их не трогают — они не трогают. При любом конфликте, правда будет на стороне рифейцев. — Князь тяжело вздохнул. — Виновного в обиде, нанесенной им, выдадут. Как-то раз на моей памяти, пришлый какой-то девку снасильничал из общины. Так его, в назидание, на выезде из Белецка в землю вкопали и так оставили на месяц. А сквозь его тело, дерево росло. И все это время тот человек жив был. Таисья-целительница и приговорила его к такому мучению. А ты говоришь, милая старушка.

— И все равно. Ну, пусть даже там какие-то были события, но вот конкретно сейчас, мне чего нужно опасаться? Вроде прошлой ночью нормально здесь все было. Никто слова плохого не сказал. — Андрей и правда не понимал, почему князь так настроен. — И вообще, по твоим словам, нас уже в жертву должны были принести, а мы все еще живы. Да и там, на дороге, убить вас не селяне хотели. Поэтому, как-то не совсем правильно говорить плохо о той, кто тебя можно сказать с того света вытащил. Слухи слухами, а факты фактами. И к тому же, если все так обстоит, как расписываешь, так лучшего места и не найти, чтоб пересидеть немного. Сам говоришь — сюда в здравом уме никто не сунется. — После рассказа князя, Андрей понял, почему баба Тая сказала, что никто их не тронет тут. — А баба Тая, насколько я понял, разрешила нам тут остаться. Ну и чего не так, а Глеб?

— Хм, твоя правда. Что-то с этой стороны я не посмотрел на ситуацию. — Князь качает головой. — Это все предрассудки, наверное. Все ж, я вырос в этих местах, а тут про рифейцев много разного ходит. Но все равно, я бы не смог так… Говорю ж, теперь понятно, в кого Марк такой. Эх… Ладно, Андрей. Боги с ней, с целительницей и с деревней этой. Марк — что с ним?